Она почувствовала, что он остановился совсем рядом, прямо за ее спиной. Сердце девушки учащенно билось, и она буквально ощущала, как ее разум плавает в розовом тумане. Почти как с Квирином. Внезапно Кейт кое-что поняла. Она повернулась к пророку и буквально утонула в его прекрасных глазах, которые излучали невероятное тепло и сейчас смотрели на нее. Авгур обхватил ее за талию и мягко прижал к себе, разглядывая лицо девушки. Если королева забрала ее жениха, почему она не может отплатить тем же? Она заберет себе Калханта.
— Как ты пережил их свадьбу? — не унималась Кейт. — Вы с Королевой, ну…
— Ахах, ясно, — авгур хмыкнул, протягивая руку и убирая с лица девушки волосинку. — Мне до этого не было дела. Минерва моя сестра.
Кейт тупо уставилась на Калханта, изо всех сил стараясь не разинуть от удивления рот.
— В смысле сестра? С каких пор?
Мужчина рассмеялся и, повернувшись, повел Кейт обратно на бугорок, на котором до этого ее поцеловал. Крепко держась с мужчиной за руку, гарпия шла рядом.
— С тех пор, как родился, — сев на траву и потянув девушку за собой, авгур посмотрел на нее, слегка наклонив голову набок.
— Но я не знала. Я думала, что вы… ну, это… Вместе.
Калхант опять засмеялся. Она любила этот смех. В замке Баттерфлая, пока девушка служила воином Света, она ни разу не слышала, как он смеялся. Пророк вечно орал, выражал недовольство, критиковал, в общем, вел себя как скотина. А после того, как она ушла из Баттерфлая и стала гарпией, он показал себя совершенно с другой стороны. Он был милым, общительным, заботливым.
— Не думал, что для кого-то это секрет. Великосвет сейчас попадал бы с умору.
— Я не знала, — насупившись, повторила Кейт. — Мне плевать на дворцовые связи и светский этикет.
— Хорошо, учту, — Калханта как будто веселила эта ситуация.
— Младший или старший?
— Младший, — авгур улыбнулся.
— А, то есть будь ты старшим братом, то сейчас был бы королем?
— Нет, конечно, — мужчина усмехнулся. — В Баттерфлае испокон веков правили только женщины. Государство создали три сестры. Воины Света — всегда девушки. Так было всегда.
— В соседних странах есть правители-мужчины.
— Их право, — пророк пожал плечами.
— Как хорошо, что я больше здесь не живу, — задумчиво проговорила Кейт.
— По дому не скучаешь?
— Бывает, — согласилась девушка, кивая. — Но с новыми подругами особо не приходится.
— Кейт, — Калхант пару секунд помолчал, явно собираясь с мыслями. Он притянул девушку к себе, снова заключая ее в объятия. Гарпия не сопротивлялась. Больше она не хотела противиться своим желаниям и избегать с ним близости. Он теперь только ее. Обвив его шею руками, Кейт прильнула к губам мужчины и больше не боялась признаться себе, как сильно его любила. Авгур нежно ответил на поцелуй. — Ты не трофей, ты нечто большее. Я десять лет не испытывал ничего подобного.
— Тогда ты должен знать, что в тот вечер, когда я виделась с Квирином, я выбрала тебя. Квирин женат на другой женщине.
— А если бы не был?
— Тогда бы и нас не было. А я не была бы гарпией. И ты не пришел бы за мной.
— Вернись со мной в Баттерфлай.
— Ты просишь о невозможном, Калх…
— Что тебе мешает?
Кейт смущенно опустила голову и вздохнула.
— Слушай, наши дороги с девочками хоть и разошлись, но я правда скучаю, — она подняла голову и посмотрела в глаза пророка. — Но я не могу.
— Что тебе мешает? — переспросил мужчина. — Возвращайся со мной в Баттерфлай. Сейчас. Ты и я. Забудь про эту месть, забудь про всех, Минерву, девочек… Просто мы. М?
— Калх…
— Я не собираюсь просить тебя вновь становиться воином Света, если ты сомневаешься из-за этого.
— Дай мне время.
— Ладно, — авгур обдумал предложение. — Я готов дать тебе возможность принять решение в нашу пользу, другой ответ меня не устроит.
— Ты играешь словами, — девушка хмыкнула.
— Обещай мне, что ты больше не будешь ходить на дела с гарпиями.
— Я сама гарпия.
— Я серьезно. Как твой мужчина я могу на это надеяться?
— Можешь, — Кейт ответила не сразу, но ей понравились его слова. В то же время она осознала, чего на самом деле добивался авгур Калхант.
На следующий вечер он снова ее куда-то вез, обещая, что она будет в восторге. Они скакали так долго, что успело стемнеть, а гарпия безнадежно устала и хотела спать.
— Кейт…
От неожиданности девушка отпрянула и открыла заспанные глаза. Они стояли на холме, с которого открывался потрясающий вид на усыпанный висящими цветочными лианами парк. Несмотря на темень, сад мистическим образом освещался без единого огонька как будто бы изнутри, вокруг которого блуждали мириады светящихся точек.
— О духи… что это?
Калхант спрыгнул с коня и помог спуститься гарпии. Взяв ее за руку, авгур повел Кейт к большому туннельному входу в виде полурадуги, с которой свисали загадочные растения фиолетово-малиновых цветов, образуя самый настоящий небесный ковер. Коридор вывел их на узкую тропку, вдоль которой росли деревья с изгибающимися стволами, усыпанные нависшими душистыми цветущими кистями на широкой сети ветвей-лиан. Девушка шла и огромными глаза смотрела по сторонам, пребывая в какой-то сказке.
— Калх… это безумно красиво!
