Бездумно побродив по комнате и блаженно улыбаясь, я все-таки нашла в себе силы переодеться и заплести косы. Вынырнуть из водоворота чувств оказалось не так просто, хотелось раскинуть руки и полететь, или упасть в снег и лежать, глядя в небо. Перекатывать в голове воспоминания и чувства, предвкушать встречу…
Со вздохом, я вышла в коридор и сразу столкнулась с Шайдер. Он был в дорожной одежде, в плаще, и нервно похлопывал по бедру перчатками.
— Ветряна! — воскликнул он, — Тиана сказала, что не видела тебя целый день! А привратник видел посыльного из Эллоар! Что случилось? Где ты была?
— Все в порядке, — ответила я и замолчала, не зная, что еще сказать.
Лорд Даррелл остановился рядом.
— Я привез тебе подарок, — начал он и вдруг замолчал. Прищурился, внимательно меня рассматривая. Его взгляд скользнул по моим шальным глазам, распухшим губам, которые так и норовили сложиться в хмельную улыбку, тяжело остановился на моей шее, отмеченной слишком жаркими поцелуями. Я подняла голову, глядя на него в упор и не собираясь стыдливо отводить взгляд.
Перчатки упали на пол, а Шайдер шагнул ко мне, больно сжал мне плечи.
— Почему? — шипящим шепотом спросил он, — объясни мне, почему?
Я вздохнула.
— Прости, но я не обязана тебе нечего объяснять, Шайдер.
Он словно не слышал меня. В глазах заворачивалась буря, кипела боль, а лицо побледнело, стало похоже на маску.
— Объясни, почему…он? Почему ты выбрала его? Почему ты выбираешь того, кто причинил тебе боль? Почему не меня? У нас с тобой столько общего, мы понимаем друг друга, я готов жизнь за тебя отдать! В конце концов, мы оба- люди…Как ты могла выбрать того, кто… — он замолчал, лихорадочно закусил губу. Конечно, Шайдер знал про уничтожение схитов. И про то, кто в этом участвовал. И я была ему благодарна, что он смог остановиться и не произнести это вслух. И все же, неоконченная фраза повисла в воздухе.
— Прости, — повторила я, — мне жаль… жаль, что тебе из-за меня больно. Но я не знаю…что тебе ответить.
— Тебе жаль… просто жаль, — он скривился, — как ты не понимаешь…Думаешь, Рион тебя любит? Ты ошибаешься. Он просто не умеет любить! Все, что он делает, имеет цель и расчет, он просто не понимает, что такое любить кого-то, играет тобой! Ты сама лезешь в яму, Ветряна!
— Шайдер, замолчи, — сказала я. Тихо сказала, но он осекся, прикрыл глаза, словно от яркого света, причиняющего боль.
— Прости, — он опустил руки.
Внизу слышались голоса и смех, громкий голос преподавателей, одергивающих расшалившихся учеников. А здесь, наверху зависла тягостная тишина. Я не знала, что сказать ему, какие слова найти, чтобы успокоить? Да и есть ли такие слова… Извиняться? Не за что. Объяснять? Нечего…
И все равно больно, маятно, тяжело.
Лорд Даррелл отступил на шаг, поднял голову.
— Прости, — повторил он, — я веду себя…низко. Конечно, это твой выбор, ты имеешь на него право. Я…,- он как-то растеряно провел дрогнувшей рукой по лицу, — я уеду. Сегодня. Не знаю… когда вернусь. Дела передам временно Тиане, она опытная наставница и поможет тебе со всеми вопросами.
Я молчала, сдерживая желание расплакаться. Я даже не могла сказать, что буду ждать его возвращения или попросить остаться, боясь, что это станет для него очередной надеждой, ниточкой, которая снова потянет ко мне. Поэтому я молчала.
Шайдер еще постоял, потерянно глядя мне в глаза, а потом, резко развернувшись, ушел. На темных досках пола остались забытые перчатки.
Лорд Даррелл уехал.
Я переживала это расставание, но влюбленное сердце жестоко, и быстро забывает отвергнутых поклонников, погружаясь в пучину собственных чувств. Мне было жаль. Увы, лишь жаль.
Ночью Рион снова забрал меня в Хаос.
А на следующий день…
Я сидела в трапезной, когда тени сгустились, и вышел Арххаррион. Вскочила радостно, бросилась ему навстречу и остановилась испугано. Следом за ним из разорванной тьмы выходили демоны. Много. С оружием. В черной форме со спиралью на груди. В боевой ипостаси.
— Рион, что происходит? — испугалась я.
Он быстро обнял меня, отстранил, заглядывая в глаза.
— Ветряна, не бойся, стражи будут охранять тебя. Охранять Риверстейн. Ты должна укрепить щит и поставить дополнительный, сможешь? И закрыть портал. Маги Хаоса уже запечатывают все порталы по периметру Северного королевства, чтобы никто извне не смог пройти сюда. Из замка не выходить. Никуда, даже в лес. Пообещай мне!
— Что случилось? — побелевшими губами выдохнула я.
— Цитадель Смерти разрушена, Саарххард освобожден, — он смотрел спокойно, но в темных глазах уже разгоралось пламя. А я понимала, что это еще не все… — источник Эллоар, белое дерево, начало терять Силу. Утром империя объявила войну Хаосу.
— Рион…
Он сжал меня, прижал к себе так крепко, что я кожей ощутила, как бьется его сердце. И отстранился.
— Пообещай, что не выйдешь из замка, — ровно сказал он.
— Обещаю.
Я хотела сказать и другое. Хотела… но он уже отвернулся, отдавая приказы стражам, а потом еще раз легко прижался губами и ушел в темноту.
Я смотрела на мертвые тени, кусая губы.
