Мы с Сэлом стояли у меня в саду и попивали пиво, пока готовилось барбекю. Время от времени я брал лопаточку и тыкал ею бургеры. Лора попросила меня последить за ними. Сам я отнюдь не считал, что по моим навыкам жарки барбекю стоило бы судить, выживу ли я в дикой природе, но очень старался сделать так, чтобы бургеры хотя бы не сгорели.
– Но как? И когда? – Вопросов у меня хватало.
– Тилли предложили работу в новом шоу на
Я шеей чувствовал обжигающие лучи солнца.
– А как же ты?
– Я тоже поеду, – ответил Сэл и отпил пива. – Так что все прекрасно.
– Я не о том. Ты-то там чем займешься?
Сэл пожал плечами:
– Хочешь верь, хочешь нет, но я скопил кое-какие деньги. А еще у меня там есть приятель, который первое время будет помогать с работой. Буду велокурьером – или что-то вроде того. Неофициально, само собой.
Я поддел кебаб лопаткой.
– Не уверен, что на курьерскую зарплату на Манхэттене особо разгуляешься.
Сэл вздохнул.
– Я же сказал, это только на первое время. Само собой, жить мы с Тилли будем в одной квартире.
Я отхлебнул пива.
– Просто я сомневаюсь, что ты тщательно все взвесил.
– Вечно ты во всем сомневаешься, – заметил Сэл. – Вот в чем разница между нами. Мне и не понадобилось ничего тщательно взвешивать. Как только Тилли мне обо всем рассказала, я сразу понял, что нужно ехать. Мы даже подумываем потом перебраться в Сан-Франциско.
Я не мог на него смотреть. И стал переворачивать кебаб, который в этом совсем не нуждался.
– Да и потом, – продолжил он, – должность менеджера видеопроката едва ли меня прославит. Ты вот когда последний раз брал кино напрокат? Моя профессия скоро вымрет, как динозавры.
– Ну так устройся тем же менеджером в другое место.
Сэл бросил банку из-под пива в мусорный бак, причем с такой силой, что от удара та смялась.
– Не все мечтают сгнить на должности менеджера среднего звена.
– А как же папа? – спросил я.
– А при чем тут он?
Эти девять слов как нельзя лучше выражали всю суть наших отношений.
Лора вышла из дверей патио с тарелкой, на которую выложила разрезанные булочки для бургеров.
– Только узнала про ваши новости, – сообщила она и поцеловала Сэла в щеку. – Это просто замечательно!
Он улыбнулся.
– Тебе помочь?
Лора обвила меня рукой за пояс, а я чмокнул ее в лоб.
– Принесешь кетчуп? И, пожалуй, можно уже начинать!
Сэл скользнул мимо Матильды, которая поправляла прическу, глядя на свое отражение в двери патио. Она уже была блондинкой. Я задался вопросом, что об этом думает Сэл, но быстро пришел к выводу, что ему все равно.
– А где вы будете жить? – поинтересовалась Лора, ныряя пальцами в карман моих джинсов.
Я отстранился, чтобы взять щипцы.
– Что? – подала голос Матильда, накручивая локон на палец. – А, мои продюсеры подыскали мне красивую квартирку, в самом
Я воткнул в куриные ножки термометр и стал наблюдать, как стрелка ползет по округлой панели.
– М-м-м, – протянула Матильда, склонившись к цветам, вьющимся по стене. – Какой аромат…
Лора кивнула и взяла у Сэла кетчуп.
– Мы его купили в садовом центре вскоре после переезда сюда. Ник сам выбирал. Пару лет он приживался, а теперь вот прекрасно цветет. Но мне, если честно, запах кажется слишком уж приторным.
– А тут что случилось? – спросил Сэл, кивнув на ограду, отделявшую сад от аллеи, тянувшейся за ним. Мы все обернулись. Между кольями ограды зияла дыра – будто кто-то на полном ходу влетел в забор и пробил в нем брешь.
– Да пьяница какой-то выбил доску в прошлом году, – пояснила Лора и протянула Сэлу тарелку. – Все жду, когда твой братец соизволит починить, – заметила она и подмигнула мне.
– Мясо готово, – сообщил я, положив щипцы.
Мы принялись за еду, устроившись на садовых креслах и греясь в лучах солнца. Сэл переставил Матильдино кресло в тенек, к стене дома, и она уселась там отдельно от всех нас, подобрав под себя ноги. Ковыряя свои салатные листья, она с нескрываемым отвращением огляделась.
– Как по мне, лучше вам избавиться от этого страшного бетона и посадить траву, нет?
Лора поморщилась:
– Да, я с тобой согласна. Но сперва мы хотели кое-что внутри обустроить.
– Ну да, как-никак четыре спальни – многовато для двоих. Видимо, в планах у вас детская, не иначе. – Она стервозно мне улыбнулась.
Лора закашлялась:
– Кто-нибудь выпить хочет?
