— Добро пожаловать в ресторан! — произнёс мужчина доброжелательно, но с холодностью.
— Здравствуйте, — ответил Саблин, открывая меню.
— Уже выбрали?
— Да. Мне, пожалуйста, борщ и салат оливье с телячьим языком.
— А мне суп куриный, и давайте тоже оливье, — заказал Филипп.
— Что будете пить?
— Мне бокал белого вина.
— Морс, будьте добры, — Саблин закрыл меню.
— Спасибо, — официант удалился, тут же убрав любезную улыбку.
— Ты не будешь у него спрашивать про масонов? — спросил писатель.
— Нет. Есть другой план. Напрямую мы всегда успеем задать вопросы. Попробуем иной подход, — майор подмигнул писателю.
Буквально через пару минут официант вернулся, поставив напитки и салаты.
— Простите, — начал Саблин, озираясь по сторонам и давая понять мужчине, что он не хотел бы, чтобы их кто-то услышал. Официант с интересом посмотрел на гостя, слегка наклоняясь вперёд. — Мы интересуемся перстнями. Понимаете? Один наш знакомый сказал, что к вам можно обратиться.
Мужчина выпрямился, внимательно глядя на следователя. На его лице заметно было смешение удивления и недовольства. Саблин уловил эти эмоции.
— Не понимаю вас, — наконец, отреагировал официант.
— Да, извините, что вот так ни с того ни с сего спросил, просто наш знакомый уверил нас, что вы сразу всё поймёте. Не волнуйтесь, мы люди свои. Знаем про… общество и людей, которые здесь бывают.
Официант кашлянул.
— Я вернусь со следующими блюдами, как только они будут готовы, — он быстро отошёл от столика.
— Не получилось, — сказал Филипп, беря в руки вилку и делая глоток вина.
— Подожди. Не всё потеряно. Ты видел его реакцию? Мы не ошиблись. Этот тип точно что-то знает.
Саблин и писатель начали неспешно обедать.
Гостей в ресторане оказалось не много. Занято было несколько столиков. Филипп осматривал зал, называвшийся «Дубовым» из-за обилия деревянного декора: высокие панели на стенах, красивый старинный пол, массивные карнизы под потолком. На лестнице, ведущей вверх, положена красная бархатная ковровая дорожка, а на втором этаже виднелись ещё помещения с высокими арочными окнами, выходящими в зал.
Через некоторое время официант принёс первые блюда, не проронив ни слова и стараясь не глядеть на следователя.
Заказанные супы оказались вкусными, но порции маленькими.
— Может, закажем горячее? — предложил Смирнов.
— Давай. Тем более что наш товарищ пока не готов говорить. Будем ждать.
Официант забрал пустые тарелки.
— Что-то ещё желаете?
— Да. Вы слышали, что нас интересует.
— А из меню? — пропустив мимо ушей реплику майора, поинтересовался мужчина.
— Мне, пожалуйста, котлету пожарскую с картофелем, — сказал Филипп.
— А мне бефстроганов.
— Прекрасный выбор, — официант поспешно ушёл.
— Он явно не рад нашему присутствию, — заметил писатель.
— Да уж…
Горячие блюда принесли через несколько минут. Смирнов заказал ещё бокал вина.
— Ты говорил, что здесь собирается масонская ложа? — спросил майор, жуя. — Это правда?
— Говорят. Но не знаю, может, так было раньше. Вроде как они собирались вон там, — Филипп кивнул в сторону верхнего помещения по лестнице.
— А что они вообще делают, когда собираются? Ритуалы проводят?
— Скорее всего, да, но вообще-то, не существует единого масонского ритуала, каждая ложа может свободно иметь собственный. Однако между ними, безусловно, есть сходства. Например, используют циркуль и наугольник как символ. Масонский ритуал представляет собой процедуру морально-нравственных наставлений, которые завуалированы в аллегориях и проиллюстрированы символами.
— В смысле? Они просто разговаривают?
— Иногда да, а иногда кто-то один. Они могут стоять, сидеть, гулять. Я говорю, это вольный процесс. Но всегда имеют значение место и символы.
— То есть там, наверху, они собираются и просто общаются?
— Возможно. Я не знаю. Но это точно должно быть замаскировано под какое-то мероприятие.
— Предположим, несколько человек пришли в ресторан, забронировали зал, сели и начали обсуждать свои дела.
— Да. Со стороны это выглядит как встреча коллег или друзей.
— Понятно. При этом у всех перстни.
— Да. И где-то должен быть символ. Они, возможно, приносят его с собой и кладут в центре стола.
— Это официант мог заметить.
— Мог.
— Ладно. Сейчас спросим, — Саблин подозвал мужчину.
— Что-то ещё желаете?
— Мы будем сидеть, пока вы не поговорите с нами, — серьёзным тоном сказал Саблин.
— О чём? Я не понимаю! — на лице официанта показалось возмущение.
— Понимаете. Нам крайне важно узнать о перстнях.
— Вы меня с кем-то путаете!
— Ладно. У вас есть два варианта. Или вы рассказываете нам про перстни и масонов, которые собираются в вашем ресторане, мы вам оставляем хорошие чаевые и уходим. Или вы поедете с нами и рассказывать будете всё в другом месте, так как автоматом станете фигурантом по уголовному делу, — Саблин достал удостоверение майора полиции и показал мужчине. Выражение лица официанта сменилось на испуганное.
— Господи! — пролепетал он, широко раскрыв глаза. — Да я ничего не сделал!
— Говорите тише. Вы же не хотите, чтобы администрация ресторана узнала о ваших делах.
