Я слишком взбудоражен, чтобы лечь спать, и несколько часов провожу за компьютерными играми, не обращая внимания на телефон. Мне представляется бутылка водки, которую мама хранит на верхней полке шкафа в кухне. Пара рюмок помогла бы мне заснуть. Забыть…
Ну уж нет, фиг мне: из-за выпивки я и вляпался в это дерьмо.
Я возвращаюсь к окну и смотрю через два боковых двора на дом Джесс. В ее комнате все еще темно. Позже можно пробраться к ней домой и удивить ее. Раньше я делал так постоянно. Может, она позволит мне высказаться, извиниться.
Какое-то движение на улице напротив привлекает мое внимание. Неподалеку от нашего дома припаркована машина, и кто-то сидит на месте водителя и пьет из бутылки или из стакана. В нашем тупике обычно не останавливаются чужие машины.
Черт. Я ныряю под подоконник. «Не уезжай из города», – сказала женщина-полицейский по фамилии Ли. Это она караулит на улице или кто-то другой? За мной следят?
Я провожу рукой по голове, ощупываю череп, и мной медленно овладевает паника. Эта глупость с Тиган превращается в новостную повестку и полицейское расследование. Если она вскоре не вернется домой – если она вообще способна вернуться, – копы будут присматриваться ко мне внимательнее, а я не уверен, что переживу это.
После того как утром меня допрашивали, я кое-что вспомнил. Голос Тиган: «Отпусти. Мне больно». Я смотрю на шкаф, где спрятал ту вещь. Если полиция получит ордер на обыск, мне конец.
Джесс – единственный человек, кроме матери, которому я доверяю. Вряд ли она согласится, но дело в том, что мне нужна ее помощь. Однако я не знаю, дома ли она, и уже решил, что в школу утром не пойду.
Поговорю с ней завтра вечером.
Сегодня второй день учебного года, и Джейка в школе нет. Его отсутствие действует на нервы. Это ведь мне изменили. Это мне полагается не выходить из дома от расстройства. Может, Алисса права и все действительно к лучшему, но как только я начинаю думать об этом, слезы жгут глаза. Я скучаю по Джейку. У меня в душе такой раздрай!
По окончании последнего урока я выныриваю на улицу, бегу к своей машине и еду домой, чтобы переодеться для ежедневной пробежки к Слепому пляжу.
Нагрузка кажется ужасной. Я выбиваюсь из ритма и не могу выровнять дыхание. После пробежки врываюсь в дом и сразу сталкиваюсь с отцом.
Он пришел домой рано, лицо у него багровое, волосы всклокочены, очки сидят криво.
– Ты знала, что Джейк и Тиган записали секс на видео?
– Думаю, ты узнал последним, папа, – ворчу я и прохожу мимо.
Он идет за мной следом, махнув рукой маме.
– Я разберусь. – Наверху он поучает меня от двери: – Если Тиган в ближайшее время не найдут, его могут арестовать, Джессика. Джейк был с ней, когда она исчезла.
– Нет, не могут, и она не исчезала. – Я опираюсь затылком о подголовник кровати, и в висках начинает стучать. – Тиган немного попрячется и вернется.
– На улице всю ночь стояла машина с копами, которые наблюдали за его домом. С чего бы, как ты думаешь? Я запрещаю тебе впредь приближаться к этому мальчику.
– Он наш сосед. Мне придется к нему приближаться.
У отца дергается левый глаз.
– Не умничай и не защищай его после того, что он тебе сделал.
– Джейк не хотел обидеть меня, папа. Он был пьян. И попросил прощения. – Тут же я и сама чувствую, как жалко звучат оправдания. У меня вошло в привычку защищать Джейка, потому что отец никогда его не любил. Вот и все.
Но папа неутомим.
– Ты не заметила, что твой бойфренд всегда за что-нибудь извиняется? Это такая манера, Джессика. Он манипулятор, лжец, алкоголик – будет рыскать вокруг тебя, рыдая и прося прощения, пока ты не почувствуешь вину и не вернешься к нему. Будь осторожна! Может быть, ты этого не понимаешь, но он тебя недостоин.
– Я не принцесса, папа.
Он смотрит на меня, своего единственного ребенка, и лицо искажается от переживаний. Потом его взгляд смягчается, плечи опускаются, и он меняет тему:
– Ты сделала домашнее задание?
– Да, – вру я.
– Ну ладно. – Он поворачивается к выходу из комнаты.
– Закрой дверь, пожалуйста.
Отец притворяет дверь и уходит; с лестницы слышно, как щелкают у него коленные суставы.
Вокруг этой ситуации слишком много суеты.
Я натягиваю пижаму и листаю приложения в телефоне. Все в школе начинают всерьез беспокоиться о Тиган.
Может, она сбежала в Мексику?
Ну нет она так долго не выживет в одном наряде
Если Тиган мертва, кто ее убил?
всегда виноват бойфренд
у нее нет бойфренда
зато есть Джейк
Я выхожу на аккаунт Алиссы с фотографиями и в поисках зацепок пролистываю снимки, которые она сделала на вечеринке. Вот Мэнни оседлал кий, как деревянную лошадку, а Джейк шлепает его по заднице. Вот Хлоя делает мостик на обеденном столе с кукурузной палочкой в зубах, а вот я наблюдаю, как все остальные веселятся. «Знаешь, Джесс, иногда ты жуткая зануда».
