Келайно подошла к столу и, поставив бокал поверх вороха свитков, оперлась о его край двумя руками.
— Я просто хочу, чтобы вы помнили, девочки, что только вместе мы — сила. Пока одна машет жезлом, другие отвлекают. Нам не зря дана способность общаться ментально, в этом наше преимущество перед бабочками. Геройства в одиночку нас уничтожают. Надеюсь, этот урок станет поучительным не только для Кейт, но и для вас тоже.
— Конечно, — поспешила заверить Гордея на не терпящий возражений тон подруги. Она подошла к Кейт и села на краешек ее кресла, обняв за колено. — Кейт, гарпии друг другу не просто друзья, мы — сестры. Мы всегда будем горой друг за друга. Ты уже полтора месяца с нами, мы научились тебе доверять, так ответь нам тем же. Благодаря нашей сплоченности никакие бабочки и древние силы не способны нас уничтожить.
Кейт несколько мгновений смотрела на Гордею, а потом слабо ей улыбнулась и несколько раз коротко кивнула.
— Почему ты им солгала? — спросила Кейт. Они с Келайно стояли на балконе их башни с видом на столицу Баттерфлая.
Было пасмурно, моросил мелкий дождь, капли которого то в одну, то в другую сторону швырял теплый порывистый ветер.
— Это трудно объяснить, — сказала Келайно, облокотившись о парапет и смотря вдаль. В руках одна держала бокал, периодически отпивая из него вино маленькими глотками. — Почему ты хотела сбежать от нас?
Скрестив руки на груди, Кейт вглядывалась в горизонт, где в облачной дымке едва виднелся белый замок.
— Трудно объяснить, — ответила она в тон подруге.
— Я так и думала.
Кейт вдруг поняла, что была несправедлива по отношению к Келайно. На всем протяжении ее служения двору Строфадии красная гарпия всегда ее поддерживала, прикрывала, доверяла жезл Тьмы, подставляла плечо, в которое можно было поплакаться, и просто присматривала за ней. Она стала для девушки близкой подругой.
— Послушай, Кел…
— Нет, это ты меня послушай, — резко перебила Келайно, повернувшись к опешившей Кейт. — Я долго терпела и тебя, и твои выходки. Носилась с тобой как с маленьким ребенком, убеждая всех, что ты привыкнешь и вольешься в колею. Но ты строптивая, безалаберная и лишенная каких-либо принципов. Ты не умеешь работать в команде и заставляешь людей подстраиваться под тебя, абсолютно наплевав на то, что на самом деле нужно тем, кто рядом, и в особенности на то, что нужно группе, чтобы выжить и получить искомое. Ты асоциальна. Полетев к маркизе ночью, одна, не посоветовавшись с нами, какие цели ты преследовала?
— Я хотела убедиться, что ее семья действительно является потомком королевского рода.
— Убедилась?
Кейт нехотя кивнула.
— Д… да.
— И еще одна твоя гнусная особенность — ты лгунья. Я столько лжи от тебя наслушалась, сколько за все время не слышала от Горди и Элы вместе взятых. Сестры не врут друг другу, понимаешь ты это или нет!
— Ну хорошо! — Кейт схватила гарпию за плечи. — Я скажу правду! Я летала к ней, чтобы предупредить ее о нападении! Что она — следующая! Селена предложила мне защиту и остаться с ними. — Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не разрыдаться, ее голос дрожал. — И я не врала насчет того, что хотела узнать о ее родстве с Минервой. Для меня был важен этот вопрос.
— Почему для тебя это так важно? Ты так яростно пыталась втюхать нам теорию о том, что последний артефакт у маркизы, что я заподозрила неладное. А чутье меня не подводит, Кейт.
— Пожалуйста, нет… — девушка зажмурилась и, отпустив гарпию, закрыла лицо ладонями.
— Кейт, скажи мне, — теперь уже Келайно схватила ее за руку, отнимая ладони от лица девушки. — Я хочу услышать это от тебя. Только так я смогу тебе помочь.
— Не проси…
— Кейт!
— Нет…
Келайно в порыве бешенства швырнула бокал о парапет, который со звуком бьющегося стекла разлетелся по камню, и сорвала с шеи подруги амулет в виде бабочки. Облик гарпии тут же растворился с Кейт, улетая во все стороны черными лентами. Схватив девушку за шиворот, Келайно прижала ее спиной к краю барьера.
— Если не скажешь мне правду, полетишь сейчас с башни.
— Наплевав на нашу дружбу? — не поверила Кейт, на мгновение обернувшись назад и не без страха глянув в пропасть.
— Вообще на все, — без колебаний ответила гарпия. — Я уже убила тебя один раз, смогу и повторить.
— Что происходит? Вы с ума посходили?
На башню поднялась Гордея.
— Ты не вовремя, уйди, — не оборачиваясь, процедила сквозь зубы Келайно.
— Квин Парка ждет вас внизу. Немедленно. Идемте!
Гарпия резко отпустила Кейт, не скрывая сожаления. Отойдя на пару шагов в сторону лестницы, она швырнула в девушку ее кулон.
— Перевоплотись и спускайся. И уберись в ментал!
— Вы изучили свитки, это хорошо.
Квин Парка ворошила бумаги на столе, мельком смотря на рукописи и перекладывая их из стороны в сторону.
— А теперь в свете новых данных, расскажите о ваших планах, как вы достанете мне Минерву и ее дочь.
