— Говоря исключительно за себя, — ответил барон Сармут из своей спальной каюты на борту «Дестини», — поддерживаю все, что дает нам что-то с броней, чтобы противостоять «Дредноту» как можно быстрее. В то же время не думаю, что в ближайшее время они собираются очень агрессивно использовать его против нас. Они все еще слишком заняты выяснением того, что в нем есть, а Карлтин израсходовал большую часть своих боеприпасов, прежде чем они схватили его. Это означает, что Тирску и Жуэйгейру придется придумать, как производить замену для них. Имейте в виду, теперь, когда этот умный ублюдок Фалтин производит снаряды для своих собственных нарезных орудий, это может занять у них не так много времени, как нам всем хотелось бы. Но сейчас он скорее долгосрочная угроза, чем непосредственная проблема.
— А как насчет того, чтобы отвлечь броненосцы Сити от прохода Син-ву? — спросил Кэйлеб.
— Не думаю, что мы сможем, — ответил Рок-Пойнт. — Данкин, вероятно, прав насчет того, сколько времени потребуется Тирску, чтобы вернуть «Дреднот» в строй, и Кинту нужны корабли Сити там, на его правом фланге. Если уж на то пошло, нам нужно, чтобы эти ублюдки в Зионе беспокоились о том, куда они могут пойти дальше. Я мог бы, вероятно, вытащить тех, кто следит за Деснаиром, но они находятся по другую сторону моря Джастис. Это чертовски близко к пяти пятидневкам для курьерского судна, даже если мы используем семафор, чтобы передать сообщение в Таро и отправить депешу из залива Бранкир. Это сократило бы время путешествия на тысячу миль или около того, но к тому времени, как до них дойдет курьерское судно с приказом покинуть их нынешнюю стоянку, «Лайтнинг» и «Симаунт» могли бы быть в пути целый месяц. И даже после того, как мы приведем в движение любой броненосец Сити, они будут ограничены скоростью галеонов, перевозящих их уголь вместе с ними. Думаю, что в конечном итоге стоит подумать о их передислокации, особенно с учетом задержки с «Кинг Хааралдами», но быстрее будет сначала отправить «Ротвайлеров».
— Согласен, — сказал Кэйлеб через мгновение. — Сделаем это по-твоему, Доминик. И в то же время, если у кого-то есть свободное время, думаю, было бы неплохо потратить его на молитву, чтобы Ферн действительно предложил «альтернативное расположение» своих пленных, и Клинтан действительно прислушался.
— Я позабочусь об этом, — пообещал архиепископ Мейкел, затем немного грустно улыбнулся. — В конце концов, мы уже проводим ежедневные мессы заступничества за пленных. С другой стороны, боюсь, что некоторые чудеса более вероятны, чем другие.
— Если так будет продолжаться, Уиллим, произойдут некоторые изменения, — холодно сказал Жаспар Клинтан. — Ты можешь сказать это Уинчистейру и Годарду. И — его глаза были ледяными, как кремень, когда он посмотрел через стол, — на этом дело может не закончиться.
— Ваша светлость, я полностью понимаю ваши чувства, и если вы действительно хотите, чтобы я передал это… предупреждение отцу Аллейну и епископу Маркису, я, конечно, передам, — спокойно ответил Уиллим Рейно. — К сожалению, отстранение их от занимаемых должностей — или отстранение меня от занимаемой должности — не поможет победить этих еретиков-террористов. — Он ответил на ледяной взгляд великого инквизитора, не дрогнув. — У инквизиции нет слуг, которые лучше справляются со своей работой или лучше знают свой долг, чем отец Аллейн или епископ Маркис. Я оставлю вашу оценку моих собственных возможностей и лояльности вашему собственному суждению. Замена любого из нас, однако, скорее создаст путаницу среди наших агентов-инквизиторов, чем окажет какое-либо благотворное влияние.
— Не понимаю, как это может иметь какой-либо вредный эффект, — наполовину огрызнулся Клинтан. — Было бы довольно трудно добиться меньшего, чем полное отсутствие прогресса или успеха, тебе не кажется?
— Мы добились некоторого прогресса, ваша светлость, — сказал Рейно тем же ровным голосом, изо всех сил стараясь, чтобы выражение его лица отражало как осознание ярости Клинтана, так и нужное количество уверенности. Спроецировать последнее было гораздо сложнее. — За последние шесть пятидневок мы предотвратили две попытки убийства и убили полдюжины террористов-еретиков, — отметил он.
— Да, и не смогли предотвратить убийства викария Стивина и архиепископа Сэмила, — парировал Клинтан. — И если моя память о ваших отчетах не ошибочна, все, кроме двух, из этих террористов покончили с собой, когда поняли, что им не спастись. Что довольно убедительно наводит на мысль еще об одном незначительном моменте. Убивать ублюдков — это очень хорошо, но без допроса кого-то живого мы не узнаем черт знает что о том, кто они такие и как они получили в свои руки такие дьявольски точные разведданные!
Рейно начал было отвечать, но остановился, отчасти потому, что противоречить своему начальнику всегда было рискованно, когда Клинтан был в таком настроении, а отчасти потому, что великий инквизитор был прав.
На самом деле, это очень хороший аргумент.
