— О, дальше совсем немыслимо! Целый лист описывает нечто волшебное и совершенно непонятное! Вот это руна означает «истинность», видишь? Вот эта, двойная может означать два процесса «обжигать» и «пленить», тебе какой смысл больше нравится? — я фыркнула, лорд Даррелл покачал головой, — вот-вот, и я о том же. И вот этим нечто, которое к тому же живет внутри и расцветает над сердцем, вот этим самым нужно подогреть все, что описано раньше! Чхер аран гохыр! Удивительная нелепица!
— Может, это жгучий перец, — улыбнулась я, — и мы, действительно, бьемся над рецептом пирога. Может, Амалия напоследок решила посмеяться над своими почитателями, развлечься, а сейчас хохочет за гранью, представляя наши возмущенные лица?
— Да кто ж ее знает, может и так, — лорд Даррелл сел в кресло и потер руками уставшие глаза. И со злостью посмотрел на оставшиеся листы записок.
— Шайдер, не отчаивайся, — попыталась я его подбодрить, — может, когда расшифруешь остальную часть текста, станет понятнее? Вдруг Амалия оставила в конце подсказку или указание? Или фразу: простите, потомки, шутка не удалась?
— Не удивлюсь, — хмуро сказал лорд Даррелл.
Вечером я ушла в свои комнаты сразу после ужина. Посидела, раздумывая над странными загадками желтого пергамента. И намеренно уснула в кресле, не снимая серого платья.
А утром открыла глаза в своей кровати. Опять. И без платья. В одной нижней рубашке.
И вот тут я все-таки разозлилась. Оделась и умылась я за несколько мгновений, даже волосы не заплела. Вытащила за цепочку спрятанную в шкафу хрустальную подвеску — портал. И почему я не сомневалась, что он сработает? Сработал.
Я провалилась в темноту, а уже через мгновения оказалась в Хаосе, на том же месте, откуда ушла в последний раз. В коридоре дворца было тихо и пусто, за огромными витражными окнами из красных стеклышек медленно поднималось солнце, расписывая пространство всполохами огненного света.
Я толкнула дверь, не сомневаясь, что Арххаррион меня уже услышал.
Так и было, он сидел в кресле, вытянув ноги, и смотрел на дверь, на лице ни одной эмоции.
— Как ты проходишь? — с порога спросила я, хмуро его рассматривая, — почему щит тебя пропускает?
Он не ответил, а я вдруг догадалась. Арха. Ну конечно! Капля истинного огня, его часть! Я ставила защиту вокруг Риверстейн, когда на мне, а точнее во мне, была капля его огня. Щит воспринимает Арххарриона, как часть меня…
— Умная девочка, — спокойно сказал он, все поняв по моему лицу.
— Ты… ты специально это сделала? Специально отдал ее мне?
Он поднялся, подошел, не спуская с меня глаз.
— Нет. Не специально. Хотел сделать подарок. Ценнее Архи у меня ничего нет… А то, что по ней я всегда смогу пройти туда, где ты, это… ну, будем считать, ммм… случайность.
Случайность? Вот уж не думаю…
— Ты… ты… — я задохнулась от нахлынувших на меня эмоций. Припомнила, сколько ночей я провела, воя в подушку.
— Я не приходил, — он снова все понял. Неужели, по моему лицу так легко понять мои чувства?
— Не верю, — прошептала я.
— Разве я тебе когда-нибудь врал? — резко спросил Рион, — вчера мне не понравилась, что ты отдала мне столько силы. Просто убедился, что с тобой все в порядке.
— А сегодня?
В его глазах промелькнуло что-то такое, отчего я покраснела.
— Арха, — сказала я, подняв руку. Огненная ящерка скользнула на ладонь и забилась, чувствуя рядом своего истинного хозяина, — забери.
Он покачал головой. Мне захотелось затопать ногами, как маленькой девочке и заорать. Или стукнуть его чем-нибудь тяжелым.
— Ветряна, Арха останется у тебя, — спокойно сказал он, — ты даже не представляешь, насколько ты уязвима. Не понимаешь, что происходит вокруг тебя и откуда ждать подвоха. Веришь, что твоей силы хватит для защиты, — он покачал головой, — твои друзья тебе не помогут, если однажды Империя решит прибрать к рукам твой Источник. Или тебя. А ты наивно веришь всему, что тебе говорят. Я пытаюсь защитить тебя, но ты очень упряма в своих… убеждениях!
Он отошел от меня, налил вино в высокий кубок. Лицо спокойное, руки уверенные.
— Но Император сказал, что готов оказать мне всяческую поддержку, — чуть растерянно сказала я, — и в нашей школе уже учатся эльфы из Эллоар…
Он насмешливо улыбнулся.
— Не сомневаюсь. Даже, наверняка, из знатных семейств. Ветряна, Анвариус Эролион вовсе не добрый дядюшка, готовый растечься лужицей перед новой Хранительницей. Сейчас он улыбается, но в дальнейшем постарается укрепить связи с Риверстейн. Например, твой брак с одним из стражей Круга Света стал бы очень хорошим решением для Империи.
Я потрясенно молчала. Верить в то, что мною манипулируют, не хотелось. И все же, я не могла не признать, что в словах Риона есть смысл…
