Только стоя в коридоре, когда створки дверей сомкнулись перед ним, он смог перевести дух, и понять, что попал в безвыходную ситуацию, и из неё, кажется, нет никакого выхода, кроме смерти. Он не мог принять предложения Иштера. Об этом не могло быть и речи, и теперь он не видел смысла в том, чтобы возвращаться в горы. Что он там будет делать без войска? Прийти к Норберу, сказать, что ничего не получилось, и он готов исполнить данную клятву? Не проще ли тогда прямо сейчас достать меч и броситься на него грудью? О, Боги! Где вы? Дайте хоть какой-нибудь знак!
Опустошённый, обессиленный, шаркая ногами как столетний старик, он побрёл по длинному переходу под презрительными взглядами караула, как вдруг сзади раздался тихий звон колокольчиков, и прежде чем он обернулся, его под руку подхватил Гердай. Лорд удивлённо посмотрел на старого знакомца, и боярин весело подмигнув ему, зашептал, приглушая голос, чтобы не услышали воины, стоящие в коридоре:
– Не самое лучшее время ты выбрал, чтобы просить помощи у бояр Россы. Всё изменилось, и данные когда-то клятвы уже не имеют никакой силы.
– Почему на тебе наряд шута? Что с тобой приключилось, Гердай? – Обрадованно спросил судья, понимая, что всё сейчас прояснится, и когда-то всесильный боярин сможет ему помочь.
– Бывают времена, что когда нужно выжить, приходится менять личину. – Грустно улыбнулся шут, и быстро оглядевшись по сторонам, добавил: – Никуда не уходи из города. Я найду тебя, и тогда мы сможем поговорить обо всём. Тебе нужно многое узнать. И запомни, у страны Лазоревых Гор ещё остались друзья в Россе.
От слов боярина радостно забилось сердце. Ещё ничего не было известно, но в душу уже прокралась надежда, и в что-то плохое не хотелось верить. Словно путеводная звезда зажглась во мраке, и указала узкую, безопасную тропу, где можно пройти, не касаясь лжи, алчности и предательства.
* * *
Глава 13.
Сайан с видом знатока повертел меч в руках, тронул ногтем заточенное ребро, и склонив голову к лезвию, прислушался к его еле слышному звону.
– Такие мечи могут делать только на севере. Клянусь Богами, это настоящее волшебство!
– Много ли ты видел мечей с севера! – Усмехнулся Стальной Барс, и отработанным движением вложил клинок в ножны за спиной.
– Я видел много на своём веку, а торговые дела заводили меня далеко в ваши земли. – Сайан отхлебнул горячего вина из кубка, и прикрыл глаза, словно прислушивался к своим ощущениям. – Я торговал среди племён дивов и кверков, и мне не хватило всего нескольких поприщ, чтобы достигнуть Россы.
