– Да, действительно, Тереза. Суровый урок для всех подростков Америки.
– Спасибо, Алан. – Ведущая обращается к телезрителям, и ее изображение в студии занимает весь экран. – Мы будем держать вас в курсе новых обстоятельств по этому шокирующему делу, которое станет поучительным для многих старшеклассников.
Отец встает и выключает телевизор.
– Теперь ты видишь, кто такой Джейк? – Из глаза у него выскальзывает слеза, и он быстро смахивает ее. – Я заменю замки на дверях и установлю сигнализацию. – Кожа под подбородком трясется, и папа продолжает читать нотации: – Ты будешь ездить из школы и с работы сразу домой, и никаких прогулок на Слепой пляж в одиночку. Ты меня слышишь?
Я встаю с дивана и пячусь.
– За что ты меня наказываешь?
– Это не… я не наказываю. Если Джейка выпустят под залог, он будет на свободе, пока не закончится расследование.
– И что?..
Отец делает вдох и увеличивается в размерах.
– Ты думаешь, что он напал на тех ребят ради тебя, Джессика? Это не романтично, а преступно.
Я складываю руки на груди. Не знаю, что и думать. Джейк избил Брендона – только это мне известно наверняка, и не могу сказать, что мне жалко Оператора. Но почему в новостях не упомянули о Маркусе? Неужели полиция не нашла его?
Отец давит сильнее:
– Одна девушка мертва, другая еле жива. Брендон в больнице с разбитым лицом. Все это дело рук Джейка! – Он хватает меня за плечо. – Забудь о нем.
– Он не причинит мне вреда, папа.
– Пусть пока он ни разу тебя не ударил, но может и ударить.
– Ты считаешь его зверем? Это низко. Я иду досыпать.
Но я вовсе не так спокойна, как хочу показать. Меня трясет, и постепенно до меня доходит, что Тиган сейчас в коме.
У себя в комнате я проверяю телефон. Непрочитанное сообщение от Хлои:
позвони мне
Она отвечает сразу, и я тут же выпаливаю:
– Представляешь, кто-то засунул Тиган в ящик! Как такое вообще возможно?
Хлоя долго молчит, потом спрашивает:
– Под «кто-то» ты имеешь в вижу Джейка?
Я втягиваю голову в плечи.
– Нет, это наверняка бойфренд Шоны. Посмотри фотки с вечеринки на странице у Алиссы – как он пялится на Тиган. Она ему явно не нравится. Помнишь, Грейди говорил, что Маркус ей угрожал? Поэтому были поиски в горах Кау. Я думаю, он напал на нее и подбросил ее телефон в пикап Джейка…
– Подожди-подожди. У Джейка ее телефон? Полиция об этом не упоминала.
Я прикусываю язык.
– Ну… неважно. Главное – Маркус подставил Джейка.
– А какое ты имеешь к этому отношение, Джессика? – Я не отвечаю, и Хлоя злится: – Джейк плохая компания для тебя, Джессика. Он не хочет, чтобы ты поступала в колледж, душит тебя, набрасывается на тебя в лесу…
– Не преувеличивай.
– Он стукнул тебя о дерево, Джесс!
– Почему ты сердишься на меня?
– Потому что ты позволяешь ему так с тобой обращаться. Он тебе не пара. Разве ты не видишь? Даже если не он напал на Тиган, Джейк – пустышка. Если хочешь чего-то добиться в жизни, нужно сосредоточиться, как я.
У меня отваливается челюсть, глаза щиплет от слез.
– Почему ты меня отчитываешь?
– Потому что ты мне небезразлична, – отвечает она чуть мягче. – Я забочусь о тебе, а не о нем. Извини, если это тебя расстраивает.
– Ты говоришь как мой отец.
Хлоя тихо смеется.
– Не имела такого намерения, но, наверно, дело в том, что он тоже тебя любит.
По щекам у меня бегут слезы.
– Я в полной растерянности.
– Знаю. Это нормально. Извини, что я полностью отдалась подготовке к смотру, но, если тебе нужна поддержка, я всегда рядом.
– Спасибо, Хлоя. Что ты сегодня делаешь?
– Тренируюсь на бревне, потом на брусьях. Чем еще заняться в такой великолепный субботний день?
Мы болтаем еще несколько минут и прощаемся. Ясно только одно: Тиган жива, а значит, Джейк не убивал ее. И я тоже. Кого бы я ни сбила на Кровавой стезе, это была не Тиган. Возможно, теперь кошмары прекратятся.
Вечером за ужином отец замечает у меня на лбу пластырь, скрывающий царапину, полученную при падении в пещере.
– Ты стала неуклюжей, – говорит он, выдавливая улыбку.
– Ерунда.
Я ничего не объясняю, а отец не спрашивает. После утренней ссоры из-за Джейка он пытается поддерживать мир. Кроме того, папа понатыкал во всем доме камер и думает, будто я в безопасности.
Мама потягивает вино, косясь на меня колючим взглядом. Из школы прислали письмо, рекомендующее родителям присматривать за детьми во избежание психических расстройств. Оно прикреплено к дверце холодильника с подчеркнутым розовым маркером номером горячей линии по вопросам душевного здоровья.
Врачи держат Тиган в медикаментозной коме, чтобы физическому исцелению не помешали сопровождающие психические стрессы из-за того, что с ней случилось (предполагаемое покушение на убийство), и того, что она сама совершила (запись полового акта с несовершеннолетним). Можно себе представить, как человек просыпается и узнаёт такое. Кроме того, пришлось заново ломать Тиган руку, чтобы она срослась правильно, и следить за мозговой деятельностью, на которую могло повлиять сотрясение. Ее разбудят не сразу, через несколько дней, и не исключена вероятность повреждения мозга.
