По колено промокшая Лоретта мчится сквозь ночь по Приграничным болотам. Я чувствую, как бешено колотится ее сердце. И в то же время ощущаю ярость Терсиуса, глаза которого, обрамленные золотыми ободками, сияют в тусклом свете.
– Не убегай от меня!
– Ты забрал мои труды! – кричит она в ответ.
– Это мои труды, – шипит Терсиус.
– Наши.
– Ты украла и испортила их!
Лоретта прижимает к груди три книги – те, которых не хватало в ее книжном шкафу во время предыдущего сна.
– Они мои! – рычит он. – Вернись сюда. Лоретта! Послушай, я ведь твой брат!
– Ты чудовище. – Лоретта оглядывается через плечо и шире распахивает глаза.
– Я – будущее вампиров, людей и всего Срединного Мира. Люди вернутся туда через Грань. Мы больше не будем слабыми существами, на которых охотятся другие. Я ведь забочусь об общем благе, Лоретта.
– На нас никогда не охотились, – качает головой Лоретта, по ее щекам бегут слезы. Опустив голову, она устремляется в темноту. – Ты мог бы сотрудничать с ними и со мной, но зашел слишком далеко.
– Не притворяйся, что я тебе до сих пор небезразличен! Когда твой драгоценный король Солос изгнал меня, ты хотя бы плакала обо мне, сестра?
Споткнувшись, Лоретта оглядывается назад. Эта боль до сих пор ее терзает. В ее глазах тоска. Я сердцем чувствую, как она скучает по брату. По тому мужчине, которым он когда-то был.
– Что ж, беги обратно к нему и принеси украденные записи о моих исследованиях. Сделай за него грязную работу, – смело бросает он. Однако я улавливаю, что Терсиус все сильнее паникует. Он боится Солоса. Возможно, его новообретенные способности не так уж велики, как он изначально думал. – Что бы ты ни сделала, он никогда не станет тебя уважать. Без распоряжения короля Джонтан не напишет о тебе ни слова, а Солос ни за что не отдаст ему такого приказа. Ты навсегда останешься его тайной шлюхой!
Впереди уже виднеется вход в секретный туннель, сейчас защищенный стеной и воротами. Лоретта явно боится, но верит, что стоит добраться туда, и она окажется в безопасности.
Крепче сжав книги, Лоретта замедляет шаг и в последний раз смотрит на брата.
– Рано или поздно я стану королевой, и когда тебя будут судить за преступления против людей и вампиров, потребую справедливости. Никаких снисхождений.
Резко рванувшись вперед, как настоящий вампир, Терсиус хватает сестру за запястье и нависает над ней. Книги летят на землю.
– Я тебе не позволю!
– Отпусти меня!
