Никто не пользовался моей невинностью.
Гнев на Тиган вскипает снова. Если она хотела отмстить мне за то, что я ее бросил, ей это вполне удалось.
Я снова смотрю на себя в зеркало: длинные ресницы, которые Джесс считает симпатичными, губы как у матери, небрежные волны волос, которые Джесс любит заплетать в косички. Внезапно я начинаю ненавидеть свою внешность смазливого мальчика. Распахиваю шкаф, хватаю отцовскую электробритву и, обернув шею полотенцем, сбриваю волосы под ноль.
Отступив на шаг, верчу головой из стороны в сторону. Кожа на волосистой части светлее, но она быстро загорит. Я улыбаюсь и провожу руками по черепу. Вот и славно: я выгляжу старше, мужественнее. Поигрывая мышцами шеи и чувствуя себя хозяином своей жизни, я выхожу из ванной, надеваю чистые треники и футболку и спускаюсь в кухню.
Увидев меня, мама роняет пластиковый стаканчик, и вода разливается по полу.
– Джейк! Я тебя не узнала.
– Извини.
Я хватаю бумажные полотенца и вытираю пол.
Мама с тревогой смотрит на меня.
– Зачем ты побрился наголо? Это из-за того, что произошло на вечеринке, или… случилось что-то еще? – Голос у нее становится тонким. – Ты помнишь, как я обрезала волосы?
Я бросаю ей предупреждающий взгляд, поскольку не хочу разговаривать о том, что произошло после смерти отца.
– Это просто новая стрижка, мама.
– Горячий шоколад готов, Джейк! – Коул вместе с Отисом врывается в кухню и, удивленный, останавливается. – Ой, выглядишь жутковато.
– Большое спасибо, клоп.
Мама выразительно смотрит на меня, давая понять, что разговор еще не закончен, и идет наверх. Братишка потчует меня переслащенным горячим шоколадом и болтовней о бродячей собаке, забежавшей сегодня на школьный двор, – увлекательное событие для семилетки. Я слышу, как мама ходит в своей комнате, вероятно снова рыдая по отцу. Сердце вздрагивает, пытаясь уместить ее скорбь рядом с моей, но ничего не получается. И никогда не получалось. Внезапно ужасно хочется добавить в кружку изрядную порцию ликера «Калуа».
– Почему все какие-то странные? – спрашивает Коул.
Я решаю, что ему пора в конце концов узнать, как я облажался, и, присев рядом, излагаю отцензурированную версию произошедшего:
– Я поцеловал одну девочку, которую нельзя было целовать.
Он широко раскрывает глаза.
– Ой!
– Это получилось случайно, но кто-то выложил видео на «Ютьюб».
Коул кивает, словно все совершенно логично.
– Твои друзья могут его увидеть и попытаться показать тебе, или ты сам захочешь его посмотреть. Только… не надо, ладно? Обещаешь?
– Обещаю, – говорит брат, рисуя крест на сердце. – Джесс разозлилась?
– Да, очень. Мы расстались.
Коул обнимает меня за талию.
– Жалко. Мне она нравится.
– Знаю. Мне тоже.
После тихого ужина из разогретых спагетти я стою у окна и смотрю в окно Джессики в соседнем доме. У нее закрыты жалюзи и выключен свет. Может, она на работе? Меня тянет пойти к ней и поговорить. Извиниться еще раз.
Мама стучит в дверь, и я вздрагиваю от неожиданности.
– Да?
Она входит: глаза красные, воспаленные от слез, и я раскаиваюсь, что расстроил ее.
– Звонила женщина из полиции, Джейк.
Свежепобритый череп чешется.
– Зачем?
– Хотела сообщить мне, что ты отказался от обследования на изнасилование.
– Никто меня не насиловал. Господи, просто забудь об этом.
Из маминых темных глаз текут слезы, и я проглатываю ком в горле.
– Она советует тебе обратиться к частному врачу и сдать анализы на ЗППП. Говорит, что ты не пользовался…
Я резко отворачиваюсь.
– Хорошо. Сдам.
– Джейк!
– Я сказал – ладно. Не хочу больше ничего обсуждать.
Мама выглядит смущенной.
– Может, тебе лучше посетить и психолога? У тебя была паническая атака, ты сбрил волосы, твоя личная жизнь выставлена напоказ – это большой стресс, Джейк.
Я кривлюсь, потому что к психологу не пойду ни за что.
– Я устал, мама.
Она вздыхает и осторожно закрывает дверь, но сначала в комнату проскальзывает Отис. Когда мама спускается по лестнице, пес плюхается рядом со мной на кровать, часто дышит, лижет мне руку и стучит хвостом по одеялу. Ему все равно, что я сделал на той вечеринке, и за это я его особенно люблю.
Я включаю ноутбук, нахожу новостной ролик о Тиган, записанный около часа назад, и прибавляю звук.
«Власти разыскивают дочь бывшего сенатора от штата Алабама Обри Шеффилд, Тиган. Ученица двенадцатого класса старшей школы Кристал-Коув пропала при подозрительных обстоятельствах во время вечеринки в ее доме в ночь на воскресенье. Если вы обладаете информацией о местонахождении девушки, пожалуйста, свяжитесь с полицией города».
Сообщение короткое; не упомянуты ни подпольное видео, ни подозреваемые. Мать Тиган, вероятно, задействовала все свои связи, чтобы замять эту историю.
