— Оно и понятно, — сказал Виталик. — У меня такая же фигня в детстве была. Как что-то не получается, так я сразу пытаюсь себя убедить, что не очень-то и хотелось.
— Не в этом дело, — сказал я.
— Конечно, — сказал Виталик. — Дело совсем не в том, что ты собирался завалить Гектора и не смог. А почему не смог, кстати говоря? Мало тренировался? Я, признаться, порядком, сука, разочарован. Или они тебе таки в пятку попали? Покажи пятку, Чапай.
— Отвали, — сказал я.
— Нет, а если серьезно, то какого черта? — спросил Виталик. — Я, конечно, понимаю, что решение надо было принимать на месте, и все наши выкладки здесь большого значения не имели, поэтому мне и интересно, почему ты такое решение принял. Очень на тебя непохожее. В смысле, если бы ты назвался, сука, Ахиллесом, а потом убил бы Гектора и Трою развалил, то я бы все понял, это, так сказать, и есть твой модус операнди. Но вот то, что ты в процессе передумал… Это ставит меня в тупик.
— Просто после стычки с Гектором я спросил себя, а ради чего мы воюем, — сказал я. — Ради двух абзацев в учебнике истории?
— Я думаю, что в Трое наш противник решил заложить себе фундамент, на базе которого он собирается контролировать дальнейший ход истории, — сказал Петруха. — Эдакое тайное общество, организацию типа нашего отдела Х, только в масштабах всего мира.
— Дядь Петь, а в газету «Оракул» ты уже позвонил, да? — поинтересовался Виталик. — Желтая пресса обожает такие истории.
— Отдел Х, между прочим, действительно существовал, и твой отец в нем работал.
— А на кой хрен для этого историю целого города переписывать? Зачем спасать то, что должно быть разрушено, к хренам? Не проще ли взять то, что само до наших пор просуществовало?
— Возможно, ни один из существующих вариантов не подходил под их цели, — сказал Петруха.
— Но где тут, сука, логика? — поинтересовался Виталик. — Мы создадим организацию, которая будет следить, чтобы все шло, как оно и шло, и никакие залетные Чапаи в историю не вмешивались, и для этого мы изменим весьма значительный исторический факт, приложив кучу усилий для того, чтобы не вызвать лавинообразные изменения в следующие две тысячи лет. В чем, сука, смысл всего этого? Не перед нами же они красуются, типа, смотрите, как мы можем…
— Мы не можем делать выводы на основании того, что у нас есть, — вздохнул Петруха.
— Потому что у нас ни хрена нет, — согласился Виталик. — Выходит, они нас обскакали, да? Там, в прошлом?
— Там обскакали, — согласился я. — Они накачали Гектора какой-то высокотехнологичной фигней, превратив его чуть ли не в киборга, и, на самом деле, я не знаю, с одним ли Гектором они в этом плане работали и нет ли там целого отряда таких бойцов. А Гектор, скажу я вам, очень неплох…
— Это мы уже поняли, раз уж даже ты не смог, — сказал Виталик. — Хотя я до сих пор не понимаю, как это ты не смог. Нет, ну ясное дело, что в честном бою он бы тебя на кусочки порезал, но ты же, черт бы тебя драл, физрук, и умеешь драться нечестно.
— Когда это нужно, — сказал я.
— А в этот раз, типа, было не нужно? Или ты просто способа, сука, не нашел?
— Были способы, но думаю, что это ничего бы не решило. Гектор был их фронтменом, так сказать, но вряд ли он был единственным, они же не идиоты, чтобы все яйца в одну корзину складывать. Но это ерунда, с этим еще можно было бы справиться, если бы хронодиверсанты только физической накачкой и ограничились. Но они выступали в качестве военных советников, снабжая троянцев инсайдерской информацией из будущего, и, соответственно, что бы мы там ни придумали, каким бы образом ни добились успеха, они бы об этом знали и нашли бы способ нам противодействовать.
— Это хреново, — согласился Виталик.
— По сути, эта операция была ошибкой, — сказал я. — Что бы они ни хотели там в прошлом построить, нам не следовало лезть в Троянскую войну. Это была игра на их территории, по их правилам, и они были к ней готовы. А я сразу не разобрался, что к чему, увидел изменение истории и сделал стойку…
— Ты на себя-то все одеяло не тяни, — сказал Петруха. — Не ты один это решение принимал.
— Умение признавать свои ошибки — это, конечно, очень ценно, — сказал Виталик. — Но, сука, ни разу не конструктивно. Допустим, с Троей мы облажались, но делать-то нам чего? Или все, аллес, как говорится, капут, туши свет, сливай к хренам масло, финита ля комедия?
— Нет, мы еще побарахтаемся, — сказал Петруха. — Нам просто нужно придумать новый план.
— Не нужно, — сказал я.
— Почему?
— Я уже придумал, — сказал я. — Но тебе точно не понравится.
— Ты расскажи, и там посмотрим, — сказал Петруха. — Хотя нет, пока не рассказывай. Мы уже минут через пятнадцать в лаборатории будем, там все и изложишь, чтобы потом перед профессором и Ириной не повторяться.
— Ирина тоже там? — удивился я, бросив взгляд на вмонтированный в приборную панель циферблат.
— А где ж ей еще быть, когда любимый мужчина возвращается с войны? — вопросил Виталик. — Правда, я так и не понял, ты со щитом или на щите. Ну, фигурально, сука, выражаясь, потому что щита у тебя вообще нет.
