– Мне надо было проверить. Понимаешь, я хотел убедиться. Думал, что одного из осколков хватит, чтобы удержать контроль, но… У неё теперь чаронит больше по размеру, и её воля сильнее моей. Когда я пришёл к ней, она не сразу это почувствовала. Всё-таки она по-своему любит меня, мы столько лет вместе. Но это животное со своими инстинктами. Она поняла, что я не могу приказывать ей, как раньше, и попробовала приказать мне.
– Что? Драгончая приказала тебе? Как это возможно?
– Я не знаю. Наши с ней чарониты связаны. Мой рассыпался, но я думал… я надеялся, что справлюсь… И как только мы соединились, она сразу почувствовала мою слабость. И попробовала взять верх надо мной. Не знаю, как тебе объяснить. В общем, когда я не подчинился, она разозлилась. И её ярость передалась мне, чувство контроля ослабло, мы оказались в ловушке. Чем больше злилась она, тем сильнее поддавался я, и в результате я её ударил.
– Что?
– Да. И она набросилась на меня. От обиды. Сержен был со мной…
– Он знает?
– Он мой лучший друг. И сам догадался, что что-то не так.
– Какой ужас, – прошептала Эльда.
Витанис схватился за голову обеими руками и сжал так, как будто хотел раздавить её.
– Это ещё не самое страшное. Ты понимаешь, если я всем расскажу про расколотый чаронит, то меня сразу исключат. Но за нападение на всадника, угрожающее жизни, Искру могут списать.
– Списать?
– Уничтожить, как особо опасную. Надо что-то придумать. Ведь она не виновата ни в чём. Это всё я…
Эльда была в ужасе.
– Ох, это всё моя вина.
– Не будем искать виноватых. Пока я в Лечебнице и Искру не нашли, можно тянуть время. У меня есть идея. Безумная идея, и тебе она может не понравиться… Сержен ещё не знает, но я всё равно вам скажу. Больше мне надеяться не на кого.
– Ты меня пугаешь.
Витанис сложил кусочки чаронитов обратно. Они легко встали на свои места.
– Надо где-то раздобыть хороший клей, чтобы не потерять их, – пробормотал Витанис. – Серж обещал.
– Это поможет? – с опаской спросила Эльда.
– Только на время. Камень не станет вновь цельным.
– Так что ты придумал? Что за идея?
– Понимаешь, я подумал… Может быть, ещё не всё потеряно. У Искры половина моего чаронита, и она без трещины. Если мы сможем с ней поменяться… – быстро проговорил брат и запнулся.
– Что?
– Я знаю, знаю, звучит совершенно безумно. И всё же представь. Представь. Если извлечь кусок чаронита из её головы и вставить его в мой браслет, а ей дать самый крупный из этих осколков. А, Эльда? Может быть, мы сможем всё вернуть? И не надо будет никому говорить, что чаронит разбился. И Искра спасётся. И я.
– Но нам говорили, что расколотый камень – это самое страшное…
– Нет, ты не поняла. Это только для тех чаронитов, в которых живые искры, как у вас. А в красных камнях нет искр, их можно делить. Мы ведь сразу делим их, когда подчиняем драгончую.
– Да, наверное. Но всё это… так странно. И как это вообще возможно? Ты слышал о таких случаях?
– Нет, никогда не слышал. Но ведь теоретически такое возможно! А?
Витанис жадно смотрел на неё, ожидая поддержки.
– Я не знаю, – честно сказала Эльда. – Давай не будем пока об этом думать. Давай мы подождём, пока ты выздоровеешь, и потом всё решим, хорошо? И Искра… её сейчас ловят, ты знаешь?
– Да, знаю. Я глупец.
– А что будет, если поймают?
– Надеюсь, Сержен хорошо её спрятал, – прошептал Витанис.
У Эльды расширились зрачки от удивления.
– Так она не сбежала?
– Нет. Но мы должны были её спрятать, иначе ей грозит списание. Сержен – хороший друг, Эльда. Самый лучший. Если тебе что-то нужно будет, обратись к нему, он самый надёжный человек из всех, кого я знаю.
– Не волнуйся так, я всё это понимаю. Но… как он сумел, не представляю.
– Я тоже только догадываюсь, но мне вчера было не до этого. Искра знает его столько же, сколько я. Она никогда не была к нему агрессивна. Он придёт и всё расскажет, просто сегодня у него дежурство.
– Надо написать ему!
– Только не это, Эльда! Нельзя доверять такую информацию письмам. Если кто-то узнает, что мы сами прячем Искру, тогда мне точно конец.
У Эльды голова шла кругом.
– Я хотел попросить тебя, – продолжал брат. – Пока я здесь, в Лечебнице, я не могу помогать Сержену присматривать за Искрой. Он сам висит на волоске, Лекса погибла. Его судьбу будет решать чар Алерт. Пока он здесь, неизвестно, что случится дальше. Ты ведь не оставишь Искру, если что-то произойдёт?
– Конечно, нет. Но у меня забрали порт-ключ, и я не знаю…
– Всё как-нибудь решится. Всё будет хорошо, да?
– Конечно, я сделаю что смогу.
– Эльда, я ещё раз попросил чара Алерта дать разрешение на работу в архивах. Но я теперь надолго здесь, поэтому попросил его выдать разрешение тебе. Если он не откажет, доведи дело до конца. Не отступай, пожалуйста, Эльда. Если моя затея провалится… Всё это очень рискованно. Я не хочу, чтобы ты осталась одна.
– О чём ты говоришь?! – воскликнула Эльда. Она по-настоящему испугалась. Глаза брата лихорадочно блестели. Девочка прикоснулась к его горячей руке: – У тебя жар. Я позову кого-нибудь.
