— Можно я? — попросила Кейт, подходя ближе к столу. Она снова была гарпией, на ее лице не было ни намека на недавние слезы, взгляд выражал полную решимость. Перед тем, как спуститься в покои, девушка вняла совету подруги и убрала в ментал все лишние чувства. Королева сделала приглашающий пасс рукой. — Отправьте Минерве письмо с ответным приглашением. Здесь, в замке, на закате, в тронном зале все и решится. Мы знаем цели, нам не придется бить наугад.
— Хм, — Парка задумалась. — Идея неплохая, но не в тронном зале, а во дворе перед замком. Черный гранит стоит очень дорого, не хочу, чтобы бабочки его разрушили.
— Ты не пробовала сначала обсудить это с нами? — Келайно хмуро покосилась на подругу.
— Кейт, Кейт, Кейт, — медленно произнесла Парка. — Ты все придумала, но не посчитала нужным согласовать это с другими?
— Это неправда, — без обиняков ответила девушка. Благодаря полному отсутствию эмоций она была уверена в себе и своих словах. — Я действительно обдумывала план в голове, а обговорить его у нас не было времени. Сейчас прекрасная возможность сделать это вместе с вами, разве не так?
— Действительно, — согласилась Парка. — Кейт, ты неплохо служила все это время, хотя когда Келайно мне сказала, что они завербовали одну из бабочек, я была настроена скептически. Но ты не только оправдала все ожидания, но и переплюнула их. Я считала, тебе не хватит смелости поднять руку на своих друзей.
— Бывших друзей, — поправила девушка.
— Не перебивай! — королева повысила голос. — Но то, что ты за нашими спинами крутила шашни с врагом, чести тебе не делает. — Парка подалась вперед, наклоняясь к лицу гарпии. — Могу ли я тебе доверять в последнем деле и быть уверена, что ты не оступишься в самый неподходящий момент? Не дашь повод покуситься на тебя. В конце концов, нам нужен третий атрибут, а ты избранный воин Света.
— Последний артефакт находится у маркизы Селены, — Кейт поддержала тон Парки, не став отстраняться, а наоборот, собрав все свое мужество и решительность, приблизилась к той ближе, чтобы смотреть прямо в ее агатовые глаза. — Герцог Гиперион — бездарный потомок королевской семьи, но передал способности младшей дочери.
— Ты уверена? — королева недоверчиво приподняла тонкую бровь.
— Я уверена. А что касается авгура Калханта, если вы его так жаждете, заберите со всеми потрохами. Мне он больше не нужен. Я наигралась.
Кейт держала взгляд изо всех сил. Парка еще какое-то время пристально ее разглядывала, а потом отстранилась и направилась к выходу.
— Я пошлю письмо Минерве немедленно. Встреча сегодня на закате. Подготовьтесь.
Королева взглядом позвала с собой Келайно, и та вышла следом, а когда вернулась в гостиную, по ошалевшим глазам, направленному на Кейт, девушка поняла, что дела ее плохи.
* * *
Келайно с замиранием сердца наблюдала за дуэлью Парки и Кейт. Подруга вела себя очень уверенно, и красная гарпия смогла выдохнуть только когда королева покинула их покои. Коротко переговорив с той и вернувшись в комнату, гарпия взглянула на Кейт.
Мельком обменявшись взглядами с Келайно, Кейт опустила голову и закрыла глаза. Казалось, она плакала, но потом красная гарпия увидела, как подруга освобождает из ментала терзавшие ее чувства. Кейт дала Парке карт-бланш на Калханта, и гарпия посчитала это рискованным, но тактическим ходом, чтобы отвести от себя удар. Келайно знала, как сильно подруга любила авгура, как мучилась от разлуки с ним и даже готова была отказаться от нее ради мужчины. Гарпия сглотнула, на душе было погано.
— Кейт…
Девушка на миг обернулась, оглядела всех гарпий, а потом резко дернулась в сторону выхода на балкон.
— Кейт! Тебе запрещено выходить на парапет одной! — крикнула Келайно. — Вернись в свою спальню.
Мельком посмотрев на красную гарпию, девушка скользнула за дверь. Келайно было подалась за ней, но потом подошла к столу, где стояли Гордея и Аэлла, молча наблюдая за происходящим. Гарпия судорожно дышала, пытаясь унять эмоции.
— Что с вами обеими происходит? — не удержалась Гордея. — Ладно, Кейт переживает расставание с мужиком, но ты-то… Кел…
— Я не знаю, со мной первый раз такое, — Келайно на миг поникла, а потом снова подняла голову. — Клото приказала убить Кейт после встречи с бабочками.
— Оу… — Гордея вздохнула и переглянулась с Аэллой. — Кел, слушай, что бы ты сейчас ни решила, чью бы сторону ни приняла, знай — мы до конца с тобой и за тебя.
Келайно некоторое время смотрела на подруг, а потом обошла стол и заключила гарпий в объятия.
— Я люблю вас, девочки.
— Мы тебя тоже. Иди.
Келайно бегом бросилась к выходу на башню и выскочила в открытые двери.
* * *
Кейт подлетела к окну башни Селены в надежде застать подругу на месте. Она понимала, как страшно рисковала, прибывая к замку Баттерфлая в разгар дня, но проблема не терпела до наступления темноты. Окно успели починить, и сейчас оно было заперто изнутри.
