В древнем мире зеркала, в отличие от зеркал, сделанных египтянами (около 2900 г. до н. э.) и населением долины реки Инд в Индии и Пакистане (2800—2500 гг. до н. э.), чаще всего изготавливались из отполированной бронзы или меди. В Китае производство бронзовых зеркал восходит ко времени правления династии Шан (1500—1000 гг. до н. э.). Наиболее известны зеркала эпохи династии Хань (202 г. до н. э.—220 г. н. э.) благодаря высокому мастерству изготовления. Их носили привязанными на ремне. Некоторые из них были инкрустированы золотом, серебром и лазурью. Именно в это время эксперименты с зеркалами увенчались открытием перископа. В этом можно убедиться по отрывку из книги "Десять тысяч непогрешимых искусств принца Хуэй Нан" (II в. до н. э.): "Подвесьте большое зеркало сверху, под ним поместите таз с водой, и вы сможете увидеть окружающих вас людей".
Типичное египетское ручное зеркало из бронзы эпохи Нового царства (1550-1070 гг. до н. э.). Ручка по форме напоминает папирусное растение, на верхней части которого находятся два небольших сокола. Бронзовый, в настоящее время помутневший, диск был некогда тщательно отполирован.
Бронзовые ручные зеркала, очевидно, были распространены среди древних евреев еще до их исхода из Египта (примерно 1400 г. до н. э.), с тех пор как Моисей отлил сосуд для скинии из зеркал, которые принесли ему женщины. По-видимому, они позаимствовали это искусство из Египта, где бронзовые ручные зеркала имела каждая знатная дама. Примерно в то же время бронзовые зеркала отливали рудокопы из Серабит эль-Хадима в Синае. Весьма вероятно, что эти зеркала использовались для подачи света в стволы шахт (см. "Бурение и горные работы" в разделе Обработка земли и добыча полезных ископаемых).
Искусство гравировки бронзовых зеркал достигло совершенства в последние 400 лет до рождения Христа. Им владели кельты Древней Британии и Франции и этруски Центральной Италии. Кельты предпочитали украшать зеркала абстрактными узорами, обычно спиралевидной формы. На этрусских ручных зеркалах, самых совершенных изделиях из бронзы, были выгравированы сцены из повседневной жизни, из мифов или из того и другого. Так, на великолепном образце IV в. до н. э. изображена богиня Венера во время туалета.
Тщеславные греки тоже любили зеркала и в V в. до н. э. изобрели зеркальную "коробочку". Она стала предшественницей современной пудреницы и была сделана из двух металлических круглых пластин, которые складывались вместе и защелкивались. Внутренняя поверхность одной из них была отполирована как зеркало, на других сторонах были гравюрные изображения.
Римляне пользовались ручными зеркалами из бронзы, меди и серебра с изображениями в этрусском или греческом стиле. Так как металлические зеркала быстро тускнели, к футляру часто прикреплялась небольшая губка с измельченной в порошок пемзой.
Отправляясь в город, древние римляне наряду с другими вещами захватывали и зеркала. Императоры поощряли производство различных зеркал как для эротических целей, так и в целях безопасности. О существовании настенных зеркал из полупрозрачного или черного стекла нам известно из литературных источников, а также по оригинальному образцу, который висел на стене одного изломов в Помпеях.
Обратная сторона бронзового зеркала, найденного в Холкоме (Англия). Великолепный образец кельтской гравировки восходит к концу I в. до н. э.
Изготавливались также складные зеркала. Они поднимались или опускались, словно скользящие оконные рамы. Были и зеркала-диковинки, похожие на описанные Сенекой, наставником императора Нерона (54—68 гг. н. э.). У таких зеркал, как у кристалла, было бесчисленное множество отполированных граней, воспроизводивших отражение смотрящего. Император-тиран Домициан (81—96 гг. н.э.), страдавший паранойей, нажил немало врагов среди членов сената. Установив в своем дворце галерею зеркал из превосходно отполированного фенакита (прозрачный камень), он надеялся, что никто не сможет проскользнуть к нему незамеченным. Но все оказалось напрасным — заговорщики схватили его в спальне и закололи.
Стеклянные зеркала
