Вик всегда говорил, что хочет ее, но никогда — что любит. Он мог прийти к ней через неделю, через две или три, предупредив лишь за час до визита, будучи уверенным, что она, как верная собачонка всегда ждет его.
Это очень обижало девушку. Она попыталась что-то доказать ему, и однажды, когда он позвонил, сказала, что у нее на этот день другие планы, поэтому они не смогут встретиться. Викрам легко согласился и пропал. Тогда она решила, что он ее бросил, и целыми днями съедала себя за глупую идею диктовать свои условия.
Вик появился через месяц без всякого предупреждения в обычный будний день, и словно вихрь ворвался в ее любимую беседку, стоявшую перед домом. Саманта думала, что он овладеет ею прямо в той беседке, и едва смогла убедить не делать этого почти на глазах у родителей. Тяжело дыша, Вик с трудом оторвался от нее и сказал, чтобы она открыла дальнее окно на первом этаже. Тогда он остался на всю ночь, и казалось, никак не мог насытиться ею.
Девушке пришлось смириться и вновь терпеливо ожидать субботнюю встречу. Она надеялась, что отдых в Вилларе изменит их непростые отношения и станет началом нового этапа, который принесет хотя бы понимание, если не любовь.
Ее надежды разбились на осколки. Они чудесно проводили время. Вик по-настоящему ухаживал за ней, был внимательным и милым. Саманта думала, что приглашение покататься на лыжах были обычной отговоркой, и они проведут всю неделю в номере, почти не покидая его. Но Вик снял два номера, для нее так просто роскошный, и каждый вечер провожал до него, целуя в щеку на прощание.
В первый день девушка решила, что он просто разыгрывает из себя галантного кавалера, а через полчаса постучится к ней в номер. Вик не пришел ни в одну из ночей. Она ждала его, вслушиваясь в каждый шорох в коридоре, затем засыпала тяжелым сном, а утром улыбалась ему. Гордость не позволяла прямо предложить остаться. Если бы он хотел, то остался бы без всяких приглашений, как делал это в Дублине.
На четвертый день Саманта не выдержала и решила, что сегодня сама предложит ему остаться на ночь. Выпьет вина для храбрости и откровенно все скажет. Но его тост за дружбу обидел ее до глубины души. Вик дал понять, что для него она просто друг, а не женщина, которую, если не любят, то хотя бы желают. Девушка выпила несколько бокалов, постоянно повторяя, что пьет за дружбу, и сразу опьянела. Она даже не помнила, как оказалась в номере, и только проснувшись на рассвете, обнаружила, что лежит в своей кровати, заботливо раздета и укрыта одеялом. Одна. В шесть часов щелкнул замок, и приоткрылась дверь. Вик заглянул в номер, осторожно положил ключ на столик у двери и тихо вышел. А Саманта горько заплакала. Она ему больше не нужна.
Оставшиеся три дня она провела с улыбкой на лице и со слезами в душе. Особенно было больно, когда Вик посадил ее перед собой на лошадь и сказал, что катает свою принцессу. У нее едва хватило сил перевести его слова в шутку. А последний вечер стал окончательным крушением всех надежд. Вик подарил ей красивый и очень дорогой браслет в благодарность за проведенное с ним время. И Саманта поняла, что он имел в виду не эту неделю, а все время их знакомства. Только невероятным усилием воли ей удалось растянуть губы в улыбке и не расплакаться прямо в ресторане. Она дала волю слезам уже в своем номере, до которого по традиции провел ее Викрам, и проплакала два часа, задыхаясь от обиды и злости. Своим подарком он словно расплатился за все, что у них было.
Но потом Саманта умылась холодной водой и решительно направилась в номер Вика. Она не позволит принимать ее любовь за услуги, оказываемые по субботам. Так и скажет ему, и бросит в лицо этот браслет.
Дверь была не заперта. Гостиную освещало лишь пламя камина. Она подумала, что Вик куда-то вышел и хотела уже уйти, как увидела его спящим на ковре перед камином. И судя по нахмуренному лицу, ему снилось что-то явно неприятное.
Девушка провела дрожащими пальцами по щеке любимого, пытаясь прогнать всех демонов из его сна. Злость и обида отступили. Она не станет выяснять отношения, а сохранит в памяти все хорошее, что было между ними, и продолжит жить дальше уже без Вика. И будет благодарной ему за то, что он прервал их отношения, не имевшие никакого будущего. Сама она никогда бы этого не сделала.
Саманта ласково погладила его по голове, а затем легко прикоснулась к стиснутым губам и нежно поцеловала в последний раз.
***
Вик быстро принял душ и стал ждать Саманту, нетерпеливо поглядывая на часы каждую минуту. Через полчаса он подумал, что она чересчур задерживается, а через час разжег камин и открыл бутылку холодного шампанского. Сделав большой глоток прямо из бутылки, Вик улегся перед камином, как всегда любил делать. Ему казалось, что пламя согревает душу, и Лаки специально для него установила камины во всем доме.
«Она не пришла, сестренка, — мысленно обратился он к ней. — Я ей не нужен. Значит, не судьба».
