Герк подсказывал в наушник, что Торпеда прорывается к месту основного действия. Задержать его удалось разве что совсем чуть-чуть. Тем временем появился еще один защитник Снайпера и поймал убегающий мяч. «Катто-Банк» имел теперь численное преимущество, которое не замедлил разыграть. Мяч несколько раз переходил из рук в руки по мере того, как команды продвигались к кольцу. Кьяр внимательно следил за соперниками, но особенных усилий к тому, чтобы завладеть мячом, не прилагал. Капитаны следовали за своими помощниками, пока ничего не предпринимая.
Только на площадке перед кольцом Кьяр атаковал игрока с мячом. Это был удивительный маневр, никак не вписывающийся в классические каноны грависпорта. Кьяр вдруг резко свесился с одного борта, грав клюнул носом, чиркнул днищем о землю, и колено гонщика пробороздило в пыли заметный след. Машина внезапно оказалась развернута поперек, и нос ее ткнул корму преследуемого игрока под совершенно неожиданным углом. Того закрутило, и он схватился за скобу, чтобы не оказаться на земле. Резким ускорением Дек обогнал своего соперника и поймал выскочивший мяч.
На самом деле, это была не та ситуация, которую моделировал для себя Дек. Здесь была открытая площадка, посередине которой располагался широкий разгонный трамплин, позволяющий забросить мяч на приличную высоту, туда, где установили кольцо. Оба – и Дек, и Кьяр – могли удобно взобраться на этот трамплин. Кьяр, сбив с курса преследуемого гонщика, оказался теперь совершенно один на приличном отдалении от группы. Будь у него мяч, он легко мог бы забросить. Но так же легко мог забросить и Дек. Снайпер упустил рывок соперника и отстал, зато еще один его помощник не успел вовремя заметить изменившейся обстановки и слишком выдвинулся вперед. Ни тот, ни другой не имел реального шанса помешать Большому Боссу. Но все дело было в том, что Дек хотел, чтобы ему помешали. Или хотя бы создали иллюзию помехи. Без этого едва ли удалось бы показать то, что он собирался продемонстрировать.
Дек затратил секунду, чтобы разобраться в обстановке, а вот на размышления времени уже не осталось. Видимо, придется попробовать в другой раз. И тут – как по заказу! – мелькнула справа еще одна фигура. Судя по бешеной скорости, да и направлению – Торпеда. Целил он наперерез Деку, явно намереваясь не дать ему начать разгон для прыжка.
– Кьяр, давай! – крикнул Дек и с силой швырнул мяч. Удачно: Кьяр успел и среагировать на крик, и вывести грав на подходящую позицию.
Лишь бы не принялся снова за свои штучки, думал Дек, врубаясь в борт Торпеды по касательной. Гонщиков швырнуло в разные стороны, Босса – к центру площадки, Торпеду – за гребень трамплина. Дек с силой развернул машину и успел увидеть спину Кьяра, взлетающего наверх, к кольцу. Молодец, сообразил. Но ничего еще не закончилось, если промажет, придется разыгрывать все заново. Капитан «Галактики» бросился вверх по скату.
Но еще не взобравшись на самый верх, Дек удовлетворенно осадил машину. Он видел и отсюда, как влетает в цель тяжелый зеленый шар. Взвыли в наушниках разочарованные и торжествующие голоса, но Дек не вслушивался в слова. Он задержался на кромке и наблюдал оттуда, как Кьяр внизу с трудом выруливает, чтобы не врезаться в силовой щит зрительской зоны. Заметил там же и Торпеду, который с досадой ударил кулаком по монитору грава. Но поведение Кьяра вызывало сейчас наибольшее любопытство Босса. Помощник остановил грав и несколько секунд сидел неподвижно, вцепившись в скобу и опустив голову. Потом медленно, будто украдкой, обернулся, глянул наверх. Кажется, он всерьез опасался реакции своего капитана. Дек торжествующе улыбнулся и выбросил вверх руку в победном жесте.
– Отлично, Кьяр, молодчина! Мы прошли!
И пустил гравилет вниз, под скат.
Вот он, тот самый ошеломленный взгляд, которого добивался Дек. Из-за пасмурной погоды гонщики поставили сегодня прозрачные визоры на шлемы, поэтому круглые глаза Кьяра были хорошо видны. Взгляд недоуменный, недоверчивый, почти испуганный: а не перегрелся ли Босс, все ли с ним в порядке. Дек ударил помощника по плечу с такой силой, будто собирался выбить из седла. Потом усмехнулся:
– Да сними уже шлем. Дай им сфотографировать победителя.
***
Герк тоже не вполне представлял, как реагировать на поведение лидера команды, и потому избрал иронический тон. В крайнем случае можно будет возмутиться, что Босс шуток не понимает.
– Надо же, наконец ты научился принимать верные решения в гонке.
– Просто я знаю, что могу положиться на Кьяра, – скромно улыбнулся Дек. – Мы же всегда здорово играли в паре.
Он знал, что Кьяр его слышит, хоть тот и забился в дальний угол раздевалки. Дек не пытался подойти ближе и никак не препятствовал тому, что Такьярне снова сбежал из комнаты первым.
