Эстер вновь взяла в руки букет. Множество тюльпанов источали чудный аромат. Никогда раньше Эстер не держала в руках такой огромный букет цветов. Она просто стояла и зачарованно смотрела на него. Сообразив, что не знает от кого эти цветы, она посмотрела внимательнее и увидела записку. Достав её, она прочла «Прошу извинить, если я оскорбил вас своим предложением. Надеюсь, такую форму искупления вины вы не сочтете неуместной. Р. Донской». Лицо Эстер расплылось в улыбке, а внутри как будто запрыгали веселые зайчики.
– Безумие – улыбаясь и мотая головой, сказала она вслух – Это какое-то безумие! Она смотрела на цветы, на записку, снова на цветы и снова на записку. Потом в какой-то момент в ее голове что-то щелкнуло. Улыбка сошла с лица, радостные зайчики исчезли от нахлынувшей горечи, а из глаз чуть не полились слезы.
– Да, это же издевательство какое-то! – крикнула она и со всех сил топнула ногой в пол. Подняв голову вверх, она, почти плача, спросила:
– Боже, зачем ты так со мной шутишь? Зачем? Я… я… – и слезы хлынули из ее глаз.
Не помня, как добралась домой, как приняла душ, Эстер легла в кровать, завернулась в одеяло и периодически всхлипывая, погрузилась в успокаивающий сон.
Проснувшись утром, женщина посмотрела в окно. Небо было чистое, без единого облачка, ярко светило солнце. Не желая грустить в такой день, она собралась и поехала на дачу к родителям. Семейство Паланских было несколько удивлено приездом дочери, так как сейчас они делали небольшой ремонт в доме и закупали новую мебель. Но Эстер была готова на все лишь бы не оставаться наедине с самой собой. Она все выходные с завидным рвением помогала родителям искать нужную им мебель из сосны, заезжая на всевозможные фабрики и магазины деревянной мебели в Подмосковье. В воскресенье она специально уехала с дачи после девяти вечера, чтобы приехав домой сразу лечь спать.
Глава вторая
По дороге в университет в понедельник утром, в голове Эстер вертелась мысль о том, что новая рабочая неделя будет сложной, причем сами сложности появятся не из-за работы, но отразятся непосредственно на ней. Интуиция редко подводила Паланскую. Только лишь переступив порог университета, позитивный рабочий настрой Эстер был сбит.
– Эстер Юльевна! – кто-то окликнул, идущую по коридору института Паланскую. Эстер обернулась и увидела Валерия Гордяка.
– Здравствуйте, Валерий Николаевич – вежливо поздоровалась Эстер, хотя разговаривать ей не хотелось.
– Здравствуйте, Эстер Юльевна. Уделите мне одну минутку? – попросил Валерий.
– Да, конечно. Что случилось?
– Ничего – покачал головой Валерий – У меня есть к вам предложение.
– Какое же? – насторожилась Эстер.
– Я приглашаю вас на ужин сегодня вечером – несколько самодовольно заявил Гордяк, будто оправдывая свою фамилию.
«И что это меня все на ужин зовут. Может, я выгляжу голодной?» – подумала про себя Эстер и улыбнулась своим мыслям. Первым порывом было отказаться, первое ее впечатление от Валерия было скорее отрицательным, чем положительным. Во-первых, внешне Эстер не нравились мужчины подобного типажа – высокие, худощавые, с квадратными чертами лица, рыже-русыми волосами и непонятно какого цвета глазами. Во вторых Валерий держался слишком самоуверенно и напыщенно, этого Эстер вообще не переваривала в людях и особенно в мужчинах. Паланская уже было открыла рот, чтобы ответить отказом, но тут заговорил ее рассудок: «Тебе 34 года, хватит беситься с жиру и искать идеал. Подумаешь первое впечатление, оно бывает и обманчиво. Надо узнать человека получше, а потом уже списывать его со счетов».
– Ну? Так, что вы скажете на мое приглашение? – не услышав ответа и не поняв реакции, спросил Валерий.
– Я не против – согласилась Эстер и выдавила из себя улыбку.
– Куда мне за вами заехать?
– Знаете, это будет не очень удобно. Давайте вы лучше скажете мне адрес ресторана, и я сама подъеду после работы туда. Иначе я просто не знаю, куда мне деть машину – объяснила Эстер, понимая, что поступает не совсем красиво.
– Хорошо, если так удобнее – согласился Валерий, и Эстер не поняла, задело ли его такое условие или нет, впрочем, ее это не сильно волновало – Во сколько вы заканчиваете?
– В семь часов.
– Вы успеете доехать к восьми до Пушкинской?
– Да, офис как раз не далеко.
– Отлично. После того как Валерий сказал адрес и название ресторана, каждый разошелся по своим аудиториям.
«Нелепость какая-то. У меня уже не лежит душа к этой встречи. Мама бы сказала, что я настраиваю себя. Ну что ж, возможно и настраиваю, но я ведь согласилась пойти на ужин, с человеком который не вызывает у меня симпатии. А это уже прогресс!»
