Я жду, пока не увижу темные ямы глаз существа. Они больше похожи на шелуху, покрытую струпьями и шрамами, чем на что-то, что можно было бы использовать для зрения. Он бросается на меня.
Я уклоняюсь и наношу удар, попадая существу под ребра. Он воет и скатывается с моего серпа, задевая доспехи. К счастью, я осталась невредима. Монстр оцепенел лишь на секунду, после чего снова бросился на меня.
— Мы спускаемся! — кричит Винни. Веревка разматывается, привлекая одновременно мое и Рувана внимание. Мы видим движение в унисон, потому что оба реагируем.
— Не надо! — кричит он, зажав рукой раненое запястье. Интересно, видели ли они рану? Конечно, они должны ее учуять. Запах гнили, исходящий от предплечья Рувана, — единственное, на чем мой нос может сосредоточиться. — Это гнездо Падших. Продолжайте двигаться, мы встретим вас у старой мастерской.
— Милорд... — начинает говорить Лавензия.
— Это приказ, — рявкает он, жестче, чем я когда-либо слышала. Руван наносит еще один удар по первому монстру, а затем поворачивается, хватая меня за руку. — Мы должны бежать.
Я едва успеваю осмыслить его слова, как моя рука почти вырывается из гнезда под действием силы, с которой он тащит меня за собой. Мы бежим к боковой двери, в которую он с грохотом врезается плечом. Из предплечья хлещет кровь.
— Отойди в сторону. — Я ударяю его плечом, отбрасывая лорда вампиров с дороги.
Руван стоит лицом к лицу с наступающими монстрами. Он держит раненую руку, кровь капает на пол, рот сжался в жесткую линию боли и решимости. Кровь вдруг вытекает из раны и взмывает в воздух, паря, не подчиняясь правилам. Кружась и вращаясь, она летит к чудовищам, накрывая их.
Они визжат и шипят, как будто в них попала кислота, а затем становятся неестественно неподвижными.
Со всей оставшейся силой я толкаю дверь. Мышцы кричат и напрягаются в доспехах. Но ворчание монстров, борющихся с контролем Рувана — это все, что мне нужно. Тяжелая дверь с треском распахивается.
— Идем.
К счастью, он даже не пытается проявить рыцарскую заботу. Руван шагает через щель в двери, транс на монстрах разрушается, когда он опускает руку. Я быстро следую за ним. Мы оба прижимаемся к нему спиной. Последнее, что я вижу, — это три чудовища, несущиеся к нам, четвертый пирует на своем павшем собрате.
ГЛАВА 17
Дерево и металл дребезжат от ударов монстров. Всего четыре удара. Их было даже больше, чем я думала.
— Ничего не говори, — дышит Руван так тихо, что я почти не слышу его. Я не смогла бы говорить, даже если бы попыталась. Сердце колотится в горле.
Спустя, кажется, час, стук, рычание и царапанье постепенно стихают. Я продолжаю прижиматься спиной к дверям, мои ноги дрожат от напряжения, вызванного тем, что существа остаются в ловушке внутри. Ничто уже не пытается прорваться. Но все, что я вижу, — это эти изверги, несущиеся ко мне.
Легкое прикосновение к предплечью заставляет меня открыть глаза. Я даже не помню, как их закрывала. Руван медленно подносит палец к губам. Я четко и ясно понимаю, о чем идет речь.
Мы движемся в напряженном молчании. Ноги волочатся от усталости. Темный проход кажется бесконечным. Слабый шепот ветра вдалеке или скрип древнего фундамента заставляет меня выпрыгивать из кожи.
Я надеюсь, что он знает, куда идет, но не могу найти в себе смелости спросить. Я представляю, как я потеряюсь здесь. Оставят голодать. Забытой. Я с вампиром уже несколько дней, и почему-то после первой схватки с Руваном я впервые по-настоящему почувствовала, что умру.
Кровь вампира — кровь Рувана — наконец-то начала ослабевать в моих жилах. Я начинаю уставать. Нет, изнеможение. Я не смогу сражаться с другой ордой, как раньше, а Руван не выглядит достаточно устойчивым на ногах, чтобы предложить больше сил.
Пустота в зевающем, бесконечном зале передо мной живая, надвигающаяся, сжимающаяся внутри и вокруг. Я больше не могу бороться с ней. Она проникает под кожу, опустошая меня изнутри. Серебра моего серпа недостаточно. Его никогда не хватало, чтобы защитить меня от всего того зла, что таится в живых тенях. Паника впивается мне в горло и вырывается наружу в виде хныканья.
Руван поворачивается ко мне, вжимая меня в стену. Он зажимает мне рот рукой. Другой рукой он снова подносит палец к губам. Глаза напряжены, он медленно качает головой.
Почему-то это меня успокаивает. Мне кажется, его страх должен заставлять меня дрожать еще сильнее. Он должен быть моим защитником и спасителем в этом лабиринте чудовищ. Его страх должен заставить меня еще глубже погрузиться в безнадежность. Но, как ни странно, он меня успокаивает. Может быть, потому, что в его глазах я вижу человечность, вижу настоящие эмоции, которые отражаются во мне. Я могу понять его.
