– Год уже. Но это так, для поддержки штанов, а вообще у меня с пацанами свой бизнес, – гордо заявил Олег.
«Ага, бизнес. Прямо как у любого таксиста».
– Как интересно! А что за бизнес? – вслух с притворным интересом произнесла Настя.
– Мы кроссовки продаем, Nike, Reebok там. – Олег выпрямил спину и стал как будто бы выше.
– Ого! Настоящие? – подыгрывала ему Настя.
– Ну, не совсем. – Он хитро улыбнулся. – Заказываем в Китае копии, они как настоящие – никто не отличит. Вкладываем в оригинальные коробки и продаем.
– И как, много покупают? – Настя изо всех сил пыталась сохранять заинтересованный вид.
– Ну, немного. Мы только начали раскручиваться. Но скоро как пойдет! И сразу уволюсь отсюда, – громко заявил грузчик.
Они дошли до камеры, и Олег отпер дверь. Замок вместе с ключом остался висеть на металлическом кольце. Настя глубоко вздохнула, закрыла глаза и вошла. По всему телу прокатилась волна холода, шум от рефрижератора оглушал, и в камере отдавало запахом чего‐то горького. Когда она открыла глаза и внутри никого не оказалось, выдохнула с облегчением.
«Может, мне все же показалось и никакого призрака здесь нет?» – с надеждой подумала Настя.
Настя нашла взглядом нужную коробку, переставила на полку ниже и начала старательно перебирать товар, записывая названия в телефон. Когда дописала список, специально уронила ручку за стеллаж, а затем пошла к выходу, где дежурил Олег.
– О-о-ой! Я такая неуклюжая. Олег, мне очень нужна твоя помощь. Моя любимая ручка завалилась за стеллаж. Поможешь достать ее? – капризно и чуть ли не плача промямлила Настя.
– А что мне за это будет? – возмущенно спросил Олег.
– Моя большая и искренняя благодарность. Ручка лежит вон под тем стеллажом, – с ослепительной улыбкой проворковала Настя, показывая пальцем в самый дальний угол.
– Спасибо в стакан не нальешь. Ладно, чего только не сделаешь для красивой девушки, – вздохнул Олег, прошел в камеру и опустился на четвереньки, шаря рукой по полу.
Настя в это время незаметно поменяла висящий на двери замок на заранее подготовленный из магазина. Один ключ остался висеть в замке, а второй лежал у Насти в рюкзаке. Олег поднялся и с победным видом вручил Насте ручку.
– Ты мой спаситель! Спасибо тебе огромное! – восторженно воскликнула Настя и спрятала находку в карман.
Олег закрыл камеру, не заметив подмены, и они пошли наверх.
Поднявшись на поверхность, Настя свернула в уборную, дождалась, пока никого не будет в проходе, и спустилась обратно в подвал. Сердце бешено колотилось, как будто она только что совершила аферу века. Рабочий день уже почти закончился, другие агенты давно ушли из «Стрелы». Марина Владимировна тоже ушла – ничто не могло теперь помешать ее плану.
Настя добежала до камеры, оглядываясь, ловким движением нажала на кнопку выключения охлаждения и включила свет. Достала из сумки новый ключ и, повернув в замочной скважине, открыла замок. Сняв его, толкнула тяжелую дверь и поставила картонную коробку перед ней, чтобы никто не закрыл. Сделала глубокий вдох и вошла. Адреналин разгонял кровь с бешеной скоростью, но холод все равно чувствовался.
Тело предательски дрожало все сильнее с каждым шагом вглубь, в голове пульсировало, а перед глазами проносились самые страшные сцены из кошмаров накануне. Настя прошла вдоль стеллажей в глубь камеры и произнесла дрожащим голосом:
– Я знаю, что ты тут. Покажись мне!
Ничего не произошло. Настя растерянно постояла несколько минут, оглядываясь по сторонам, но ничего подозрительного так и не увидела. Она уже собралась уходить, но заметила, как из стены начал появляться густой дым. Он становился все насыщеннее, приобретая очертания тощего тела подростка. Первыми появились худые ноги в штанах, затем туловище, руки с длинными рукавами свитера и то самое лицо, которое Настя нарисовала по памяти в альбоме. Ее тело пробирало холодом до костей, ноги еле держали. Хотелось закричать что есть силы и броситься прочь, но она не смогла даже пошевелиться. Неестественно тонким голосом она выдавила из себя:
– Кто вы?
Зрители сидели в ожидании сигнала, Паша замер и почти не дышал, сжимая мокрой ладонью билет из тотализатора. Скакуны стояли, готовые рвануть изо всех сил как можно дальше, сильнее и быстрее. Наездники застыли в седлах, периодически поправляя очки и шляпы с короткими козырьками. Паша знал каждую лошадь по имени: Иран, Мушка, Муженек, Итальянка, Лютеранин, Лихач, Жемчуг. Он ходил с друзьями на ипподром каждую неделю, наблюдая, как наездники тренируются и готовятся к скачкам.
