- И обнаружил следы кракена? - с надеждой спросила Селин.
- Нет.
- А когда уже будет кракен? - вампирша легонько пихнула его пяткой в колено.
- Не перебивай, - рассмеялся Вель. - А то я тебе такого кракена покажу!
- Ты показал уже, на кухне.
- Зато разогнал всю ненужную компанию, и мы остались вдвоем.
- Так что там обнаружил Вестервал по утру?
- Ничего, кроме комка водорослей. Но вот ночной шторм не прекращался и становился только сильнее день ото дня. Впрочем, так всегда случалось с приходом осени. И вот в очередной день Вестервал закончил торговлю с рыбаками, пересчитал выручку, разложил свои товары и с облегченьем подумал - “Слава богу, и этот день прошел”. Но тут возле двери раздался плеск. Вестервал быстро зажег свечу и при ее свете разглядел высокого человека в рыбацкой одежде. Лица его не было видно из-за низко надвинутого капюшона, из под которого торчал только клок бороды. “Что тебе нужно? И как ты вошел через запертую дверь?” - спросил Вестервал. “Как вошел, так и уйду” - ответил незнакомец, и у Вестервала по спине побежали мурашки. Он догадался, кто перед ним. Это он стучал в пол прошлой ночью. Он лишил его сна на долгие годы.
- Это был драуг? - Селин приподнялась на локтях и внимательно посмотрела на Веля.
- Да, - вампир наклонился ближе к ней и, понизив голос до шепота, продолжил рассказ. - Вестервал был не из робкого десятка, поэтому накинулся на незваного гостя с кулаками и яростно взревел: “Клянусь богом, смерти я не боюсь! Убирайся к себе на дно, мертвечина проклятая!”.
- Как грубо.
- Я тоже так подумал. Впрочем, и пришелец, кажется, оскорбился. Он спиной выдавил толстую дубовую дверь, как картонку и, уходя, сказал: “На суше ты храбрец, Вестервал. Но в море на третий раз тебе не жить”.
- Но ведь Вестервал не выходил больше в море, - задумчиво протянула Селин, опускаясь обратно на диванные подушки.
- На следующий день он вынужден был это сделать. Шторм, длившийся уже несколько дней, разыгрался еще сильнее, и рыбаки, рискнувшие выйти в море, гибли один за другим. Некоторым несчастным удавалось выбраться на киль лодки, но их тут же накрывало волной и уносило в море. Кто-то видел смерть отца, кто-то - брата. Но тут вдалеке показался искусно построенный бот, разрезавший пенящиеся волны. Это Вестервал вышел в море, чтобы показать свое бесстрашие. Он стоял у руля бледный, но решительный и упрямый. С ним было двое рыбаков.
Селин прикрыла веки, и длинные ресницы теперь отбрасывали на ее лицо причудливые, танцующие в неверном свете огня, тени. Вельхеор наклонился еще ниже и снова продолжил рассказ:
- Один из рыбаков закричал: “Смотрите, лодка Улы и Ларса перевернулась!” Бледный, как мел, Вестервал тут же приказал: “Идем прямо на них. Постарайтесь их ухватить”. Волна подняла бот Вестервала над тонущим судном, раздался страшный скрежет, а с обеих сторон к моряку тянулись руки утопающих. Ларса удалось вытащить, но Ула был слишком тяжел. Он уцепился за борт и жутко вопил. Лодка же неслась с такой скоростью, что пена летела хлопьями, а вокруг вздымались черные волны.
Вестервал приказал одному из моряков взять руль, а сам свесился за борт, ухватил Улу и потащил его. Силы Вестервалу было не занимать, а Ула вцепился в него мертвой хваткой обреченного.
В то же мгновение из воды поднялась огромная ручища и отбросила Улу в сторону. Потом показалась еще одна, схватила Вестервала и утащила за собой, в пучину. Моряки в лодке с ужасом наблюдали эту картину, пока один из них не превратился в высокого человека в рыбацкой одежде и не ухватил за горло одного из моряков. На этом все и закончилось. Все люди из лодки ушли на дно, а бот стрелой понесся дальше. Тогда-то все и поняли, что Вестервала утащил никто иной, как драуг…
Вельхеор закончил свой рассказ. Веки Селин к этому моменту окончательно опустились, дыхание стало ровным и глубоким.
- Вестервал был хорошим парнем, - прошептал Вельхеор. - Но мне дали приказ. А теперь это просто страшная сказка…
Затем он притянул Сэл ближе к себе, бережно, как ребенка, взял на руки и унес в ее комнату.
Там, в теплой, уютной темноте он уложил ее в постель и долго гладил по волосам, прежде чем уйти.
* Слова “драуг” в инупиаке нет, оно древнеисландское и действительно означает ожившего мертвеца, которому часто приписывались сверхъестественные способности и неутолимый голод, что и породнило его с вампирами.
** Строчки из песен “У шамана три руки” группы “Пикник” и “Шаман” группы “Мельница”.
*** Далее следует вольный пересказ норвежской народной сказки.
========== ДЕНЬ 9. ==========
Итак, давай еще раз. Включи воображение. Нужен какой-то яркий образ. Представь, что с твоей кожей происходит некая метаморфоза, вследствие чего она становится неуязвимой для физических воздействий. А затем наполни образ внутренней энергией.
- Легко сказать. Это звучит как “придумай новый цвет”, - Вельхеор вздохнул, зажмурился.
Смотри, не надорвись.
- А ты не говори под руку! - Вель напряг воображение и зачерпнул немного энергии из своего внутреннего сосуда. - Вроде, все.
Тестируем!
