Как и чешуйчатый панцирь, кольчуга из небольших металлических колец, каждое из которых связано с двумя в верхнем ряду и двумя в нижнем, появилась, по-видимому, почти одновременно в разных регионах. Как хорошо известно из современной истории, военная технология распространяется очень быстро. Древний мир не является исключением. Кольчуга обеспечивала воину большую подвижность, чем чешуйчатые доспехи. Свидетельством самой древней кольчуги на Западе является триумфальная скульптура II в. до н. э. в Пергамс, Турция. На терракотовых фигурах воинов, охранявших могилу первого императора Китая Цинь Ши-Хуанди (221—210 гг. до н. э.) (см. "Магниты и магнетизм" в разделе Техника и технологии) видны семь различных типов плащей-кольчуг. Нам следует помнить, что кочевники-скифы из южных районов России носили металлические чешуйчатые панцири и, возможно, первыми приступили к производству кольчуг и кочевыми набегами способствовали их распространению на восток и на запад.
Бумажные доспехи
Самым удивительным новшеством в истории вооружений было использование древними китайцами бумаги для производства доспехов. В VI в. до н. э. они изобрели технологию изготовления одежды из бумаги шелковицы (тутовое дерево) (см. "Одежда и обувь" в разделе Личные вещи и украшения), которую со временем стали использовать для военного обмундирования. К IX в. до н. э. губернатор Су Шан из Хотуна, провинция Шэньси, содержал регулярную армию из 1000 солдат, одетых в доспехи из толстой плиссированной бумаги, которую не могли пробить стрелы — настолько хитроумно были сконструированы слои бумаги.
Бумажные доспехи стали обычными как на земле, так и на море. В XII в. местный судья Чэнь Тэ Сю попросил разрешения у центральных властей обменять 100 комплектов железных доспехов на 50 комплектов из лучшей бумаги. Примерно в это же время капитаны двух пиратских кораблей, сдавшихся в плен во время официальной амнистии, передали властям 110 комплектов бумажных доспехов. Однако возросшая пробивная сила арбалетов, стрелявших стрелами с железными наконечниками, сделала бумажные доспехи бесполезными.
Изображение вооруженного всадника и защищенного доспехами коня на колонне Траяна в Риме, окаю115 г. н. э. По-видимому, всадник-сармат из племён, населявших юг России, изображен здесь в армии даков (Румыния), сражавшихся против римлян.
Мексиканские ацтеки тоже использовали толстые хлопчатобумажные одежды в качестве доспехов. Их армия, сражавшаяся с испанскими конкистадорами, была одета в стеганые плотно подогнанные костюмы из слоев ваты в два пальца толщиной. Ацтеки переняли эту технологию у южных индейцев майя, которые во время нашествия в IX в. мексиканской армии, вооруженной мощными луками со стрелами, изобрели разновидность доспехов — туники, подбитые ватой и пропитанные специальным рассолом.
Боевое снаряжение для животных
В древнем мире животных также часто защищали доспехами. Несомненно, самыми грозными животными в римском мире были слоны, туловище и лоб которых защищали доспехами. Эта идея была заимствована у греков, которые во время похода Александра Македонского в Индию в 326 г. до н. э. столкнулись со слонами, защищенными кожаными доспехами. Однако из-за явной дороговизны эти доспехи использовались редко.
Гораздо чаще доспехами покрывали коней. В своем труде греческий историк Ксенофонт в начале IV в. до н. э. писал, что элитная персидская конница (как воины, так и кони) была в доспехах.
Греческие преемники Александра Македонского на Востоке энергично совершенствовали собственную защищенную доспехами тяжелую кавалерию, и в 189 г. до н. э. Антиох III из Сирии имел в своем распоряжении 3000 лошадей с железными нагрудными пластинами. Римляне заимствовали эту идею гораздо позже. В III в. до н. э. их тяжелая кавалерия, "ударная сила" армии, была полностью оснащена защитными доспехами. Одна из башен римского форта Дура-Европос (Ирак) во время персидской осады около 250 г. н. э. рухнула, похоронив под собой значительную часть военной техники, включая двух лошадей, покрытых чешуйчатыми панцирями из сплава железа и меди, которые защищали животных от стрел.
ТАНКИ
