Затем речь зашла о расположении сил различных княжеств на поле боя. Это была наиболее важная часть всего совета, по крайней мере, для Кэнтона. Лорд Сан-Тайра и царь Артабазан в ходе тайных переговоров, которые мастерски организовал и провел Дэним, пришли к договоренности о том, что люди Кэнтона вместе со всеми солнцепоклонниками вступят в бой с магами, но затем отступят. Силы Сан-Тайра составляли значительную часть королевского войска, поэтому такие действия должны были оказаться фатальными. А перед магами стояла задача сделать так, чтобы никто из людей короля не ушел живым, чтобы никто не узнал о предательстве Кэнтона, ведь ему же нужно после войны крепко сидеть на своем престоле.
Кэнтон аккуратно сообщил королю и всем членам военного совета, что для левого фланга имеется существенная угроза, так как к магам с запада может подойти подкрепление из Вотарской колонии. Кэнтон, конечно, хотел тем самым убедить всех оставить его в резерве, тогда люди Сан-Тайра просто не вступили бы в бой, но его никто не стал слушать. В итоге, отряды Кэнтона были расположены на правом фланге.
По окончании военного совета все рыцари и князья направились к расположениям своих сил, готовиться к предстоящей битве. И вскоре лагерь заснул. Заснули все, кроме часовых и Кэнтона. Принц где-то за полночь вместе с десятком наиболее верных рыцарей направился на встречу с царем магов.
Отряд Кэнтона обошел патрули солнцепоклонников, аккуратненько вырезав один из них и припрятав трупы. После этого заговорщики пустились галопом в сторону восточных позиций магов. Не доезжая километра до расположения армии чародеев, переговорщиков ждал царь колдунов с тремя десятками гвардейцев.
– Что так долго? – нетерпеливо поинтересовался Артабазан, как только Кэнтон со своими людьми прибыл в условленное место.
– Нас кое-кто заметил, пришлось ликвидировать свидетелей, – без намека на извинения ответил Кэнтон, словно это само собой разумеется.
– Я смотрю, ты бесповоротно решился на предательство, раз уже начал проливать кровь соотечественников. Скажи мне, лорд Кэнтон, зачем тебе все это? – спросил царь.
– Затем, что нам с королем Карлом все равно долго не прожить под одним солнцем. Рано или поздно он решится устранить меня, поэтому лучше нанести удар первым, – пояснил Кэнтон, в ответ на что Артабазан небрежно хмыкнул.
– Тогда давай уточним, верно ли мы друг друга понимаем, ведь это наша первая личная встреча. Ты хочешь, чтобы я отдал тебе в жены свою дочь и уничтожил войско твоего короля? – задал вопрос владыка магов.
– Совершенно верно, – кивнул Кэнтон. – А еще я предлагаю стать твоим вассалом.
– Хочешь добровольно ограничить свою власть? – слегка удивленно переспросил Артабазан.
– Да, – не колеблясь, подтвердил лорд Сан-Тайра.
– Что ж, хорошо! – согласился царь, не став утруждать себя подробностями. – Ты узнал о планах своего короля?
– Да, первыми в бой пойдут ополченцы, их пустят в качестве пушечного мяса в надежде, что они смогут задавить числом големов и автоматонов. До того, как они прорвут строй мехатронов, рыцари в бой не пойдут. Так что вам стоит обождать, пока в атаку не пойдут ударные части короля Карла. Я буду располагаться на правом фланге, так что сосредоточь свои основные силы там. Когда все рыцари вступят в бой, я уведу своих людей, и ты сможешь зайти в тыл королевскому войску, – изложил свой план Кэнтон.
– Отлично! Так и поступим…
С рассветом войска солнцепоклонников пришли в движение. Люди надевали броню, хватались за оружие, тушили костры и выступали в сторону Заалесского перекрестка. Неровные плохо организованные порядки королевского войска грозно вытаптывали из земли угрожающую мелодию. Для поддержания боевого духа солдат воины-жрецы затянули молитвы, благословляя людей на битву, а войсковые музыканты заиграли военный марш. Однако молитвы и игра музыкантов не привносили порядка в ряды людей, хотя в любой нормальной армии именно таковой должна быть цель подобных действий. Более того, и молитвы, и боевой марш сочетались друг с другом из ряда вон плохо.
Армия алерийцев вышла на Заалесский перекресток, где их уже ожидали изготовившиеся к битве ровные ряды боевых магов. Впереди основных сил чародеев расположились ряды грозных и гигантских стальных големов, за которыми виднелись две фаланги автоматонов по пять бойцов в ряду. И только за ними заняли места живые фалангиты Алерийского царства.
Войско людей более или менее выстроилось ровно, вслед за чем король быстренько произнес напутственную речь, в которой говорил что-то про священную войну, смерть еретиков и необходимость забрать то, что принадлежит им по праву. В общем, навешал Карл какой-то лапши на уши своим людям, которых он с минуты на минуту отправит на верную смерть. Кэнтон не слушал всей этой чепухи, впрочем, он и не услышал бы, так как король был слишком далеко от расположения сил Сан-Тайра, так что до Кэнтона долетали только отрывки слов правителя, доносимые порывами переменного ветра.
