- Слушай, - сказал капитан, смахивая слезу, - если всё так, то, получается, что ты нам здорово помог. Хиггинс просто свихнулся на поисках лаборатории Опер Геймера, почти ничем другим не занимался и здорово ослабил бдительность и оборону столицы.
- Рад был помочь, хоть и косвенно, - кивнул я и улыбнулся.
На груди у капитана запищал сигнал миниатюрной рации. Он включил приём.
- Господин капитан-Президент, докладывает фон Анвар, - услышал я и тут же сообразил, что передо мной сам легендарный Колот Винов. - Мятеж подавлен, Быкошвилли схвачен при попытке бежать из столицы в женском платье. Довольно стандартная ситуация, правда? Что прикажете с ним делать, сразу допросить?
- Отлично! - воскликнул капитан. - Нет, с Быкошвилли не торопитесь. Пусть посидит в камере до моего возвращения. Не могу отказать себе в удовольствии лично первый раз допросить предателя. Кстати, как там Садис, живой?
- Жив, - ответил невидимый фон Анвар. - Такие как он умирают только своей смертью.
- Ну и славно, - кивнул капитан. - Дайте ему Быкошвилли на пять-десять минут, но не более. Пусть приведёт его в состояние лёгкой расслабленности перед допросом, но не очень усердствует. Мы уже скоро будем.
- А шашлыки? - напомнил я. - Мне их одному много. Посидели бы...
Капитан задумчиво потёр свою бородку.
- Слушай, Анвар, - сказал он в рацию, - вообще мы немного задержимся, часа, эдак, на два-три. Мы тут встретили одного весьма занятного молодого человека. Действительно, посидим, поговорим.
- Хорошо, - ответил невидимый фон Анвар, отключаясь. - Если что потребуется - вызывайте, я буду на связи.
- Но постойте, - Бдительный лейтенант не мог забыть детали "дела Опер Геймера", - как же Хиггинс отпустил тебя? Кое в чём он, может, и придурок, но тебя он бы ни за что не выпустил, пока не убедился во всём сам.
- Да не мог он меня не выпустить, - ответил я, вставая с песка. - Пошли, поможете мне принести пива и винца красненького, и я вам всё расскажу. У меня, кстати, и "Пять Звёздных Скоплений" есть...
После третьей бутылки коньяка, когда уже стемнело, мы подружились окончательно, и я рассказал им всё, как есть. Сперва капитан и лейтенант мне, конечно, не поверили. Я мог только развести руками и посетовать, что пропал Мишка.
- Найдём мы твоего Мишку, - пообещал капитан. - Если его нет на Попое, то он либо на Пенце, либо на Иденте. Не дурак же он с женой и маленьким ребёнком на Чёрную Башку соваться!
- Но где же мы его там найдём? - сетовал я, подливая в стаканы.
- Я подключу своих ребят. Если он на Пенце, то вообще проблемы не будет. Ну а если на Иденте, так я с тамошним президентом на "ты", можно сказать тоже не откажет. А вот для тебя у меня есть предложение: давай-ка к нам в новое правительство министром науки...
- Точно, - перебил лейтенант, уже находившийся порядком навеселе, - и это правильно.
- Ну что вы, - Я даже смутился. - Ну какой же из меня министр науки? Министром науки надо Мишку бы сделать, если мы его найдём.
- Найдём мы его, говорю тебе, - заверил капитан. - Но твой Мишка - учёный, ты же сам говоришь. Вот пусть всякими исследованиями и занимается. Создадим ему первоклассный научный центр - пусть работает. А министр, особенно министр науки, как я понимаю, это же администратор с воображением.
- Хорошо сказано, именно - с воображением! - вставил лейтенант и показал руками: - Во-от с таки воображением!
- Так я и говорю, что он будет нормальным министром науки - воображение у него работает: ведь даже Хиггинсу сумел мозги запудрить. И руководить, похоже, сумеет.
- Да, а вот о руководстве... - сказал я, вспоминая слова нашего второго, а, точнее, теперь уже ихнего президента России об укреплении "вертикали власти". - Надо вам тут укреплять вертикаль власти, так сказать. А то, что это такое - переворот за переворотом?! Надо это как-то решить радикально. Естественно, на сто процентов обезопаситься невозможно, но необходимо оставить тем, кто будет замышлять что-то против власти, как можно меньше моральных, что ли, прав на подобные деяния. Я понятно говорю?
- Куда как понятно, - снова с энтузиазмом согласился лейтенант Д'Олинго. И я ведь тебе, господин капитан-Президент, то же самое говорил, между прочим.
Капитан Колот Винов внимательно посмотрел на нас обоих и покивал, прищурив один глаз. В отсветах костерка его лицо чем-то неуловимо напомнило мне лицо Николая Второго. "Да-да", - подумал я, - "а это и, правда, любопытно..."
Капитан протянул руку, взял кусок уже немного остывшего мяса и отхлебнул вина.
- А, действительно, лейтенант, что ты там давеча говорил про монархию?...
КОНЕЦ 1 ЧАСТИ
ДРУГОЕ МЕСТО
ЧАСТЬ 2
(Понять вечность)
"Вечность есть играющее дитя, которое переставляет
шашки: царство над миром принадлежит ребёнку"
Гераклит
ПРОЛОГ.doc
В комнате было душно. Во рту пересохло, и Саша Щербаков проснулся от того, что язык, как грубый напильник, терзал слизистую, пытаясь выжать их неё хоть каплю влаги.
