В начале II тысячелетия до н. э. ассирийцы, устанавливая интенсивные торговые отношения с Центральной Анатолией, создают там сеть поселений (karum), административным центром которых был
Начало хеттского периода анатолийской истории. В начале II тысячелетия до н. э. Анатолия состояла из ряда независимых городов-государств, самые значительные из которых (в частности Цальпа на севере и Хаттуса в центре полуострова) в ассирийских текстах обозначались детерминативом matum («страна»=шумер. KUR(.URU)).
События середины XVIII в. до н. э. описаны в самом раннем тексте на хеттском языке, составленном, вероятно, спустя несколько столетий, но содержащем древнехеттские языковые формы, — так называемой «Надписи Анитты». Победив своих врагов, царей Хатти и Цальпы, Анитта, правитель Куссара и впоследствии Несы (городов с преобладавшим индоевропейским населением), установил господство над большой территорией Северной Анатолии. Во время его завоевания страны Хатти город Хаттуса был полностью разрушен и проклят Аниттой, который запретил его реконструкцию. Благодаря своей завоевательной и объединительной деятельности Анитта может рассматриваться как предшественник древнехеттской государственности.
Периодизация хеттской истории. Традиционно история Хеттского царства делится на два периода:
В отличие от истории других стран, где разграничение исторических периодов (например, Древнего, Среднего и Нового царств в Египте) нередко связано с исчезновением одной династической линии и появлением другой, в хеттской истории выделение фаз не столь очевидно. На протяжении существования Хеттского царства оно все время находилось под властью царей-выходцев из одной небольшой группы тесно связанных между собой семейств; несмотря на дворцовые перевороты и неоднократные захваты трона те, кто воцарялся, обычно состояли в кровном родстве или были породнены через брак с предшествующим монархом. Поэтому даже новохеттские цари возводили свою родословную к самым ранним хеттским правителям.
Этнический состав населения Хеттского царства в историческое время. Неоднородность этнического состава была с древнейших времен присуща даже хеттской правящей элите. В результате брачных союзов, усыновлений и дворцовых переворотов в самых высших слоях хеттского общества обнаруживаются различные этнические элементы — хаттский, хетто-лувийский (индоевропейский), хурритский и др. Но при этом сохранялись и поддерживались старые традиции, одной из которых было использование царским двором в качестве официального средства общения хеттского языка (nesili — «по-несийски», от названия древнехетт. центра Несы, отождествляемого с Канешом). Этим же языком пользовались писцы и чиновники разных уровней в столице и областных центрах, как это видно по частным запискам (сопровождавшим официальные отправления), которыми обменивались чиновники из Хаттусы и их коллеги в Тапикке (Машат).