Уже далеко за полночь, стоя на башне, откуда открывался вид на замок Баттерфлая, с бокалом вина Кейт решилась обдумать произошедшее.
Там, на поляне, она была готова отдаться Калханту вся без остатка. Если бы он сорвал кулон, девушка его не тормозила бы. Она хотела его, и уже плевать было на причины.
Но сейчас ее волновали мотивы авгура, что на самом деле происходило, что творилось в белом дворце. Зачем он нашел ее в том лесу и почему проводил с ней время. В каких отношениях сейчас был с королевой, если та теперь замужем. Гарпия пробыла с Квирином всего вечер, а у Калханта есть привилегия быть с Минервой целые дни.
От этой мысли Кейт стало дурно, и она постаралась залить ее остатками вина, осушив бокал до дна. Да, она обещала пророку стараться не пить, но не сегодня. Нужно было еще пойла, чтобы забыться.
Больше она не летала на поляну. На другой день она отвлекала себя перебиранием свитков на столе, сжигая на ладони бесполезные и откладывая то, что могло пригодиться. Пергаментов оставалось всего ничего, и Кейт требовалось еще.
— Кел.
— Мм.
Красная гарпия сидела вразвалку в кресле возле выхода на балкон, подставив лицо под проникающее сквозь стекло солнце. В руках она держала бокал вина.
— Отведи меня в библиотеку, я тут почти закончила.
— Я пьяна.
— Квин Парка не любит нетрезвых людей, особенно если это ее гарпии, — повторила девушка слова Калханта, мгновенно почувствовав томление по нему. Она все еще помнила его горячие прикосновения. — Да и не ты ли мне говорила, что днем мы не пьем. Я вот держусь.
— Сегодня можно. У Клото день рождения.
— О. Вот почему девочки свалили к своим ухажерам.
— Ты хотела сказать — к рабам? Потому что за неподчинение гарпии полагается мгновенная смерть.
— А как к этому относится Клото?
— Цокает и просит найти замену почившему слуге. А на всех остальных ей глубоко фиолетово.
— Мне нравится.
— Хех… Выпей со мной.
— С радостью. Как закончу. С вами так и спиться можно.
* * *
Он долго ждал ее как обычно, на закате на полянке на границе Строфадии и Баттерфлая. Просто стоял у речки, сложив руки в карманы штанов и вглядываясь в небо. Калхант не представлял, сколько времени провел в таком положении, очнувшись от ржания Троя лишь когда наступили сумерки. Тот вдоволь напасся и теперь стучал копытом о землю.
* * *
Она дня два не вылезала из библиотеки, переворачивая все книги и свитки, до каких могла дотянуться. Книгохранилище Парки было гораздо меньше того, что было в Баттерфлае, и теперь Кейт понимала, почему гарпии ошивались именно там, а не здесь. Жаль, Жейффа все испортила, перенеся портал из белого замка глубоко в лес.
* * *
Он снова поймал зайца. Разжег огонь и поставил на него жариться освежеванную тушку. Сев на бревно спиной к очагу, Калхант вновь уставился скучающим взглядом на северо-запад.
* * *
Гарпии пиршествовали за круглым столом в своих покоях, чокаясь и рассказывая друг другу забавные истории. На столе стояло с полдюжины пустых бутылок, и Аэлла поставила еще парочку — непочатых, назвав их полнейшим эксклюзивом. Кейт практически не выходила из состояния опьянения. В алкогольном дурмане она перестала думать и о Калханте, и о Квирине, вообще обо всем. Девочки показали ей прием, как за считанные секунды избавиться от нежелательных проявлений эмоций, и Кейт успешно прошла обучение, теперь наслаждаясь тишиной и покоем своего нутра.
* * *
Калхант не видел ее уже несколько дней. Он каждый вечер приезжал на пограничный клочок земли в надежде, что Кейт все-таки появится. Он так сильно тосковал по ней, что не находил себе места. Он стал раздражительным и постоянно грубил всем вокруг — слугам, дворянам, рыцарям, воинам Света и Минерве. Никто не понимал, что с ним происходит, задавали вопросы, но авгуру было плевать. В зависимости от настроения он либо устраивал разносы тем, кто попадал под руку, либо отмалчивался, абстрагируясь ото всех и всего, размышляя, почему в последнюю встречу Кейт так резко улетела и что он мог сделать не так. А если бы ему удалось сорвать ее кулон, она бы осталась? Надо было снять с нее подвеску. И выкинуть.
* * *
— Она больше не появлялась, магазин закрыт, — говорила Гордея, разводя руками. Они стояли вокруг стола, вновь заваленном свитками и книгами из библиотеки Парки, которые натащила сюда Кейт.
— Нам срочно нужен новый план, — Келайно цокнула языком. — Парка уже негодует.
— А что насчет голубой бабочки? — спросила Гордея. — У нас остались Гесиона, Зефлора и Селена.
— Они прячутся в башне, — ответила Аэлла, ответственная за наблюдения за покоями маркизы. — Не представляю, как их оттуда вытащить.
Кейт скрупулезно перебирала свитки, вчитываясь в содержание каждого из них. Сожгя очередной бесполезный клочок, она схватила со стола следующий, с еще одним предсказанием. Она нашла уже несколько таких небольших обрывков с мутными пророчествами, правда, не все из них принадлежали Калханту.
