— Нет, — сказал Дронго, — это не тот случай. Каждого журналиста проверят сто раз, прежде чем впустят внутрь здания. Во время церемонии ничего не случится, уверяю вас. Они не просто так перенесли церемонию подписания.
Очевидно, что-то продумали. А может, получили новые данные, о которых мы не знаем. Но это неожиданно, и к такому повороту террористы не успеют подготовиться. Или вообще не захотят рисковать. В группе Груодиса остались профессионалы: ликвидатор Никита Корсунов и филер Мирослав Купча. Не говоря о самом Груодисе. И, возможно, у них в группе есть еще кто-то. Я по-прежнему ставлю на «Гюлистан».
— Но каким образом они пронесут оружие и взрывчатку? Там ведь тоже будет охрана, — разозлился Леонидов.
— Там будут десятки поваров, сотни официантов тысяча помощников, охранников, дипломатов — незнакомых друг другу людей. И там много разных ходов и выходов, о которых мы даже не подозреваем. Нет, подполковник, группа Груодиса будет сегодня вечером там.
— Увидим, — выдохнул подполковник. В конце концов, кто бы ни оказался прав, на подписание договора им все равно уже не попасть. А до вечера может случиться всякое.
— Вы знаете, какой флаг можно поднять над этим городом? — спросил вдруг Дронго. — Черно-красный. От крови и нефти, с проклятием которой горожане живут вот уже целый век.
— Тогда добавьте и белый цвет. Цвет наркотиков, — напомнил Леонидов.
— Это уже достижение цивилизации, — возразил Дронго, — не совсем характерное для города. Но если вы хотите точности, то узкую белую полосу между двумя широкими я готов провести. Но все равно два основных цвета крови — черный и красный.
— А я думал, кровь бывает красной и голубой, — засмеялся Леонидов.
— Сегодня вечером посмотрите на дипломатов, слетевшихся сюда со всего мира, и вы поймете, что у горожан главный цвет крови — это цвет «черного золота». Черный цвет..
У директора дворца «Гюлистан» Вейсала Тагиева с утра болела голова.
Сначала приказали готовить флаги и столы к подписанию договора. Тагиев умолял не делать этого, доказывая, что затянувшаяся до пяти часов вечера церемония подписания сорвет торжественный банкет, к которому они обязаны расставить столы и подготовить их к приему гостей. Наконец в последний момент ему сообщили, что церемония подписания будет в здании президентского дворца, а ему нужно готовиться к достойному приему.
Ему мешали десятки охранников, снующих повсюду. Они были даже с собаками, вынюхивающими взрывчатку. Особенно раздражало Тагиева, что собак пришлось пускать в ресторан. Собственно, дворцом вверенное ему заведение нельзя было назвать. Хотя по красоте и расположению это был действительно дворец, стоявший над городом. Сверху, с холмов, к нему шла серпантинная дорога, выводившая гостей прямо на площадку. В самом здании был большой зал, собственно, и составлявший главную статью доходов. Был еще и малый, где могло поместиться не более пятидесяти-ста человек. И небольшой бар внизу, почти не приносивший никаких доходов.
Тагиев работал в системе общепита давно и знал все премудрости этой профессии. Протухшую рыбу нужно было чистить марганцем, чтобы она выглядела лучше. Котлеты по-киевски имели только оболочку из курицы, а содержимое из свинины. Бутылки водки, как и во всех остальных ресторанах, сдавались официантами под отчет, чтобы они возвращали пустые фирменные бутылки с завинчивающимися пробками, в которые снова и снова наливали водку местного розлива, выдаваемую за иностранную. Но главные деньги руководство дворца умудрялось зарабатывать на перечислениях, когда крупные суммы на торжество или банкет переводились заранее, а на стол выставлялась гораздо меньшая по стоимости продукция.
Впрочем, главные люди, которые должны были наживаться на этом дворце — министр и чиновники, — старались особо не замечать недостатки системы, понимая, что самому Тагиеву нужно не просто выжить, но и накормить коллектив, а заодно и немного заработать.
Тагиев принадлежал к той категории торговых работников, которые сознавали, что повальное воровство всегда кончается крахом. Именно поэтому, уже придя на эту должность, он старался ограничиться необходимой долей прибыли, которую можно было получить, не рискуя развалить порученное ему дело. За пределами этой суммы начинался развал.
Он давно знал, что именно двенадцатого числа будет торжественный банкет с участием иностранных представителей и руководства республики. Загодя были куплены продукты, гораздо лучше тех, которые подаются на стол рядовым посетителям. Заранее были приготовлены спиртные напитки, среди которых и настоящая водка. Была, разумеется, и водка «официантов», но это уже как бы в порядке вещей. Вышколенные официанты знали, кому и куда ставить ту или иную бутылку. Своим мелким чиновникам и приглашенным можно было подсунуть бутылку и попроще. Дипломатам тем более можно было ставить любую гадость. Они все равно почти не пили, а если и пили, то не разбирались в таких тонкостях. Но вот руководству, министрам и депутатам нужно подать настоящую водку. Иначе неприятности гарантированы в полном объеме.
