Древний Манускрипт полностью

— Где она, кстати?

— Наверное, опять развлекается с сомелье, — Гордея пожала плечами и с улыбкой добавила: — последние вина, которые она принесла, были просто потрясающими! Думаю, мне стоит заняться кондитером, а то вчерашний пирог на ужин был мягко говоря ужасен!

Кейт переглянулась с красной гарпией.

— А у тебя есть кто-то, Кел? — как бы между прочим поинтересовалась девушка, снова перебирая бумажки и останавливая взор на одной из них, содержащей всего несколько строк.

— Нет, — Келайно выпрямилась и схватила пустые бутылки, убирая их со стола. — И раз у тебя уже есть негативный опыт, советую воздержаться от отношений с мужиками.

Гарпия отошла от стола, унося пустую тару. Кейт оставалось только догадываться, видела ли она ее на днях с Калхантом или нет.

Девушка наконец нашла ту полянку, на которой избранный авгур пытался угостить ее жареным кроликом. Приземлившись около реки, она огляделась.

Был теплый летний вечер, клонившееся к горизонту солнце то ярко светило косыми лучами, заставляя глаза щуриться, то пряталось за плотные сизые облака. Легкий ветерок мягко покачивал ветви деревьев вдоль опушки и обдувал лицо гарпии. Речка с характерным мелодичным звуком непринужденно текла своим ходом, а в невысоких кустиках луговых трав весело щебетали птички и порхали махаоны и многоцветницы. В том месте, где Калхант жарил зайца, остался небольшой потухший очаг с мелким слоем пепла, напротив которого как место для сидения лежало длинное бревно. Кейт медленно подошла к полену и села лицом к речке. Достав из-за пазухи свиток, она развернула его и еще раз вчиталась в написанный текст.

Однажды сменив обличье, она больше не сможет вернуться назад. Единственная в роду, кому суждено остаться в двух мирах, объединит их под своей эгидой.

Кейт выдохнула; это было какое-то пророчество, но девушку привлекло не столько оно само, сколько подпись под ним — Κάλχας. Значит, у авгура есть и другие предсказания, и возникал вопрос: сколько еще из них могут касаться воинов Света?

Услышав шевеление в кустах, Кейт подняла голову и нахмурилась. На поляну вышел конь пророка, по пути пощипывая травку. Если скакун здесь, то…

Калхант не заставил себя долго ждать. Он вышел из леса вслед за конем. Равнодушно посмотрев на изумленную гарпию, мужчина хмыкнул.

— Меня ждешь?

— Я же просила больше не искать меня, — с нажимом проговорила Кейт, поднимаясь со своего места.

— Хм, много чести, — парировал авгур и указал на коня. — Что я могу поделать, Трою здесь нравится, травка сочнее.

Трою, значит. Девушка наблюдала, как авгур поглаживал коня по шее и что-то ему тихо говорил. Похлопав того по холке, мужчина двинулся навстречу к гарпии, не сводя с нее глаз.

Кейт почувствовала, как внутри все сжалось, совсем как в те дни, когда она была им увлечена. На миг пережив те безответные, но такие знакомые чувства, девушка стала пятиться назад по мере продвижения авгура вперед. Он дошел до бревна и как ни в чем не бывало уселся ровно посередине, повернув голову к гарпии.

— Что это? — спросил он, увидев свиток в ее руке.

— Да так, бумажка, — стоя в стороне в нескольких шагах от мужчины, Кейт сглотнула; ей нравились те робкие чувства, которые она испытывала к пророку, но не была уверена, что сейчас было подходящее время для них. Все было в прошлом.

— Покажешь?

Девушка пожала плечами, почему бы и нет. Она протянула ему пророчество. Насупившись, Калхант прочитал написанное на клочке пергамента, осмотрел его с оборота и снова взглянул на текст.

— Сменив обличье… ну прямо про тебя, — заметил мужчина.

— Оно твое? Калхас…

— Да, это мое прозвание среди пророков. Так меня называют в Сихире, это страна юго-восточнее Баттерфлая.

— Я знаю.

— Что тогда тебя смущает? — авгур посмотрел на гарпию, щурясь на вышедшем из-за тучки солнце. Кейт передвинулась так, чтобы загородить собой яркий свет, бросив тень на сидящего мужчину. Он благодарно кивнул.

Кейт не ожидала такого, и непроизвольно улыбнулась, чем вызвала у Калханта смешок.

— Садись, — пророк подвинулся вдоль полена, но девушка покачала головой.

— Лучше отдай пророчество, и я пойду.

— Ладно, — Калхант встал и быстро подошел к гарпии почти вплотную. Кейт от неожиданности успела только выставить вперед ладонь, которая уперлась в грудь мужчины, останавливая его в опасной близости от нее. У девушки сперло дыхание, а сердце бешено заколотилось. Он смотрел прямо ей в глаза, а она — в его, не в силах оторваться или прочитать, что у того на уме. Наконец пророк протянул ей скомканную бумажку. Кейт опустила на свиток глаза, борясь с охватившими ее ранее забытыми чувствами, которые сегодня не встречали никакого ответного негатива, забрала пророчество и отошла назад. Калхант спрятал руки в карманы штанов.

— Зайка был вкусным, — сказал он. Девушка вскинула брови.

— Охотно верю.