С каждым ударом, с каждым противником, поверженным на осыпь склона, в душе крепла уверенность, что отряд выстоит, и может выйти победителем из этой сечи. Только бы продержаться до рассвета, и не дать воинам увлечься, не дать им в запале боя спуститься вниз, и позволить себя окружить. Пока люди остаются на верху, у них есть преимущество. Как только они окажутся внизу, на осыпи, на открытом пространстве, то они сразу же будут обречены. И пусть они сопротивляются со всем мужеством и храбростью, на какую способны, мутанты всё равно задавят их своим количеством.
Неожиданно напор со стороны разбойников иссяк, и они отступили вниз по склону. Между сражающимися сторонами возникла полоса в несколько шагов, заполненная истекающими кровью телами. В слабом, трепещущем пламени тухнущего земляного масла было трудно разглядеть, кому принадлежат трупы, но Стальной Барс понял, что там есть и тела людей. Не ко всем воинская удача благосклонна, и пришло время кому-то из воинов отправиться к Очагу Бессмертного Тэнгри.
Какое-то время противники рассматривали друг друга, словно хотели оценить, как сильно потрепали врага, и стоит ли предпринимать ещё одну атаку. Наконец, переводя хриплое дыхание, один из мутантов, сильно коверкая язык русов, спросил:
– Кто вы?
– Мы – северяне! – Выкрикнул воевода, помахивая окровавленным перначом, словно рука ещё не могла остановиться от наработанных движений.
– Вы достойные противники. Уходите и мы вас не тронем!
– Разве можно доверять нежити? – Усмехнулся Рутгер. Он был уверен, что как только виги окажутся внизу, мутанты снова нападут, и у отряда уже не будет никаких шансов. – Можете атаковать нас сколько угодно. У нас хватит силы, чтобы уничтожить вас всех!
Небо на востоке, над верхушками деревьев чуть посветлело. До рассвета оставалось совсем немного, и воевода был уверен, что с первыми лучами солнца разбойники отступят, и отряд сможет по склону уйти из этого проклятого места.
– Вы пришли в наши горы, чтобы сразиться с нами? – Спросил всё тот же голос, и Стальной Барс сумел разглядеть мутанта. Невысокого роста, достаточно коренастый, с широкими, сильными плечами, на каких не сходились завязки нагрудного панциря, он производил впечатление несокрушимого бойца. Если бы все разбойники были такими, то вигам бы здорово досталось!
