Эти демоны могли использовать снаряжение, включая магическое. Могли ли они использовать предметы героев? Продолжая наблюдать, мы заметили, что трансформированные демоны берут верх. Мы продолжали расширять наши деревья и обнаружили ещё больше городов, заражённых демонами, и наконец нашли желаемую добычу.
Чемпион.
Нет. Их было двое.
Мы знали, что это чемпионы, потому что трансформированные демоны подчинялись им, точно так же, как все эти гуманоидные демоны подчинялись их приказам.
Внутри и человеческого короля, и королевы находилось по чемпиону, и если мы немного напрягли наши магические сенсоры, то смогли уловить их замаскированные магические силы. Их сила была очевидна; она волнами расходилась вокруг, проявляясь в лёгких движениях.
— Эти человеческие тела так хрупки, — сказал одержимый король королеве.
— Тогда ты предпочёл бы вселиться в ящерицу?
— Если она большая, то да. — Король рассмеялся, на удивление по-человечески. Как они говорили? — Или ты имеешь в виду Ящеролюдов?
Королева не ответила.
— Неважно. Давай дождёмся Истинного Короля.
Мы знали наверняка, что эти чемпионы не смогут овладеть мной. Я видел, как Эдна испепелила души чемпионов. Я хотел захватить этих демонических чемпионов, поэтому попросил Стеллу и магов Пустоты отдохнуть два дня. Мне нужны были их лучшие силы, когда я пропущу свои способности через их порталы.
Найти их по прошествии двух дней было несложно. Оба чемпиона были невероятно самоуверенны. Они расхаживали по своему королевству без охраны и защитников. Это было не нужно, поскольку демоны в целом уважали и подчинялись своей внутренней иерархии.
Сначала я испытал эту концепцию на демонических паразитах, низших личинках, под воздействием своей маны. Это убило их. Они были слишком хрупкими для большинства воздействий, когда находились вне носителя. Но у меня было предчувствие, что это сработает и на чемпионах.
— Хорошо, будь готова, потому что я собираюсь атаковать демонического чемпиона, — сказал я Стелле. Мои лаборатории и всё остальное были в полной готовности.
— Готова. — Стелла поняла мои планы по изучению демонических чемпионов, хотя и не совсем соглашалась с развязыванием войны паразитов.
Два чемпиона находились порознь. Один был с одержимыми, а королева — с небольшим отрядом демонических рыцарей. Эти рыцари уже не были людьми, хотя выглядели точно так же.
Я подготовил свои искусственные разумы и приступил к делу.
Где-то поблизости я немедленно создал два Гигантских Дерева-Помощника. Они помогли усилить мою ауру и силу. Затем, в тот же момент, корни вырвались из земли и мгновенно опутали их обоих. Они среагировали быстро, но их ответом было нападение на мои корни.
Оба демонических чемпиона высвободили огромный огненный взрыв, который сжёг весь город, уничтожив при этом множество других демонов, но он не смог прожечь мои деревья.
— Герои?! — закричал король, трансформируясь, а демонические отростки сражались с сотнями лоз и корней, вырывающихся из земли.
Это было похоже на две массы змей или угрей разных цветов, борющихся на мелководье. Они не были мне ровней. Не с моим нынешним уровнем силы.
Они яростно сопротивлялись и боролись. Но я не собирался их убивать.
Я затопил их своей маной.
Глаза одержимого короля расширились от страха. — Н-нет!
Пришло время осквернителю быть осквернённым.
Пришло время для обратного вололо.
Стелла боролась изо всех сил, работая с командой магов Пустоты, чтобы стабилизировать порталы, пока через них перекачивались огромные объёмы маны. Некоторые теряли сознание, и их приходилось сменять. Но теперь её школа магов Пустоты насчитывала сотни, и это происходило в том же мире.
Моя мана затопила демонических чемпионов, и в конце концов один из них решил самоуничтожиться, лишь бы не подчиняться моему влиянию. Тело короля превратилось в месиво.
Чемпиону, который обитал в королеве, повезло меньше. Мои корни и лозы проникли в тело и нашли истинное тело чемпиона. В оболочке жило большое, волосатое, червеобразное существо, и моя мана затопила его.
Чемпион изо всех сил сопротивлялся, и я почувствовал его паническое метание. В этот момент он убил своего носителя, но тело всё ещё было живо. Чёрт.
Собирался ли он сбежать?
Вокруг захваченного тела образовался кокон из деревянных лоз и корней — сосуд для преобразования. Демоны в окрестностях и по всей стране, не уничтоженные демоническим пламенем, взбесились и на полной скорости ринулись к нашему местоположению.
Я породил сотни и тысячи жуков и перекрыл им путь. Рогатые жуки прорвались и помогли возглавить защиту деревянной оболочки.
Демоны хлынули тысячами, и жуки часами отбивали демонические орды из соседних стран. Мои искусственные разумы поддерживали битву, пока я сосредоточился на захвате демонического чемпиона.
Это заняло часы, пока моя мана постепенно проникала в настоящее тело демонического чемпиона.
Странно, но ни один демонический чемпион не пришёл. Даже из ближайшего королевства, где обитало больше демонических чемпионов. Только обычные твари.