– Да. Это она и есть. Вот только я не позволял врываться в столовую академии и устраивать здесь допросы.
– Вы забыли, кто мы?! – визгливо переспросил один из комитетчиков.
– Напротив, вы все время мне об этом напоминаете. Но, опять же-таки, это не дает вам никакого права врываться сюда. Мы поговорим позже. В кабинете. Кстати, можете поесть. Уверен, что вы найдете свободный столик.
Мужчины переглянулись и, скрипнув зубами, все же удалились.
– У них слишком повышенный интерес к нашей адептке… – проскрипел один из пожилых преподавателей, соседствующий с нами за столом. – Слышал, именно эта девочка создала Морозный Лотос…
– Лишь один, – отозвался ректор Рир. – И он у Торриана. Кстати, очень скоро его изымут. Кто же явился творцом второго – неизвестно.
– Но как тебе это удалось, Ель? Многие маги не могут сотворить подобное, а ты…
– Думаю, расспросы излишни сейчас… Мы с адепткой все объясним позже, – перебил его ректор Рир.
После того, как мы поели, ректор Рир повел меня в свой кабинет. За нами, словно цепные псы, проследовали люди из Комитета.
– Адептка Писклявая… – оба они уселись на диванчике, а меня посадили на стульчик.
Ректор Рир не стал занимать свое место за столом, встал позади меня, скрестив руки на груди и недовольно поджав губы.
– Да?
– Как вы создали Морозный Лотос? Удивительно, что такие знания и умения есть у такой юной девушки… – почти в точности повторил вопрос одного из профессоров, комитетчик.
Вздохнула. Просто так мне не выкрутиться из этой ситуации. И зачем я послушала Пальму и осталась здесь? Могла быть уже на полпути к лесу! А все ее мольбы о том, что она хотела бы принять участие в ежегодном празднестве Нового Года….
– Все просто… Хотите покажу, как именно? Этому фокусу меня научила моя бабушка…
Я протянула ладонь, на которой спустя некоторое время расцвел Морозный Лотос. Я ничем не рисковала, потому что магия дриад была неизвестна людям… Ее проявления сейчас просто должны были счесть странными… Так и вышло.
– Вот так просто?! Без заклятий и формул?
Кивнула.
– Да.
– Без зелий и снадобий?!
– Верно!
– Но это же невозможно!
– Хотите подарю вам, чтобы вы убедились сами в том, что лотос настоящий?
– Эта магия близка к ведьмовской… Но вы же не ведьма, адептка Ель?
Я покачала головой.
– Нет, наверное. Не знаю. Эта магия со мной с детства.
Я говорила правду, поэтому даже применяемые людьми из комитета артефакты правды молчали. Ну, а, может, потому, что я на них немножечко своих дриадских сил все же использовала…
Тем временем двое из комитета переглянулись.
– Можно проверим направленность вашей магии?
– Конечно.
Я протянула руку, и один из мужчин, выудив из кармашка светящийся шарик на веревочке, чуть покачал его над моей ладонью. Тот засветился зеленым.
– Целительская магия, и магия растений… Ничего необычного… Странно. А кто была ваша бабушка? Та самая, которая вас научила создавать подобные вещи?
– Она жила отшельницей в лесу…
– Ясно… Ясно… И что же, Морозный Лотос вы создали здесь только один? С какой целью?
Вздохнула.
– У меня не слишком много денег. Я хотела его продать, чтобы…
– Чтобы?
– Чтобы приобрести платье для новогоднего бала, – призналась я.
– У тебя нет платья? – вдруг услышала я голос ректора Рира, который до этого времени молчал.
Чуть развела руками, заметив, как нахмурился после этого Кьяртан.
– Но тогда кто же создал второй такой цветок? – нахмурились люди из комитета.
– Надеюсь, что вы выясните это, господа! – ректору Риру было видно, что начал надоедать этот бесконечный допрос. – На сегодня, думаю, вы выяснили все, что хотели…
– Да, пожалуй. Нам надо посоветоваться и побеседовать и с другими адептами этого учебного заведения.
Когда комитетчики ушли, мы с ректором Риром вновь остались одни. Разве что Пальма являлась невольной свидетельницей происходящего в кабинете. Но Пальма уже была своя в доску…
– Они больше не будут беспокоить тебя, Ель, – сказал мужчина, серьезно на меня посмотрев.
– Спасибо.
Вот и настал тот самый “День Икс” – канун Нового Года, день, когда должен был состояться бал в честь праздника, а после… После я должна была вернуться в лес, к Дубку, Липандре и остальным моим братьям и сестрам… Однако, я была уже не рада этому. И дело было здесь в том, что мое сердце уже накрепко прикипело к Кьяртану Риру. И пусть я старалась его всеми силами эти дни избегать, это не спасло меня от того безумного притяжения, что я испытывала. От случайных взглядов, прикосновений и совместных посиделок за преподавательским столом. Правда, теперь уже никто не удивлялся моему присутствию. Все будто бы привыкли.
Люди из комитета продолжали искать преступника, но, насколько я поняла, пока безуспешно… Ну а ректор… Ректор сегодня подарил мне платье. Удивительно, но Торриан сделал точно такой же жест, и тоже принес мне коробку с платьем. Осталось только выбрать, в каком пойти на новогодний бал.
Именно этим вопросом я и занялась, разглядывая два совершенно разных наряда…
