- Хм… Мы играли в шахматы, бухали, потом снова бухали и разговаривали… Опять бухали. А потом ты, кажется, решил пойти пригласить Нэнси на свидание.
- Ага, - глубокомысленно кивнул Разрушитель. - Тогда понятно, как я попал в город. Черт, надо будет сгонять в Кинг Эйдер Инн и извиниться. Чувствую, если бы не Селин, у меня был бы крайне неприятный разговор с местным шерифом.
- А что Селин? - тут же заинтересовался Вель, грохая на стол перед Артемом большую кружку кофе.
- Ай, тише ты! - Артем поморщился от резкого звука и схватился за голову. - Она очень вовремя появилась и разрулила ситуацию. Я тогда почти протрезвел… И даже до дома сам добрался. А Селин отправилась тебя искать. Я сказал, что ты ушел куда-то на север, Нэнси добавила, что тебя там могут сожрать белые медведи, и Сэл кинулась тебя спасать.
- Вот, значит, как, - довольно протянул Вельхеор.
- Что? Спасла?
- Можно и так сказать. Привела домой, даже проводила до постели.
- А ты что? - заинтересовался Артем.
- Я к ней со всей любовью.
- А она?
- Чуть нож в меня не воткнула, - радостно сообщил Вель.
- А чего ты тогда сияешь, как рождественская елка?
Но на этот вопрос Вель не ответил, мечтательно уставившись в потолок.
- Кстати, чего это ты в полотенце шляешься? Может, оденешься? Вель?
- А?
- Ясно все с тобой, - вздохнул Разрушитель. - Слушай, мы втроем бухали. Где же Виктор?
- Я здесь, - отпрыск Вельхеора, держась за стенку, вполз в кухню и с трудом взобрался на высокий барный табурет. - Можно кофе? Литра два.
- Да не вопрос, - Вель просто лучился счастьем, чем уже начал раздражать остальных присутствующих. - У тебя тоже были веселые приключения? Давай, делись.
- Никаких приключений, - мрачно ответил Виктор. - После того, как вы, два идиота, умотали из дома, я смог только предупредить Селин. А потом меня вырубило. Видимо, она меня до кровати и дотащила.
- Святая женщина, - вздохнул Артем. - Вельхеор, женись!
- Ммм, чем это так вкусно пахнет? - из гостиной послышался голос Сэл, а вскоре появилась и она сама. - Блинчики? На меня хватит?
- Шутишь? - поморщился Артем. - Я не смогу есть ближайшие дня два. Так что они все твои.
- Отлично, - Селин уселась на табурет рядом с Виктором и по очереди обвела взглядом всех присутствующих.
Артем сидел, мрачно уставившись в одну точку, и старательно массировал виски, Виктор активно поглощал огненно-горячий кофе прямо из турки, а Вельхеор замер посреди кухни и любовался вампиршей. Щеки ее слегка порозовели на морозе, на гладких черных волосах лежали еще не успевшие растаять снежинки, а на губах играла легкая улыбка. И, наконец-то, впервые за все эти дни адресована она была Вельхеору.
Не отрывая взгляда от ее прекрасных изумрудных глаз, Вель потянулся за чистой тарелкой. Полотенце предательски соскользнуло с его бедер и мокрым комом упало на пол.
- Твою ж мать! - ругнулся Артем. - Теперь я не смогу есть всю неделю. Вель, блин, ни стыда, ни совести!
- Срам, однако, есть, - мрачно прокомментировал Виктор, наблюдая, как отец быстро подхватывает с пола полотенце, а затем нежно обнял турку с кофе и ретировался с кухни. Артем незамедлительно последовал за ним.
- Извини, - сказал Вельхеор, не испытывая ни капли раскаяния.
- О, не стоит, - отмахнулась Селин. - Чего я там не видела? В отличие от ребят.
- Итак, блинчики, - Вель вернул полотенце на место и принялся разыгрывать радушного хозяина.
- Как твое самочувствие?
- Прекрасно. За три тысячи лет я научился бороться с похмельем.
- А с опьянением?
- А какой тогда смысл пить? - усмехнулся вампир, ставя перед Селин тарелку с блинами и ныряя в холодильник за джемом.
- Так ты помнишь все, что произошло?
- Каждую секунду, - Вель, наконец, закончил сервировку стола и уселся напротив вампирши. - И даже испытываю фантомную боль в том месте, куда ты ткнула свой нож.
- Поверь, любой другой в твоей ситуации уже не смог бы чувствовать вообще ничего.
- Я бы хотел повторить.
- Эпизод с ножом?
- Все. От начала до конца. Ради этого даже потерплю, если ты решишь воткнуть свой кукри поглубже…
- Я подумаю, - в глазах вампирши плясали веселые бесята, и Вель готов был любоваться этим вечно. - Ты мне лучше знаешь что скажи?
- Что? - промурлыкал вампир.
- На каком языке говорят местные?
- На инупиаке.
- Ни черта не понимаю. Сегодня встретила в городе престранного дядьку… Одет совершенно обычно, но, судя по внешности, из местных эскимосов.
- Инупиатов, - поправил Вель. - Очки на нем были? Такие, из китового уса с очень узкими прорезями для глаз?
Селин кивнула, отправила в рот первый блинчик и зажмурилась от удовольствия.
- Очень вкусно. Не знала, что ты умеешь готовить.
- Я разве никогда не стряпал для тебя?
- Нет.
- Мы это непременно исправим, - подмигнул вампир. - А встретила ты местного шамана. Отличный мужик, кстати.
- Он мне сказал только одно слово и пошел своей дорогой, - Селин принялась за второй блинчик.
- И что же это было за слово?
- Драуг.
- Вот ведь черт проницательный, - крякнул Вель.
- А что это означает?
- На инупиаке драуг значит “пьющий кровь”, оживший мертвец, близкий по сути к вампирам*.
- Забавно. Мне считать это за оскорбление?
