Над рекой кружили неистово орущие чайки, возле проката катамаранов стояла огромная очередь с мороженым в руках, а вдоль берега плавали упитанные утки. Они привыкли, что на набережной их всегда покормят хлебом. Хотя Настина мама рассказывала, что от хлеба у них случается расстройство желудка, возникает ожирение и им становится тяжелее летать.
Настя взяла себе фисташковое мороженое в одном из ларьков и пошла вдоль набережной. Уже через секунду салатовая струйка растаявшего мороженого потекла по стаканчику и плавно переместилась на Настину бледную руку.
Вода в реке казалась мутной, темно-зеленого цвета, пахло тиной и канализацией. Поверхность воды расходилась волнами от проплывающих катамаранов. Изредка проносился катер, заставляя их сильно раскачиваться.
«Не хотела бы я оказаться в этой воде. Опасно. Вдруг третий глаз вырастет?»
По набережной гуляли мамы с колясками, бабушки со скандинавскими палками, неспешно шли милые парочки, держась за руки. Иногда проходили группы китайских туристов, весело обсуждающих что‐то и фотографирующих все на своем пути.
Дойдя до моста, Настя перешла на противоположную сторону набережной. Она нашла свободную скамейку в тени и устроилась на ней. Вид казался уж больно знакомым, но как будто бы не под тем углом. Настя обернулась, посмотрела вверх и увидела ту самую смотровую площадку, которую показал Игорь. Сердце сжалось, и в горле пересохло.
«Знать бы, где он сейчас и что обо мне думает…»
Мысли об Игоре сменились мыслями о призраке. Раз за разом она прокручивала в голове их разговор и корила себя за то, что не додумалась записать его на диктофон.
«Хотя… разве его голос записался бы? Наверняка он звучит только в моей голове. Вижу его только я, а значит, и слышу, по идее, тоже только я. Диктофон и фотоаппарат тут не помогут. Понять бы еще, почему я его вижу. В следующий раз надо будет расспросить подробнее и все-все записать в блокнот».
Настя закрыла глаза и в надежде на загар позволила палящим лучам солнца приземлиться на ее лицо, бледные ноги и руки. Легкий ветерок приятно обдувал со всех сторон, охлаждая разгоряченное тело. Хотелось остаться там до самого вечера, но Настя почувствовала сладкий аромат выпечки, и рот наполнился слюной в предвкушении. Она вспомнила про хлебозавод, находящийся поблизости. Там есть небольшой магазинчик со свежей выпечкой. Живот отозвался урчанием и взял тело в свое управление. Она встала, ноги подчинились и повели ее на запах выпечки, как Рокфора – на запах сыра в мультике «Чип и Дейл».
Внутри магазина оказалось очень свежо, кондиционер работал на полную мощность, в воздухе витали сладкие ароматы булочек с корицей и ромовой бабы с помадкой.
– Здравствуйте! Можно мне сметанник, булочку с корицей и ромовую бабу? – деловито спросила Настя.
– А может, еще трубочку с белковым кремом? Только что свеженькие принесли, – подмигнула продавец в белом костюме кондитера.
– И трубочку с белковым кремом, – улыбнулась Настя.
Пока она расплачивалась с приветливым продавцом, в магазин вошел кто‐то еще. Настя спиной почувствовала взгляд на себе, медленно обернулась и чуть не выронила пакет с выпечкой. В магазин вошел Игорь с той самой девушкой, которую Настя видела тогда в столовой.
Игорь немного растерялся, потом поправил прядь, упавшую на лоб, и улыбнулся.
– Оба-на! Какими судьбами? – как ни в чем не бывало сказал он, всплеснув руками.
– Привет. Да так: гуляла по набережной, почувствовала запах булочек, а дальше все как в тумане, – отстраненно ответила Настя, забирая сдачу у продавца.
– А, прости, забыл представить. Знакомься, это моя сестра Таня. Я тебе говорил про нее: Таня работает в банке через дорогу. Вот, забрал ее с работы, едем за мамой, и на дачу, – сказал Игорь, показывая на девушку.
– Сестра?! – Настины глаза округлились, брови вздернулись, голова резко закружилась. Но Настя быстро взяла себя в руки и протянула руку Тане. – Ой. То есть очень приятно познакомиться!
– Взаимно. – Девушка сияла безупречной улыбкой банковского клерка. – Игорь рассказывал про тебя, как вы встретились в магазине. Но не говорил, что ты такая миленькая. Ладно, вы тут поболтайте, а я пойду наберу вкусностей для мамы.
Игорь смущенно посмотрел на Настю, она покраснела.
– Ну, как работа? Все получается? – прервал он паузу.
– Как бы тебе сказать: мне, кажется, нужен еще один мастер-класс от тебя, чтобы уж точно дошло. В прошлый раз что‐то пошло не так. – Настя сама не поверила, что сказала это.
Теперь покраснел уже Игорь.
– Правда? Я думал, ты больше не хочешь ходить на мой мастер-класс… – голос Игоря еле заметно дрогнул в конце.
– Мне правда понравилось. Но я, как обычно, все испортила, – сказала Настя и отвела взгляд на витрину с булочками.
– Так значит, до встречи? – У Игоря загорелись глаза и снова появилась улыбка. – Я тебе наберу, как только мы вернемся с дачи: там связь вообще не ловит.
– Буду очень ждать. – Настя улыбнулась в ответ и быстро пошла к выходу.
