Закончив, беру диск в руки. Кусаю его, пробую на вкус, царапаю, роняю, тру о разные поверхности и слегка постукиваю по нему молотом. В общем, делаю все возможное, чтобы осмотреть и прощупать его, при этом не повредив. Как бы ни манили меня его тайны, он слишком ценен в первозданном виде – по крайней мере, до тех пор, пока я не сумею в точности его воссоздать. Поэтому не стоит пока торопиться с переплавкой или прочими более глубокими исследованиями.
Проведенный осмотр лишь подтверждает то, что я и так подозревала: этот серебряный сплав не похож ни на один из тех, с которыми я сталкивалась до сих пор. Меня охватывает волнение. Новый металл, который я смогу изучить и попробовать создать самостоятельно!
Закатав рукава, надеваю один из висящих на стене тяжелых кожаных фартуков и начинаю собирать все, что мне может понадобиться. К счастью, когда кузницу забросили, в ней осталось достаточно всяких припасов: слитки железа, меди, латуни, стали и даже немного золота. Однако ни намека на чистое серебро.
Впрочем, оно и понятно. Будь у них серебро, им не приходилось бы во время ночи кровавой луны красть оружие охотников.
В голову приходит одна мысль.
Я выскакиваю в коридор и бегу в верхнюю оружейную, радуясь, что ни с кем не сталкиваюсь по пути, и там копаюсь в куче с самым старым оружием, которое вампиры на протяжении веков забирали у охотников. Судя по словам Рувана, в наш мир регулярно забредают только поддавшиеся, а вампиры вроде него появляются там раз в пятьсот лет. Но если здесь есть палаш, то должны быть и…
Я нащупываю маленький, тонкий, как игла, кинжал. Серебро. Чистое серебро, судя по виду, ощущениям и звуку. Всего таких четыре. Судя по всему, их изготовил один из моих предков более двух тысяч лет назад, когда кузнецы еще не придумали способ сплавлять серебро с железом.
– Спасибо, – шепотом благодарю я неизвестную прапрабабушку.
Сжав оружие в руках, возвращаюсь в кузницу и помещаю в тигель все четыре кинжала. Придется стараться изо всех сил, чтобы получить результат – если я вообще хоть чего-то добьюсь, – и расходовать материал экономно. Расплавив кинжалы, выливаю большую часть металла в желоб. Когда серебро почти полностью остывает, разделяю его на кусочки, пока оно еще достаточно податливое.
Собрав все необходимое, возвращаюсь к горну. Я хочу попробовать нечто совершенно новое, то, чем еще никогда не занималась. Мне ничего не известно ни о магии, ни о лориях крови… ну, если только обрывочные сведения. Но я учусь. И уже поняла, что кровь – моя собственная кровь – обладает силой. Возможно, именно это мне сейчас и нужно.
Одним из серпов, заточенных еще перед походом в старый замок, я делаю порез на предплечье возле локтя. Совсем небольшой, чтобы капнуть в тигель несколько капель крови. Я позволяю организму самому решать, с какого количества начать, и использую все, что вытекает, прежде чем рана начинает затягиваться.
Итак, пять капель. Падая на горячий металл, кровь шипит и пузырится. Расплавленная масса окрашивается в черный цвет.
Данный факт все еще трудно осознать, но сейчас я поневоле начинаю верить. Правда, с неким ощущением неловкости. Ведь получается, что люди и вампиры похожи намного сильнее, чем мы всегда думали. В наших историях магией обладали исключительно вампиры, которые охотились на нас ради пропитания. У людей же не было врожденной силы.
Как выяснилось, все это ложь. Люди обладают собственной магией. Но вот вопрос: намеренно ли жителей Охотничьей деревни вводили в заблуждение? Или же эту часть нашей истории просто позабыли? И как в зависимости от того, что происходило на самом деле, может поменяться будущее деревенских жителей?
На мгновение я задумываюсь, а какова моя собственная врожденная способность. Если она и есть, то наверняка связана с кузнечным делом.
Когда металл остывает до нужной температуры, я прогоняю беспокойные мысли, осторожно приподнимаю сосуд с помощью щипцов и переливаю жидкость в прямоугольную форму меньшего размера. Действую я быстро и уверенно. Вскоре металл остывает, принимая форму слитка.
Сжав брусочек в одной руке, а диск в другой, я закрываю глаза, оцениваю их вес, температуру, гладкость. Как и ожидалось, все не так. Разница огромная. Но я знаю, что еще можно попробовать.
Дверь в глубине старого замка способна пропускать через себя магию. Именно так нам удалось ее отпереть. Чистое серебро на ручке для защиты от вампиров, конечно, любопытный факт, но речь сейчас не о нем. Главное – именно этот металл, через который передается заключенная в крови сила.
Вероятно, у него есть какое-то особое свойство, которого я пока не понимаю. Нахмурившись, я рассматриваю два куска металла, которые сжимаю в руках до побелевших костяшек пальцев. И ничего не ощущаю.
Либо я делаю что-то не так, либо моя теория абсолютно неверна. И то и другое в равной степени возможно.
