— Дар предчувствия очень редкий и ценный подарок, — Минерва на секунду вскинула брови и медленно двинулась к ним от шкафа. — История знает всего несколько одаренных, кто владел им, и все они были выдающимися личностями и многое сделали для создания того мира, в котором мы живем сегодня.
— Так вы мне верите?
Королева подняла руку, давая понять, что не стоит ее перебивать, пока она не закончит свою мысль.
— Во многом стало возможным установить мир только благодаря тому, что эти одаренные чувствовали грядущие войны и смуты, а значит могли подготовиться к плохим событиям или даже предупредить более страшные. Дар был отличительной чертой особей королевской крови, — Минерва пристально посмотрела на девочек, проходя возле них, потом отвела взгляд и пошла дальше по комнате, рассуждая на ходу. В тот момент, когда она проходила мимо, Кейт ощутила головокружение, как в первую их встречу, но потом ее отпустило. — Со временем королевские особи перестали передавать этот дар по наследству своим потомкам, и он, как я думала, был утерян.
Гесиона в удивлении открыла рот, следя за движениями королевы.
— Не хотите ли вы сказать, что Кейт является потомком вашего рода от тех древних, кто обладал таким даром? — спросила она. Сама Кейт с замиранием сердца слушала женщину. То, что она говорила, было невероятным.
— Возможно, — дойдя до стола с большой чашей, Минерва развернулась и уставилась на подруг. В голове королевы было смятение вперемешку с воодушевлением, а еще — она верила словам девушки. — И я даже рада, что дар предчувствия сохранился в этом мире, пусть и не в наследнике короны Баттерфлая. Это слишком большая ценность, чтобы терять ее навсегда.
Минерва подошла к подругам и остановилась перед Кейт, заглядывая ей прямо в глаза. Она протянула к ней руку, и в этот миг девушка поняла, что не может больше дышать от переизбытка тех чувств, что внезапно нахлынули на нее огромной волной, сбивая сознание в спутанный узел мыслей и реальности. Перед глазами все померкло, и Кейт почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног и как она воспарила вверх. Мир вокруг превратился в сизый туман, себя она воспринимала как нечто аморфное, бестелесное, бьющееся в заточении. Боли не было, но было тесно и хотелось наружу. Она била руками по воздуху, ныла и протяжно стонала. Рядом с девушкой вилась еще одна такая же аморфная фигура, которая испытывала те же чувства, что и она.
Видение прекратилось также внезапно, как и началось. Придя в себя, Кейт обнаружила, что сидит на полу, сгорбившись в объятиях Гесионы, а королева с потрясенным видом отошла на несколько шагов назад.
— Что ты видела? — наконец спросила Минерва. Ошеломленная и все еще не полностью пришедшая в себя, девушка сглотнула и уставилась в серые глаза королевы. В этот миг они казались ей бездонными и глубокими. Ей чудилось, что за ними что-то было, что внутри пряталось нечто.
— Я не вижу, — ответила Кейт, едва шевеля языком и поднимаясь на ноги не без помощи подруги, — я чувствую.
— Сейчас у тебя было видение, — настаивала Минерва. — Что ты видела?
— Духов, — девушка была слишком уставшей, чтобы спорить, тем более с самой королевой.
— Духов, — монотонно повторила женщина, кивнув самой себе. — Менгден!
Фрейлина тотчас показалась в дверях кабинета.
— Да, Минерва?
— Подбери, пожалуйста, этим двум барышням наряды на сегодняшний вечерний прием, хорошо?
Королева слегка кивнула помощнице, и та приложила ладонь к груди и коротко поклонилась.
— Конечно, я все сделаю, — фрейлина оглядела подруг с ног до головы, потом быстрым жестом велела им покинуть кабинет.
— Но мы еще… — Кейт хотела возразить, что они не закончили разговор, но женщина мягко оборвала ее на полуслове.
— Увидимся на приеме, — как можно более непринужденно сказала она, следя, как Менгден выводит девушек из комнаты. Кейт смотрела на Минерву до последнего, ловя ее пристальный взгляд, пока подруга не вытолкнула ее в холл и не закрыла двери. Она поставила их перед собой, уперла руки в бока и снова полностью осмотрела.
— Что ж, — пробормотала фрейлина. — Новые платья специально для вас швеи сшить уже не успеют, так что мы подберем вам что-нибудь из того, что есть в моем огромном гардеробе.
— Что за званый вечер? — спросила Гесиона.
— Прием в честь особенных гостей, — задумчиво проговорила Менгден, продолжая разглядывать подруг. — Минерва сказала, что он достаточно значимый, и на нем будут присутствовать серьезные люди. Не такой развлекательный, как обычно, поэтому в этот раз не допустили всяких светских леди и полусвет.
— Что за важность такая? — нахмурилась Кейт.
— Последнее время Минерва странно себя ведет. Рассылает письма правителям соседних стран, секретничает с одной нашей баронессой, роется в книге Света.
— Книга Света? — переспросила Гесиона.
— Кодекс пророчеств и заклинаний, я далека от всего этого. Но я так понимаю, это как-то связано с воинами Света и древним предсказанием о грядущей войне.
Кейт и Гесиона переглянулись. Теперь стало понятно, почему королева им поверила, ведь девушка только что ей рассказала свои ощущения о том же самом.
* * *
