Гудение заглушилось хрустом камней и песка, и метрах в ста от меня, там, где обрыв переходил в пологий спуск к пляжу из леса выехала странная машина. Возможно, я просмотрел её в Мишкином меню, а, возможно, её там и не было. Внешность её была одновременно и неуклюжей, и изящной - нечто среднее между плавающим танком и быстроходной яхтой. Выступающие по бокам полукруги подсказали мне, что на машине имеется и антигравитационный двигатель, правда, явно вспомогательный. В основном это было плавающе-ездящее средство.
Шарик мгновенно стряхнул с себя дремоту и вопросительно посмотрел на меня: мол, что это такое, и как ему следует реагировать? Я пожал плечами - ясно, что тут ты, лопоухий, не поможешь, если что.
Машина развернулась и направилась в мою сторону - водитель заметил дым мангала. Когда до меня оставалось метров десять, стальной монстрик остановился, и из его чрева на небольшую верхнюю палубу выбрался хорошо вооружённый человек в военной форме. Осмотревшись вокруг и никого кроме меня не заметив, он крикнул кому-то внутри машины:
- Прикрой меня, я проверю, что это за тип, - и, спрыгнув на песок, направился ко мне.
Боевая башенка повернулась, и в мою сторону уставился ствол мощного лазера. Я пожал плечами и откусил кусок мяса.
Держа меня на прицеле, человек приблизился. Теперь я мог его хорошо рассмотреть. Это был молодой мужчина с погонами лейтенанта вооружённых сил Попоя, хотя из-за всех последних переворотов я не мог сказать, к какой же группировке он принадлежит. Лицо мужчины можно было назвать приятным, если бы не выражение крайней подозрительности и, что я сразу заметил, усталости. Вдохнув исходящие от моих шампуров ароматы, лейтенант явственно проглотил слюну и совсем уже откровенно покосился на пиво. Шарик угрожающе зарычал и гавкнул.
Я прикрикнул на пса и продолжал спокойно есть шашлык. Мужчина остановился метрах в трёх от меня и приказал:
- Встать, руки за голову! Кто такой?
Я ответил, продолжая жевать:
- А как же я буду шашлык кушать, понимаешь, если руки за голову положу? Так не годится. Хочешь шашлыка - садись и тоже ешь. Тут на всех хватит.
Мужчина немного растерялся от моей наглости, но мне надоело одиночество, а также надоело всего бояться.
- Кто такой? - повторил он свой вопрос, однако, повторного приказа встать и держать руки на затылке не последовало.
"Эх, была ни была!" - подумал я.
- Вообще-то меня зовут Сергей, но один придурок по имени Профессор Хиггинс считал, что я - Опер Геймер.
У лейтенанта отвисла челюсть.
- В каком смысле? - поинтересовался он, продолжая коситься то на мой бластер, то на шашлык с пивом.
- Что, в каком смысле? Придурок, что ли? - уточнил я.
- То, что Хиггинс придурок и сволочь, я и сам знаю, а в каком смысле ты Опер Геймер?
Я не успел ответить. Кабина броневика была, безусловно, оборудована направленными микрофонами, так что сидящие внутри могли нас слышать. На мостике появился второй военный и, спрыгнув на песок, быстро двинулся к нам.
- Напрасно вы, капитан, вылезли, - предупредил лейтенант и я почему-то понял, что больше в машине никого нет. - Вдруг засада...
- Никакой засады тут нет, и я один на тысячу километров побережья, не считая собаки и вас, - сказал я. - Собака безобидная, если её не трогать. Присаживайтесь, и будем есть шашлык, а то пересохнет на огне. Я вот только ещё за пивом схожу.
- Сидеть! - приказал капитан и дёрнул стволом своего бластера. - В каком это смысле ты - Опер Геймер?
- Вас не поймёшь, - Я пожал плечами. - Один приказывает встать и руки за голову, другой - сидеть! Может, я лучше за пивом схожу? Вон там у меня кораблик, там и пиво в холодильнике дожидается. В вашем драндулете, я понимаю, пива нет. Если есть - несите вы: мой шашлык - ваше пиво, по справедливости.
- Я говорю, в каком смысле ты - Опер Геймер? - повторил вопрос капитан.
- Ну, в том смысле, что так думал бывший Пожизненный Президент Хиггинс. Я просто ему представился как физик Опер Геймер, а никакого Опер Геймера на самом деле не было и нет.
Капитан и лейтенант переглянулись. Капитан вытащил из кармана мятый обгорелый листок бумаги и протянул его мне.
- А как же вот это? - поинтересовался он. - Хиггинс записал намёки на расположение лаборатории Опер Геймера. Он большие силы кинул на эти поиски.
Я прочитал обрывки текста, написанного на листке и засмеялся:
- Я же говорю, что Хиггинс был придурок. Я его хоть всего один раз видел, но сразу многое про него понял. Профессор, судя по всему, любил выказывать из себя возвышенную и интеллектуальную личность, стишки пописывал. Вот это самое он, кстати, сочинил сходу, когда я наболтал ему, что на Тухо-Бормо, якобы, есть моя лаборатория. Господи, надо же: "...и гравитатор по кольцам рефракций..."! Ну, ей богу, придурок. Вы хоть не уподобляйтесь ему.
Капитан и лейтенант снова посмотрели друг на друга, и я решил, что слегка переиграл, и что они сейчас на меня обозлятся, но военные неожиданно расхохотались и смеялись довольно продолжительное время. Эти ребята мне определённо начинали нравиться, как любые люди с чувством юмора.
