— Темный нас убьет, — пробормотала Солмея, — всех и мучительно.
Я чуть покраснела, стараясь не думать о том, что скажет на мою затею Арххаррион. Вернее, я была уверенна в том, что он скажет… И это меня пугало.
— Я просто не могу сидеть, сложа руки и ждать, пока Источники всего мира угаснут, а Черта поглотит Риверстейн! Империя воюет с Хаосом, даже сейчас где-то идут сражения, это все… ужасно! Мы должны хотя бы попробовать! — в отчаянии сказала я.
Анташар покачал головой и грустно улыбнулся.
— Ты права, Ветряна. На востоке идут бои, клан Погруженных во Тьму сражается на стороне Хаоса. Меня Шайдер чудом застал в Долине. Уже сейчас потери значительные, орки присоединились к нам, как и гномы, и те и другие всегда недолюбливали светлых. Но и у эльфов немало союзников. К ним присоединился весь юг, это внушительные резервы, — Безликий мрачно усмехнулся, — но самое страшное, что многие понимают бессмысленность этой войны. Демоны никогда не отдадут Хаос, будут сражаться до последней капли крови, но не отдадут.
Солмея кивнула на его слова.
— Сирены пока держат нейтралитет, но это тоже временно.
— Майира присоединится к Империи? — с беспокойством спросила я.
— Не знаю, я ее не видела… Но многие сирены покинули Им и теперь обитают в Озере Забвения, — Солмея улыбнулась, — так что, Ветряна, я все-таки стала Хозяйкой.
— Прекрасной Хозяйкой, — с нежностью сказал Анташар и снова взял Солмею за руку.
Я подавила радостную улыбку. В серебряных глазах Безликого светилось такое явное чувство, что не заметить его мог только слепой.
— Поэтому и нужно открыть Грань, — вернулась я в действительность, — если есть хоть малейший шанс… Я им воспользуюсь.
— Что ж… Тогда давайте приступим, — сказал Безликий.
Шайдер стоял совершенно белый, и на него я старалась не смотреть. Солмея тоже хмурилась, что было не похоже на обычно хладнокровную сирену, один Анташар улыбался. Впрочем, и он не слишком весело.
Мы заперлись в кабинете, надеясь, что никто из демонов нас не подслушивает.
— Держи хронометр, помнишь, что должна вернуться до того, как он пройдет полный круг? Готова? — спросил Безликий. Я неуверенно кивнула.
Анташар выдохнул и резко ударил меня в грудь.
И я провалилась в Грань.
Уже знакомый мне мертвый лес с клочьями белесого тумана. За спиной повисла дымка перехода, и щелкнул хронометр, начал свое движение по кругу. Я торопливо встала и пошла между стволов. Тени проскальзывали мимо, задевая меня сгустками тьмы. Я торопилась, потому что время в грани шло удивительно быстро.
Красный шарик успел докатиться почти до середины, когда я все-таки увидела ее.
— Таяра.
Деревья со скрюченными сухими ветвями расступились, открывая тропинку, уходящую вдаль, и на ней стояла синеглазая хранительница. Моя мама. За ее спиной, цвели цветы и нежно шелестел весенний лес, чуть дальше был уже знакомый мне домик с соломенной крышей. Там светило солнце и пели птицы.
Она стояла на границе между Гранью и миром Теней и в ее глазах застыло беспокойство.
— Таяра, что ты здесь делаешь? Твой путь не пройден.
— Я знаю, — торопливо сказала я, — мне нужны ответы. Ты знаешь, почему умирают Источники подлунного мира? Куда ушли схиты? Как все исправить?
— Таяра, — она грустно покачала головой, — тени не имеют права вмешиваться в жизнь за Гранью. Мы не можем изменять ее течение или нарушать ход событий, прости.
Я в отчаянии подошла ближе, заглядывая в глаза, которые были так похожи на мои.
— Пожалуйста, помоги! Я так надеялась, что ты сможешь подсказать мне… мама…
Она затуманилась, образ хранительницы поплыл… Потом снова стал четким, но в синих глазах теперь блестели слезы.
— Ах, девочка моя, какое счастье это услышать. Даже здесь, за гранью. Я очень хочу тебе помочь… — она замолчала, размышляя, — ты должна вспомнить, Таяра. Увидеть то, что видят только схиты. Прийти туда, откуда все началось. Понимаешь?
Я отрицательно мотнула головой.
— Куда?
— Светлые духи, единороги, они уже показывали тебе! Вспомни!
— Но я ничего не поняла в их разуме! Он слишком отличен от человеческого!
Она вздохнула.
— Таяра, я не могу сказать тебе больше. Помни, что все возвращается на круги своя. Нужно вернуться к началу и начать заново, это единственный путь.
— Мама! Ты говоришь как безумная Амалия Видящая и ее последователи! Они призывают разрушить наш мир до основания! Это же бред какой-то! Я ничего не понимаю!
— Это не бред, Таяра, это закон.
— Значит, Источники должны угаснуть? Все?
— Да.
Я смотрела на нее с ужасом. Не такого ответа я ждала…Хронометр тикал, отсчитывая мгновения.
— Таяра, тебе нужно уходить. Смотри туда, куда не смотрят другие. Туда, куда они не могут смотреть, и ты увидишь путь.
Я подняла хронометр, маленький шарик дрожал уже в конце пути. Посмотрела за спину хранительницы, туда, где цвели дикие розы, оплетая деревянную ограду.
— Таяра, не смотри туда, — испугалась она, — нельзя, затянет…
Я с улыбкой покачала головой.
— Нет, уже нет. Мне есть к чему возвращаться. И к кому, — я посмотрела на нее чуть виновато, и она понимающе кивнула.
