Гарпия вызвала на ладони огонь и сожгла свиток с предсказанием. Авгур бесстрастно наблюдал за этим. Отряхнув руки от пепла и раскрыв крылья, Кейт взмыла в воздух и полетела в сторону Строфадии.
Весь оставшийся вечер ее мысли занимал только Калхант. Она раз за разом перекручивала в голове их две встречи, вспоминая его взгляд, его жесты, движения… как в его устах звучит ее имя… ей хотелось понять мотив такого поведения. Ну не мог он в одночасье взять и поменять к ней отношение. Ненавидел как бабочку, но дружелюбен как к гарпии. Скорее всего, здесь происки Минервы, а может быть и девочек. Но одновременно Кейт расстраивало и пугало, что к ней возвращались чувства к авгуру, несмотря на то, что она не успела забыть Квирина. При мыслях о рыцаре у девушки до сих пор ныло в груди, она его оплакивала.
Щелчок пальцами прямо перед ее лицом вывел Кейт из задумчивости. Она подняла голову и посмотрела на Келайно.
— Нам надо обсудить план действий, — сказала подруга; девушка кивнула и направилась с гарпией ко столу в центре комнаты, где уже стояли Аэлла и Гордея. — Наша следующая цель — Гесиона, голубая бабочка.
— Гесс? — Кейт вдруг разволновалась. Гарпии одновременно посмотрели на нее.
— Что не так? — спросила Келайно.
— Нет, ничего, — девушка медленно покачала головой, собираясь с мыслями и стараясь не выдавать напряжения. — Гесиона, целитель в команде бабочек, живет с семьей травников в городе. Мама, папа, младшая сестра, все бездари. Угрозы не представляют. Кроме собственно дара исцеления, больше ничем не владеет, отпор дать не может.
— Неплохо, спасибо, — оценила Келайно.
— Я была не права, — встряла Гордея. — Кейт, я больше не считаю принятие тебя в группу плохой затеей. Ты полезный участник команды.
— Спасибо, — искренне поблагодарила девушка, улыбнувшись в ответ. Ей было приятно, что хоть кто-то ее оценил по заслугам.
— Проблема в том, — включилась Аэлла, — что сейчас бабочки живут в башне маркизы и практически не высовываются оттуда. Кроме желтой, которая нам уже не интересна, в городе никто из них не появляется.
— Сегодня я видела зеленую возле ее лавки, — сказала Гордея. — Когда ходила на разведку.
— Вы в город хотите в обличье гарпий? — поинтересовалась Кейт.
— Нет, конечно, — фыркнула девушка. — В своем обычном.
— Доложи, Горди, — попросила Келайно.
— Она забегала в свой цветочный салон. Не одна, конечно, с двумя рыцарями. Один ликантроп и перевоплощается в воздух.
— Это Салхи, он сильф, — поддакнула Кейт. — Если Гесиона пока прячется, может, стоит подкараулить Зефлору? Она не может надолго бросать свой магазин, у нее куча клиентов в городе.
— Хорошо, — подытожила красная гарпия. — Тогда сместим фокус с голубой на зеленую. Горди, продолжай наблюдать, и если что — извещай ментально.
— Ментально это как? — не поняла Кейт.
— О-о, тебе понравится, — хихикнула Гордея. — Нам не нужны гонцы с письмами, даже на расстоянии мы можем передавать мысли друг другу через ментальный астрал. Это одна из особенностей гарпий.
Наверное, девочки заметили глупое выражение лица Кейт, потому что дружно рассмеялись.
На другой день они бесились в Баттерфлае. Пугали горожан, били темным жезлом по домам и переворачивали телеги с фруктами и овощами. Задачей было выманить воинов Света с надеждой, что среди них будет кто-то, кого гарпии еще не выбивали. Но из бабочек им противостояли Жейффа, Олин и Фая, а кроме их рыцарей с ними был еще и Квирин.
— Кейт, любимая, что же ты делаешь со мной, — молвил запыхавшийся юноша, стоя в боевой стойке, готовый и дальше отражать атаки гарпии. — Что же ты творишь…
— Это я что делаю?! — на эмоциях парировала Кейт, наставив на рыцаря жезл. — Женившись на другой, ты подумал о том, как это отразится на мне?
— Это фиктивный брак! Мы могли и дальше встречаться, Кейт.
— Квирин, как ты себе это представляешь? Муж Королевы гуляет налево с одной из ее бабочек, ты в своем уме?
— Нам надо было просто подождать, когда все закончится, и мы снова были бы вместе.
— А сколько ждать, Квирин? Месяц? Полгода, год, десять лет? Откуда у нас столько времени?
Рыцарь поджал губы, потом прикрыл на миг глаза и шумно выдохнул.
— Ты же знаешь, брак это навсегда, — чуть не плача проговорила девушка. — Только смерть одного из вас сделает другого свободным. Я не уверена, что ты готов к такой цене, чтобы быть со мной.
— Я хочу встретиться и спокойно все обговорить, я все объясню, — юноша посмотрел на гарпию. — Только мы вдвоем. На закате в твоем доме.
Кейт замешкалась. Она не знала, любит ли еще Квирина на фоне его предательства и вновь вспыхнувших чувств к авгуру. Последние дни Калхант занимал все ее мысли.
— Сомневаюсь, что нам это поможет, — неуверенно ответила гарпия, опуская жезл и отходя на шаг назад. Рыцарь тоже выпрямился.
— Просто дай мне шанс, — юноша протянул к ней руку.
