— Помощь нужна? — первым делом поинтересовалась она. — Что происходит? Сюда стучались какие-то люди, я не стала открывать. А потом эта стрельба… Ты не ранен?
— Это Барятинские, — сообщил я. — Они пытались взять под контроль здание. Со мной всё в порядке. Убери оружие и занимайся своими делами.
Аля послушно удалилась на кухню.
Моя машина, что стояла внизу, была загружена оружием и патронами, которые я забрал из дома Аркадия. Это добро следовало затащить в квартиру, но сейчас я чувствовал себя настолько убитым, что пошёл в кабинет, плюхнулся в кресло и некоторое время неподвижно сидел, уставившись в потолок.
А дел предстояло много. Сегодня следовало провернуть операцию по захвату в плен боярской дочери. Время шло к вечеру. Не исключено, что завтра уже будет поздно, и Дмитрий Филиппович, оповещённый о смерти Аркадия, собственнолично прилетит в Оханск. Значит, надо всё сделать сегодня ночью. Я рассчитывал на помощь Якова (он собрался кого-то нанять для предстоящей операции) и, возможно, некоторых дворян. Охрана у Елизаветы была серьёзная, и это сулило очередную кровавую бойню.
Немного придя в себя, я позвонил Якову.
— Как дела? — спросил я. — Нужно поторапливаться. Барятинские уже вовсю хозяйничают в городе, захватывают дома, своих солдат повсюду наставили. Я мало что могу один без поддержки. Дружинников, как ты знаешь, при мне больше нет. Только горничная, из которой боец, как из меня балерина.
— Паршивые дела, — согласился Яков. — Это никому здесь не понравится. Я уже связался с Андрюхой Саврасовым и другими ребятами. Посмотрим, как их семьи отреагируют.
— Поторопи их. Чтобы поскорее реагировали. Я не знаю, что Барятинские предпримут.
Из гостиной донёсся голос Али:
— Миша, посмотри в окно! К парадной машины подъезжают. Там солдаты.
— Короче, за мной приехали, — сказал я Якову. — Поторопись, мне нужны люди. Попробую продержаться.
— Сколько их? — спросил Яков.
Я выглянул в окно. Возле парадной стоял бортовой грузовик, набитый бойцами в светло-зелёных кителях, а рядом — легковушка.
— Человек тридцать, — сказал я и, получив от Якова заверение, что помощь скоро придёт, повесил трубку.
Из окна я наблюдал, как наёмники разделились на три группы: первая вошла через парадный вход, вторая отправилась в подворотню к чёрному, третья осталась на улице.
Я позвал Алю.
— Кажется, нам придётся отбиваться, — сообщил я. — Умеешь обращаться с винтовкой?
— Да, немного, — сказала девушка. Она была взволнована, но страха я не заметил — только решимость. Вручил ей оружие и патроны.
— Я буду держать главный вход. Ты — чёрный. Найди укрытие, и когда будут ломиться, стреляй.
Из передней в гостиную вела большая двустворчатая дверь, напротив которой находилась входная. Времени сооружать баррикады не было, а потом я просто спрятался за стеной, зарядил винтовку и положил на полу рядом с собой пять обойм. Сейчас бы пулемёт! Но он остался внизу в машине, а у меня при себе была лишь магазинная семизарядная винтовка, которую надо перезаряжать после каждого выстрела, и револьвер. Так же со мной были артефакты: они всё это время хранились у Аркадия, и теперь я, наконец-то, их вернул. Разумеется, я мог использовать энергетические чары, но усталость после их недавнего применения никак не оставляла меня, и даже не представлял, что случится, если ещё раз применю силу сегодня. Нехорошие предчувствия наполняли душу.
На лестнице послышался топот множества ног, затем кто-то рявкнул:
— Ломай дверь!
Тяжёлые дубовые створки задрожали от ударов. Я выглянул из гостиной и два раза выстрелил в дверь. Кто-то по ту сторону вскрикнул от боли — пуля настигла цель. В ответ тоже начали стрелять. Вражеские пули, пробив дерево, влетали в гостиную, кроша сервиз, что стоял в буфете напротив.
На кухне, куда вёл чёрный ход, тоже грохотала стрельба: Аля держала оборону.
Когда пальба смолкла, и враг опять принялся ломиться в квартиру, я выстрелил. Спрятался. В следующий миг входную дверь прошила длинная пулемётная очередь. Но стоило ей прекратиться, как я снова выглянул и выстрелил несколько раз, быстро передёргивая затвор.
И тут створки с треском распахнулись. На пороге стояли несколько человек с винтовками. Впереди всех — мужчина в гражданской одежде. Его окружала еле видимая защитная оболочка, в правой руке он держал загнутый воздушный клинок, в другой — револьвер.
Я отбросил винтовку, вытащил свой револьвер и активизировал магический доспех и бердыш. Вышел навстречу и выстрелил в человека в защитной оболочке. В ответ раздался залп десятка стволов. Моя броня разлетелась на куски. Не оставалось ничего иного, кроме как подключить энергию. Я ринулся на врагов, что сгрудились в проходе. По мне стреляли.
И вдруг мой разум заволокла пелена. Окружающий мир исчез.
Очнулся я, сидя на полу своего кабинета. Рядом были люди. Я узнал Андрея Саврасова — весёлого молодого дворянина, с которым мы гуляли в ресторане, и Якова. Других не знал. В соседней комнате мелькали полицейские мундиры.
