– В предгорьях страны Лазоревых Гор, в лесах, живут племена дхоров. Они такие же люди, как и мы, только кожа у них чуть темнее. Так вот, отец Хортера и был дхором, вот почему у него кожа чуть темнее, чем у обычных людей.
– По твоим словам, воевода, выходит, что ваш мутант совсем не мутант! – Разочарованно закончил гонец.
– Конечно! – Кивнул Стальной Барс, облегчённо переводя дыхание. Он ждал какой-то ловушки, её не последовало, и он немного расслабился, понимая, что за этими словами может последовать нечто ещё более хитрое.
– Лорд Архорд говорил, что вы идёте далеко на юг. Зачем это вам? Что вы пытаетесь найти в землях, где бродит только смерть и несметные орды мутантов?
Вот и ловушка! Эддик ничего не сказал о Древних, но Рутгер сразу же вспомнил предостережения Микона. Проклятье! Давно уже надо было подумать об этом, и найти какую-то вескую причину, из-за какой они могли отправиться в столь опасный поход, и не упоминать при этом настоящей цели их похода! Что ответить? Что сказать? Нельзя говорить о Древних Богах! Но почему? Почему в Руссии за это можно оказаться в кандалах раба?
Стальной Барс судорожно искал причину, по какой они могли отправиться на юг, и не находил её. Из слов гонца он понял, что сегодня, ближе к полудню, сюда подойдёт гвардия императора, и решительно займётся наведением порядка. Это серьёзная угроза для отряда. Им ничто не помешает уничтожить вигов, а выживших в бое обратить в рабов, если не убедить Эддика в том, что они уже нашли то, что хотели, и не собираются углубляться в Руссию.
– Мы пришли на юг в поисках союзников. На Россу и страну Лазоревых Гор с севера давят племена варваров, и им мы не сможем долго противостоять. Ещё год, два, и их полчища, пройдя Проклятые Земли, вторгнутся в Руссию. Это неизбежно, и мы хотим предупредить об этом своих будущих союзников. – Голос царя был спокоен, рассудителен, полон достоинства, и Рутгер сам поверил, что именно так обстоят дела далеко на севере. Что им действительно угрожает опасность, и промедление, нерешительность, может дорого обойтись для вигов.
– Насколько велико войско варваров?
– Их многие, и многие тысячи. Они собирают силы, и хотят поработить весь Обитаемый Мир.
– Это серьёзная причина, чтобы отправиться на юг в поисках союзников. – Кивнул гонец, и тут же прищурил глазки:– Значит, Древние Боги тут ни при чём?
