“Тебе не о чем беспокоиться. — Ульда продолжала наблюдать, как они приближаются к тестовой петле. “Если ваш человек достаточно хорош, чтобы справиться со свупом Рао, он будет в порядке на этом маленьком Новастаре.”
Лея узнала классический Ботанский тест на притязания, когда увидела его — ставила испытуемого в ситуацию, когда он должен был либо признать, что лжет, либо доказать, что это не так, — но у этого теста был скрытый поворот. И ей не нравились скрытые повороты, особенно когда жизнь Хана была под угрозой.
“Я очень люблю своего мужчину. — Лея вложила в свой голос столько льда, сколько смогла, и ей сказали, что она может вызвать озноб у вампы. “Я был бы очень расстроена, если бы с ним произошел ненужный несчастный случай.”
“Тогда я надеюсь, что он действительно так хорош, как ты говоришь. — Тщательно поддерживаемое самообладание Ульды немного пошатнулось. “Ради нас обоих.”
Троица добралась до испытательной петли-тонкой полоски песчаной дорожки, опоясывающей внутренний участок котлована, длиной не более километра. Чубакка держал свуп, пока Хэн взбирался на него. Оди потратило несколько мгновений, пытаясь показать, что это органы управления, затем, казалось, осознал, что он уже знает их, и отошел в сторону.
Именно тогда Ульда вытащила из рукава Комлинк. — Оди, а разве он не проверил контрольные лопасти?”
Оди кивнул и поднес к губам Комлинк. “В ангаре.”
Хан включил ионные двигатели.
“Значит, он их починил?”
Оди покачал головой, и Чубакка отступил назад.
“Тогда не стой просто так! Убери его отсюда—”
Рука повернула ручку газа и исчезла. Плечи Малдера поникли, инвалиды встали и, задыхаясь, подошли к транспаристиловой стене, а Лея потянулась за лежащим в кармане бластером.
Хан был уже на полпути вниз по первому отрезку петли, когда нос свупа внезапно поднялся, и он взлетел в воздух, как ракета.
Ульда мгновенно включила свой Комлинк. — Оди! — Что происходит?”
Затем он добрался до первого поворота, перевернул свуп вверх тормашками и начал резкий кренящийся спуск, который привел его к задней стороне петли. Он не стал снова поворачивать свуп вправо, пока не оказался так близко к Земле, что позади него начал подниматься песчаный шлейф.
Выпендривается, как обычно.
Ульда испустила долгий вздох облегчения, и инвалиды вернулись на свои места, болтая друг с другом и делая пометки на датападах. Лея оставила руку в кармане, все еще сжимая бластер.
Хан снова поднялся в воздух, когда подошел ко второму повороту, затем перевернул свуп и повторил маневр. Он все еще огибал угол, когда Ульда снова поднесла Комлинк к губам.
— Оди, приготовь свуп Рао. И поставь на борт видмап.”
Эр'Кит помахал рукой и двинулся обратно к ангару — а затем упал на песок, когда длинная вереница фигур в белых доспехах на имперских спидерах въехала на трассу со стороны Мос Эспы. Они обогнули поворот и помчались к дальнему концу арены.
“Только не говори мне, — сказала Лея. “Они собираются в город.—”
“Арка Каньона. Ульда кивнула в сторону устья каньона в дальнем конце арены. “Это самый быстрый вход.”
— Кит! — Ахнула Тамора.
Ульда снова удивила Лейю, положив руку на руку Таморы. «Все будет хорошо. Ваш друг найдет его первым.
“А он будет? — Это от Леи.
“Конечно. Ульда продолжала смотреть на Тамору. — Он будет знать, куда мы едем.”
Тамора выглядела ошеломленной. — Как же так?”
— Кит был моим в течение многих лет. — Ульда не удержалась и ухмыльнулась. “И мне кажется, я все еще знаю о нем кое-что, чего ты никогда не узнаешь.”
Свуп Рао оказался просто движком для гоночного кара «Лонгтейл» от ИПГ, на который приварили лазером сиденье и кое-как приделали пару стабилизаторов, — и репульсор, чтобы он держался над землей, — и пластиковое стекло перед сиденьем водителя. Побитый корпус и заляпанное кровью сиденье свидетельствовали о том, что он был еще опаснее, чем утверждала Ульда. Это был самодельный монстр, созданный для победы любой ценой.
Хэну он понравился, но садиться за руль было немного страшновато. Как заниматься контрабандой, подумал он, быстро, опасно и очень весело, но может окончиться внезапно и трагично.
Пока Оди устанавливал видеокарту между рычагами управления, Хэн одел гоночный комбинезон, на котором настаивала Ульда, и обошел машину, проверяя, что все крылья и стабилизаторы двигаются свободно. Он был восхищен опытом собравшего машину гонщика. Из-за огромного размера собирали такие свупы на заводе, инженеры бы сделали стабилизаторы в два, а то и в три раза больше и поставили бы компьютерную систему регулировки механизмов на высоких скоростях. Собравший этот свуп приделал маленькие стабилизаторы, зная, что на высокой скорости они не так сильно будут влиять на траекторию движения, прощая мелкие ошибки, — и будут надежнее работать в песчаном климате Татуина.
Когда Хэн закончил осмотр, видеокарту уже установили и запрограммировали. Пунктом назначения был пустой, одинокий домик в пустыне, примерно в двух третях пути до старого дворца Джаббы.
— Туда Китстер отправляется, чтобы успокоить душу, — пояснила Ульда. — Там прекрасный вид Западного Моря Дюн.
