— Герцоги, — подхватила Гордея, — это же королевская знать?
— Именно, — закивала Кейт, посмотрев на зеленую гарпию. — У них обширные земли во владении, живут они в замке. И насколько я знаю, его светлость является каким-то дальним родственником королевской семьи Минервы.
— Хорошо, давай пройдемся по его родным, — Келайно подняла руки, останавливая поток мыслей Кейт. — Он женат.
— Да, герцогиня неодаренная, но из знатной семьи. Потомок королевской династии — сам Гиперион.
— Ладно. У Селены есть братья-сестры?
— Старшие брат и сестра, оба неодаренные, насколько я знаю.
— Насколько ты знаешь? — покосившись на Кейт, повторила Келайно.
— Селена мало рассказывала о своей семье, — неуверенно продолжила девушка. Сейчас главное было заставить гарпий поверить, что маркиза и есть та третья королевская особа, в душе которой заключен последний артефакт. — Но если бы ее сестра имела какой-то дар, она стояла в одном ряду со всеми воинами Света.
— Логично, — спустя несколько секунд заметила Гордея. Келайно отвернулась обратно к лежащему на столе свитку с древом.
— Предположение хорошее, но мне кажется, чего-то в нем не хватает. Как будто притянуто за уши.
— У нас нет других вариантов, Кел, — пыталась убедить гарпию Кейт. — Селена и Олин, которую вы выбили еще на весеннем балу, единственные среди бабочек с титулом и всеми почестями великосветского двора.
— А что ты? — Келайно повернула к ней голову. — Ты ведь была воином Света. Какова твоя история?
Девушка почувствовала, как ее душа уходит в пятки, а по спине бежит холодок. Она изо всех сил старалась быть непринужденной и не выдать своего беспокойства.
— А что я, — Кейт пожала плечами и снова потянулась к верхушке древа, отворачивая уголок пергамента. Но ее поиски еще хоть какого-то родственника Минервы были тщетны: больше ни сестер, ни детей, древо заканчивалось Ванессой, у Калханта детей не было. — Я сирота, выросла в приюте.
— В королевском приюте, — уточнита гарпия и сузила глаза.
— Верно, — девушка сглотнула. — И нас там было много девушек. Менгден, моя под… бывшая подруга, сейчас при дворе в качестве фрейлины Королевы.
— Она одаренная?
— Нет, но…
— А кто, кроме тебя, в этом приюте еще одаренный? И как ты в него попала? Насколько я знаю, в эту воспитальню попадали бастарды королевских особей, которые на досуге тайком от родителей или законных супругов развлекались с прислугой.
Кейт с каменным лицом посмотрела на гарпию.
— Значит, ты знаешь об этом больше моего, — резюмировала она спокойным тоном. — Возможно, несколько сотен лет назад так действительно и было, но сейчас это единственный приют в столице страны, поэтому в нем воспитываются абсолютно все дети вне зависимости от родства с королевской семьей. На ступенях дома каждую неделю обнаруживают нового подкидыша, а то и не одного, и что-то я сомневаюсь, что все они — незаконнорожденные отпрыски Калханта или Минервы.
— Ну хорошо, — прервала их Гордея. — Давайте вернемся к Селене как к наиболее вероятному кандидату хранителя артефакта.
Келайно неохотно кивнула.
— Давайте.
Поздно вечером Кейт прыгнула на карниз окон покоев Селены, находящихся в одной из башен замка, сложила крылья и осторожно отворила окно в комнату. Внутри горел неяркий свет от небольших свечек под стеклом на комодах. Перелезнув через подоконник и тихо ступив на дощатый пол, она негромко позвала маркизу. Селена отреагировала почти моментально.
Она с силой взмахнула рукой, надеясь выкинуть ворвавшуюся к ней гарпию обратно в окно, но Кейт выставила перед собой огненный щит и увернулась от атаки. Отбрасывающая волна бабочки отскочила в оконную раму, и от той во все стороны полетели щепки.
— Селена, стой! Это я! Кейт!
— Кейт?
— Пожалуйста, не бей! Я не драться пришла, а предупредить!
Уже замахнувшись на второй удар, маркиза остановилась и с недоверием уставилась на незваную гостью. Она была одета в голубую ночную кружевную сорочку до пола, а сверху накинут темного цвета халат. На среднем пальце правой руки девушки в свете свечей ярко блеснуло сапфировое кольцо в виде бабочки.
— Кольцо дает тебе силу разрушения? — удивилась Кейт, тыча пальцем в пострадавшую раму.
— Что-то вроде того, — сквозь зубы процедила Селена. — О чем ты хотела предупредить?
— Ты следующая! — быстро выпалила Кейт, пользуясь моментом, пока маркиза снова не атаковала. — Гарпии раздобыли редкие свитки из библиотеки Баттерфлая и докопались до истины.
— Что за свитки?
— Это не важно, но они выяснили, что артефакты Свободных Духов хранят воины Света королевской крови — Минерва, Ванесса и… ты!
Селена промолчала, а спустя пару мгновений опустила руку.
— Я?
— Твой отец носит титул герцога, по законам этот титул давали только членам королевской семьи, в случае Баттерфлая, скорее всего, ими были неодаренные родственники правящей верхушки. В твоей семье с даром только ты, пожалуйста, скажи, что вы являетесь пусть дальними, но родственниками Минервы!
Кейт сложила ладони вместе и умоляющим взглядом уставилась на маркизу. Девушка слабо верила в свою же теорию и не понимала, зачем она здесь на самом деле, чего искала.
