Я смотрел на Колина, пока эрцог говорил. Я очень хорошо знаю его лицо — смуглое, хорошо очерченное с широко расставленными глазами. Рот его был прям до равнодушия, взгляд холоден и спокоен, но я-то видел — он ЗНАЕТ. Знает и это. Айяне, ведь, тоже, скорее всего, за двести…
Тряхнул головой — мысли досаждали, словно мухи. Оглянулся на Энрека — тот, похоже, спал с открытыми глазами.
— Хоть один вопрос можно? — я не имел права спрашивать, сам я не рассказал ничего.
— Можно, — ответил Колин. Эрцог сощурился.
— Я опять что-то сделал не так? Скажите хоть, что?
— На мозоль Агескелу наступил, — усмехнулся Локьё. — Сильно. Мне рассказывали, у него случился сердечный приступ на фоне "отката". Зол мерзавец был так, что тебе этого даже и не понять по скудоумию. Доживёшь до сорока двух, может, я и возьму тебя в Дом… — он помедлил. — Или я не прав, Адам? У землян это происходит в каком-то ином возрасте?
Лорд Джастин пожал плечами:
— Возраст раскрытия весьма индивидуален. Не раньше тридцати, обычно. Но у Агжея всё уже иначе. Инициацию он прошёл в неоправданно раннем возрасте. Я не понимаю, зачем эйниты…
Колин перехватил его взгляд.
— Хорошо, — перебил сам себя Адам, — я понимаю.
Ещё бы, даже я уже понял. Эйниты знали, кто именно охотится за мной. И дали мне шанс, иначе я был бы уже раз пять мёртв.
— Ой, как всё запущенно у нас, — усмехнулся Локьё и повернулся к Колину. — Значит, ты — знал?
Лендслер кивнул. А Мерис сделал эрцогу ручкой, подтверждая, что не такая тупая в империи разведка.
— Вы, оба, — сказал эрцог, кивая мне на Рико. — Марш спать. Тут и без вас сейчас будет тошно.
Я вздохнул, вопросов у меня меньше не стало, подхватил Энрека и вытащил его из кресла.
— Колин, с Эм-24 связываться?
— Чем быстрее, тем лучше — ответил за лендслера эрцог. Он коснулся взглядом лица иннеркрайта и едва заметно улыбнулся ему. Тот кивнул. Вот так они и попрощались.
Как я хотел спать!
Рико висел на моём плече мешком. Он уже не пытался доказать своё происхождение от прямоходящих обезьян. Или от кого мы там все произошли? От баранов?
В голове у меня творилось что-то невообразимое. Если бы один я дурак, тогда ещё как-то ладно. Но все! ВСЕ в обитаемой Вселенной — идиоты! И, как я понял, экзотианцы тоже не многим информированнее наших. Ледяная аристократия — сама по себе, остальные выкручиваются, как умеют. Разве что, генконтроль не вычищает у них самых здоровых.
Но, если бы я услышал это не от Колина, поверил бы? Чушь же какая-то. Гены, редупликация кого-то с кем-то. И заговор гендепартамента против собственного населения.
Стоп. Ведь есть же независимые учёные? Хотя… не дадут денег, не будет и исследований на постороннюю тему. А выворачивать наизнанку информацию у нас умеют. Я столько читал про то, как мы тут воюем — смеяться уже не могу. Скулы болят.
Но расскажи об этом не Дьюп, а Келли, я бы… Вот как важно, оказывается, КТО говорит. Если своим бойцам скажу я — они тоже поверят. Они привыкли мне верить. Только, что мы от этого выиграем, кроме осознания собственной ущербности? Не нужна моим парням эта информация.
Потом я вспомнил, что на Гране трое бойцов всё-таки отреагировали, когда меня мысленно "окликнул" мастер. Один был — Лимо Вайкунен, второй… Дисти Эмор, молоденький совсем парнишка, но пилот "от бога". И Бао Фрай. Он погиб. Всего двое, значит. Но, учитывая, что пилотов я на Грану брал по минимуму, да и бойцов — не всех… У Дерена, скорее всего, тоже рыльце в пушку. Замечал я за ним кое-что. Может быть, и Тусекс. Уж больно специфическое восприятие должно быть у пилота такого класса… Ну и Рос.
Пилоты — вообще в "группе риска". До Плайты никакой особой чувствительностью Рос не страдал. Или это я в упор не видел?
Проверить бы всех. Да кто проверять-то будет? Инспектор, что ли? Он мне напроверяет по шее. Если бы не эрцог, я вообще не узнал бы про генетический департамент. Локьё эта информация, видимо, не показалась такой опасной. Негласно на Экзотике всегда знали, что имперцы — моральные уроды. Психически недоделанные. Выходит, это некие "народные" отголоски реально происходивших событий. Великая вещь — слухи. Целая Империя психически неполноценных и неспособных эволюционировать, это же надо!
Я покосился на Рико, но ему было, вроде, не до чтения моих мыслей.
Медик сказал — нервное истощение? Значит, алайцев парень убил излюбленным способом ледяной аристократии — психическим. Подустал, бедняга, понимаешь ли. Перетрудился.
Я злился, но мне было всё равно его жалко. Рико, как и я, словно лошадь в шорах. Мы с ним видим исключительно у себя под носом. Нам говорят — так правильно, и мы живём, как говорят. Вот сейчас — правильно воевать. Чтобы мы НЕ воевали — нас лечить, оказывается, нужно. Начиная с правительства. Связать военного министра и начать ставить ему укольчики в причинное место.
Мысль мне понравилась. Я бы в таком деле поучаствовал.
