— Да, у меня все отлично. Но, я еще не отблагодарила вас за свое спасение.
— Право, не стоит, я просто выполнял свой долг.
— И великолепно его выполнили, — промурлыкала девушка, ее голос завораживал своей мягкостью. — Поверьте, я очень признательна, и хочу выразить вам особую благодарность.
— Лаки, мне достаточно вашего «спасибо».
— Для настоящего героя, и награда должна быть соответствующей, — продолжила ворковать Лаки и с многообещающими интонациями предложила: — Давайте завтра встретимся в «Этуале», и вы сами убедитесь, насколько я умею быть благодарной. Обещаю, вам понравится.
— Я уже староват для того, чтобы получать благодарности от юных девушек. Вокруг вас столько молодых парней, кто-то, наверняка, заслужил ее больше меня.
Олиф с удивлением слушал, как отец пытается флиртовать с Лаки. У него даже изменился голос. Резкие приказные интонации разбавились мягкими полутонами.
— Молодые парни – это игристое вино, а шампанское меня больше не привлекает. Я предпочитаю виски сорокалетней выдержки.
Лаки с трудом давалось роль роковой соблазнительницы. Учитывая их давние «теплые» отношения, флирт с Килпатриком был настолько нелеп по своей сути, что она едва сдерживала смех.
— Я не принимаю отказа, Аластар, и жду вас завтра вечером в пять часов в «Этуале».
— Как можно отказать такой девушке, — неожиданно произнес Килпатрик-старший.
Все удивленно переглянулись, никто не ожидал такого ответа, а Олиф огорченно покачал головой. Лишь одна Лаки улыбалась с безмятежным видом. Она-то и на секунду не разуверилась в «железном» Аластаре, и он не подвел ее, решительно прервав разговор:
— Извините, Лаки, господин Бирн на второй линии.
Заиграл проигрыш, а девушка, не выдержав, громко засмеялась. И еле утихомирила себя, чтобы суметь довести роль до конца.
— Все встречи отменяются, Лаки, — строго отчеканил Килпатрик, ясно давая понять, что больше не намерен говорить на эту тему. — Господин Бирн дал мне срочное и длительное задание.
— Как жаль, — жеманно огорчилась Лаки, а затем глубоко вздохнула и покаянно попросила: — Простите меня, Аластар, но это был розыгрыш. Господин Бирн сейчас рядом со мной. Я поспорила, что вы отделаетесь от меня за три минуты, а он утверждал, что за две, и как всегда выиграл. И теперь в качестве награды требует, чтобы я оплатила вам с женой романтический ужин в «Этуале». Что ты еще говоришь? — спросила она в сторону, делая вид, что спрашивает у Макбрайда, и нетерпеливо взмахнула рукой Стивену.
Тот мгновенно все понял, подошел поближе, и голосом прадеда пробормотал что-то маловразумительное. Понятной была только фраза: «Расплачивайся, детка»
Девушка с еще большим раскаянием продолжила:
— Он сказал, чтобы в следующий раз мне неповадно было так шутить, я должна вам для компании оплатить ужин и Фицджеральду с женой.
Стивен недовольным голосом выдал еще один набор слов, и Лаки жалобно попросила воображаемого Бирна:
— Ну, не сердись, я же пообещала, что больше не буду, — а затем расстроено сказала Килпатрику: — Простите еще раз, Аластар. Завтра в «Этуале» для вас и Фицджеральдов будет заказан столик на пять часов. Ни в чем себе не отказывайте. До свидания.
Она закончила разговор и устало вздохнула:
— И на что только не пойдешь ради вас, мальчики.
— Лаки, не знаю, как вас и отблагодарить, — растроганно произнес Грэди. — Но отец Олифа очень рассердится, если спросит у господина Бирна, и узнает правду.
— Тогда вы точно наживете врага в лице моего отца, — нахмурился Олиф. Уж он хорошо знал его суровый нрав, и ему было неприятно, что из-за него и Грэди у девушки могут быть серьезные неприятности.
— Аластар ничего не станет выяснять, я его хорошо знаю. Не зря же он мой любимый мужчина, — улыбнулась Лаки и «успокоила» Килпатрика-младшего: — Расслабься, Олиф, твой отец и так хочет меня убить. Если он узнает правду, это будет лишь еще один повод.
И уже обращаясь ко всем ученикам, произнесла строгим учительским голосом:
— Я сделала для вас все, что могла, и надеюсь, не пожалею об этом. Теперь дело за вами. Напоминаю — никакого принуждения и никаких глупых комментариев. Не забудьте сегодня распарить руки в горячей воде с солью, чтобы они стали мягкими, и побрейтесь перед свиданием. У ваших девочек очень нежная кожа, не надо царапать ее шершавыми руками или отросшей щетиной, в этом ничего нет приятного. После субботы продолжайте ухаживание, а то еще посчитаете, что оно уже ни к чему, если вас допустили к телу. И самое главное, запомните, что у вас будет немного времени. Я специально собрала ваших родителей в одном месте, чтобы проследить, кто, когда уйдет и предупредить вас. Будьте все время на связи. Если до их прихода вы не успеете проводить девочку домой, то займитесь безобидным делом, чтобы у родителей не было лишних вопросов. А у тебя, Вик, время уже пошло, — напомнила брату Лаки.
— Но, ведь я твой хранитель, и не имею права отлучаться из Дармунда.
