– Это лучшие войска, подчиняющиеся только императору. – Удивлённо объяснил Эддик, и видимо что-то для себя поняв, добавил: – Мы родственные народы, но есть слова для меня так же непонятны, как и наши, для вас.
Рутгер кивнул, и задал вопрос, от какого гонец зябко повёл плечами, и сразу стало заметно, что он совсем не хочет говорить об этом:
– А кто такие эти разбойники? В нашей стране таких нет, и увидев их здесь, мы были немало поражены этим!
– Поверьте, они не заслуживают внимания таких благородных воинов как вы. Стоит ли говорить о тех, кого через несколько дней повесят или сожгут на кострах?
– И всё-таки! – Настоял Рутгер. – Всё, увиденное в первый раз, вызывает жгучий интерес! Так неужели многоуважаемый императорский гонец Эддик так и не удовлетворит наше любопытство?
Толстяк недовольно поморщился, и нехотя выдавил из себя:
– Это взбунтовавшиеся рабы, сами не знающие, что хотят. У них было всё, но им этого было мало, и зверски убив своих хозяев, они ушли в леса.
– Может, им не хватало самой малости – свободы? – Высказал предположение Аласейа, до сих пор молчавший, и наконец, решивший вступить в разговор. Эддик сразу услышал в его голосе иронию, и спросил, внимательно, испытующе глядя на северян:
– А разве в вашей стране нет рабов? Лорд Архорд…
Стальной Барс натянуто рассмеялся, и, отпив из кубка вина, как можно беззаботнее произнёс:
– Архорд многого не знает, что происходит в стране Лазоревых Гор! Разве можно что-то знать наверняка, сидя в замке своего дяди, Владыки Альгара? Совсем недавно он утверждал, что Эррилайя – ведьма!
– Неужели? – Удивлённо спросил росс, словно никогда не слышал об этом. – Если бы она действительно была ведьмой, то мы давно бы уже предали её огню! Да и как невеста воеводы может быть ведьмой?
– Теперь я уже начинаю сомневаться в словах лорда. – Растерянно пробормотал Эддик, пряча глазки за ободком кубка, шумно прихлёбывая из него, и от этого сразу стало ясно, что он не верит словам Аласейа. – А как же ваш мутант, служащий в войске? Ведь это, правда?
– Это он о ком? – Спросил Аласейа у Рутгера, словно здесь и не было императорского гонца.
– Не знаю. – Таким же тоном ответил Стальной Барс. Он сделал вид, что на мгновение задумался, и с улыбкой ответил: – Многоуважаемый Эддик, наверное, имеет в виду Хортера!
– Я не видел его сам, но у меня нет оснований не верить словам лорда Архорда! Так кто же он, ваш… Хортер?
