— Во-первых, это очень опасно, Жейффа, — спокойным тоном, нивелировав грубость Калханта, ответила Минерва, — во-вторых, Дубхе защитил свое логово от внешних перемещений, поэтому попасть туда можно лишь пройдя лабиринт. В-третьих, активировать врата можно только через панели управления, а значит…
— А значит, — закончила Селена, — в замке есть предатель, который в сговоре с гарпиями и Квин Паркой.
Королева вздохнула, но опровергать или подтверждать теорию маркизы не стала.
— Это не обязательно, — Кейт наблюдала за авгуром, который листал древний фолиант. — Они могли пройти в подвал тайными ходами, оставаясь незамеченными. Мы можем сами деактивировать портал? — спросила она, после чего Калхант посмотрел на девушку и с усмешкой развернул открытую книгу в ее сторону. Разворот был испещрен хаотично написанными формулами и буквенными обозначениями из символов, как на арке.
— Ну попробуй, — хмыкнул пророк на ее недоуменный взгляд. Кейт нерешительно протянула руку и перевернула страницу назад. На предыдущем развороте слева был рисунок квадратного пештака с высеченной внутри трехцентровой аркой с подписанными размерами — в живом виде стоящая сейчас в подвале, а справа — короткое описание и расчеты. Внизу страницы были две ровные строчки из арочных символов. Явно какой-то код или предложение.
— А можно взять книгу на изучение? — спросила она, подняв голову и встретившись взглядом с чудесными темными глазами Калханта.
— Нет, — обрубил авгур, — ты ее все равно читать не станешь, только испортишь. Эта книга единственная, содержащая в себе упоминания о порталах Дубхе. Копий нет.
Пророк захлопнул фолиант прямо перед носом девушки, отошел от стола и снова стал рыться на полках. Минерва сочувственно посмотрела на Кейт и оглядела всех девочек.
— Вы можете приходить сюда в любое время и изучать все, что найдете, — тихо сказала она. — Вы теперь воины Света со всеми привилегиями двора. Только носите брошки на видном месте, они доказательство вашего статуса, как у Калханта — красный плащ авгура.
Когда королева вновь остановила взгляд на девушке, Кейт почувствовала томление в груди, как будто кто-то ныл и тосковал. Одновременно с этим она ощущала и ревность, и благодарность, восхищаясь, что можно быть такой.
Было сложно, но Кейт нашла в себе силы вымолвить «спасибо».
* * *
— Они не справятся, — пророк методично мерил шагами кабинет Минервы. — Они другие, не такие, какими были мы. Они малообразованные.
— Калхант, — мягко позвала королева, — вспомни нас десять лет назад, когда мы были в их возрасте. Мы тоже были молодыми и наивными.
— Неправда, — авгур остановился и посмотрел на женщину, потом в окно за ее плечо; занимался рассвет. Чистейшее, без единого облачка небо потихоньку окрашивалось в желто-красные тона; вот-вот на горизонте появится утреннее солнце.
— А знания не проблема, — продолжала Минерва. — Ты зря так набросился на Кейт, она очень любит чтение. Она разобралась бы с этой головоломкой.
— Ну так ты ведь разрешила, — парировал Калхант, возобновив обмер кабинета королевы. — Последний джокер умер много лет назад, а о новом, если он есть, мы ничего не знаем.
— И тем не менее, только механик мог активировать порталы, в этом ты хоть не сомневаешься?
Пророк притормозил и медленно повернулся к окну.
— Он в тени.
— Возможно, что-то замышляет. В противном случае джокер не стал бы скрываться столько лет.
— Он был здесь. Как?
— Девочки докопаются до истины. Я не исключаю версию Кейт о тайных коридорах, в замке их полно.
Авгур вдруг разозлился и бухнул кулаками по столу.
— Ты меня бесишь с этой девчонкой! Почему ты так ее выделяешь?
— Дар предчувствия, Калхант. Он вернулся!
Пророк с недоверием уставился на женщину, но промолчал. Вдруг королева охнула и грузно упала в свое кресло.
— Минерва?
Она не ответила, а только подперла рукой голову и неровно дышала.
— Я просто не спала больше двух суток и почти ничего не ела, подурнело. Умеешь ты выводить из себя, — пальцы свободной руки начали механическое переворачивание страниц фолианта, лежащего перед ней.
— Что это? — пророк обратил внимание на книгу. — Что ты ищешь?
— Хоть какое-то упоминание о духах, которые пытаются общаться на ментальном уровне.
— Что за бред? Это та чушь, которую придумала Красная, чтобы выпендриться?
— Ее зовут Кейт. И это не чушь. Я тоже при сближении с ней впадаю в транс и вижу ее душу, которая тянется к моей.
У Калханта отвисла челюсть.
— И ты только сейчас об этом говоришь? Все то же самое, как было с Ванессой?
— Да.
Авгур замолк, разглядывая королеву.
— Тебе нужно найти другого красного воина.
— Другого не будет, Калхант, — Минерва выпрямилась в кресле и сложила руки на книге. — В наше время одаренные скорее редкость, чем обыденность, прочие еще слишком малы, чтобы вставать на путь воина Света. К тому же на сегодняшний день Кейт последняя из способных, владеющая даром огня.
Мужчина плюхнулся в кресло напротив королевы и забарабанил пальцами по подлокотникам.
— Мда, — он цокнул языком, исподлобья посмотрев на женщину. — Что с Ванессой?
