Главная дорога шла посреди полей и лесов, но сейчас они свернули с ровной дороги на просёлочную. Телега подпрыгивала и раскачивалась. Старик-кучер спал, упёршись подбородком в грудь и выпустив вожжи. Плутон спал рядом свернувшись клубком, а лошадь медленно шла по дороге. Неожиданно ровно и спокойно, будто тоже спала прямо на ходу. Они вышли из леса и ехали между пустых полей покрытых редкими кустарниками. Альбертли уже не сомневался что на них напали, слишком уж отчётливо в воздухе ощущалась гипнотизирующая магия, и они едут в ловушку! Но кому могло прийти в голову, делать засаду в таком месте?!
Маг посмотрел вперёд и увидел что дорога ведёт в тупик. Прямо перед ними стена из кустов и дальше дороги нет. Сердце ёокнуло, он попытался пошевелить Плутона, но тот не отзывался. Перейдя на магическое зрение, он понял, беда.
В воздухе рассеивалась магия без чёткой структуры, словно розовый дым. Она кружила вокруг них, втягиваясь в голову, Плутон и Старик были окружены ей поверх своих аур. И лишь вокруг Альбертли был большой зеленый ореол, барьер не пропускающий этот дурман розоватого цвета. Лошадь дошла к тупику и остановилась, уснув. Альбертли увидел как розоватый дурман проник и в её полупустую голову.
Сердце мага затрепыхалось, со стороны кустов послышалось шевеление. Это грабители! Определённо. Альбертли сложил левой рукой защитные чары, невидимые простым взглядом, в магическом зрении они слабо зазолотились вокруг рук. Страх овладел магом, он не знал сколько этих грабителей, кто они и что будут делать. И тут он вспомнил Холифека… Прошло несколько томительных секунд.
На пыльную дорогу встали ноги боевого мага, истории предков которые он увидел накануне наполнили его решительность! Он сжал кулаки и вокруг него появился магический щит. Стрела ли, копьё или магический удар, всё будет отбито этим щитом. Альбертли пришлось напрячь голову чтобы вспомнить эту комбинацию.
В ужасе от собственной смелости, он сделал взмах рукой, попытавшись вырвать кусты что преградили ему дорогу. Сил не хватило, он только оборвал с них все листья, поломал и поднял пыль, но это уже должно было деморализовать грабителей, даже если они маги.
Из-за кустов послышался мелодичный звук и вылетел магический удар. Саронский покачнулся, удар разбился о его барьер. Либо противник был ему ровней, либо прикидывал его силы. Альбертли навострил уши, за кустами начала играть мелодия.
Маг сделал движение влево и луч вылетевший из-за кустов промазал, врезавшись в землю и разбросав песок. Альбертли почувствовал жар. — “Магия слабая, чары пламени не смогли превратить песок в стекло”.
Мелодия начала звучать непрерывно, каждый раз как заканчивался условный "куплет", в Альбертли прилетал очередной удар. Адреналин начал бить в уши, удары были настоящими, противник хотел его как минимум покалечить. Но на мага нашло воодушевление, противник был один, противник был слабее его.
Заклинание отскочило от щита ударившись в землю и распалось морозной дымкой. Ещё одно отлетело в сторону и взорвалось искрами. “Три-четыре руны, не больше” — Моментально определил он. “Это просто смешно! Кто там телеги грабил? Ребёнок?” Однако, это-же, вселило в Альбертли неуверенность. Если там и правда ученик академии, которого заставили помогать грабить людей, то он в большой опасности. Не мог же просто молодой человек грабить в одиночку.
Альбертли сделал шаг в сторону, увернувшись от одного из зарядов и запустил в кусты короткие, веерные чары. Они пронеслись сквозь кусты поражая всё разрядами молний. Сколько бы там ни было противников, все они получили удар.
— Ай! — Послышался короткий визг. Противник явно был один.
Альбертли улыбнулся и пошёл к кустам, оказавшись в метре перед единственным противником, выдал из руки длинную струю пламени, моментально опалившую кусты. Из кустов послышалась высокая, резкая, сорвавшаяся нота.
- “Ага! Так ведь это дудочка!” — Понял маг. Когда он закончил чары, от кустов уже ничего не осталось. Прямо за бывшими кустами обозначился овал уцелевшей травы. Под щитом стоял худощавый, загорелый пятнами, рыжий парень. Он отступил на шаг, назад, перехватил дудочку и попытался выдуть очередные чары. Но те оборвались на короткой ноте от телекинетического удара в живот.
От дыма и пыли в горле Альбертли першило, но это не мешало ему насладиться триумфом.
— Так? Кто тут у нас? — Альбертли подошёл к согннувшемуся пополам парню, тот вновь приложил дудочку к губам. Но она вырвалась из его рук и прыгнула в раскрытую ладонь Альбертли.
Парень растерянно посмотрел на свои пустые руки и поднял большие, испуганные глаза на Альбертли. Через мгновение перед его взглядом рассыпались звёзды от оплеухи которую ему отвесил Альбертли.
Саронский посмотрел на перед собой тело и осмотрелся, ожидая что на него со всех сторон могут кинутся его дружки. Но нет, только ветер качал полевые кустарники и сдувал пепелище.
Лежащий парень попытался сделать движение. Но замер, боясь пошевелится и притворяясь оглушённым.
