— Охотно прощаю, сударь. — Инаири надула губки, растянула пальцами алые шальвары, слегка присела, словно делая книксен. — Имя, конечно, не настоящее. Потому что настоящего никогда не существовало. Как и у него, — кивок на Губителя. Они с Аратарном так и стояли, положив правые руки на плечи друг другу. — Сколько же лет прошло, боги… — она зажмурилась, чуть прикусила губу. — И вот уже всё-всё кончается, и бедной Инаири негде зачинать новую жизнь, оживляя пустой мир…
— Прошу прощения, госпожа, — вдруг вмешался воин, назвавшийся Гвином. — Я понял, что ты властна над жизнью? Возрождаешь её там, где она погибла? Быть может, ты сможешь помочь этому несчастному? — Он указал на гнома, что так и таращился слепыми глазами куда-то вглубь собственной души. — Он уничтожил жутких призраков и… и всех, кто лишь испытывал невероятные страдания, погибая и воскресая, чтобы вновь погибнуть. Госпожа?
Возрождающая кивнула, однако лицо её омрачилось.
— Я не лекарь, доблестный воин. Я приходила на выжженные пустоши, чтобы там вновь поднялись леса. Я заполняла водой иссушённые моря. Но лечить… я не могу. Могу лишь создавать новое.
Гвин опустил взгляд, кивнул. Махнул ладонью перед лицом гнома — тот даже не дрогнул.
— Но ты, Снежный Маг, прав. — Возрождающая глянула вверх, на бесформенное, клочковатое серое небо — или что тут было вместо него. — Отсюда надо выбираться. Иначе нас всех перемелет в этом механизме, пусть даже тут и нет зубчатых колёс или жерновов. Великие Духи не любят рисковать. Силы они запасли с преизлихом, только всё равно никто не знает, хватит ли её…
— И они не коснулись Источников, — добавил Горджелин. — Магия текла и течёт, как всегда.
— Потому что Источники — это лишь часть магии. Её зримая манифестация. — Инаири вздохнула, склонилась, подобрала так и валявшийся клинок Губителя. — Третья Сила это знает. Ещё немного — и Источники иссякнут. Машина, внутри которой мы находимся, уже в движении. Ей нужно ещё немного времени до решающего удара, однако оно быстро истекает.
— Тогда, — Лидаэль решительно упёрла руки в бока, — довольно разговоров. Госпожа Инаири, ты знаешь дорогу из этого… конструкта?
Возрождающая вздохнула вновь.
— Дороги отсюда нет, храбрая Лидаэль, принцесса Эльфрана. Я вижу детали этого механизма — ты бы назвала их заклинаниями, — вижу, как проскользнуть меж несколькими ближайшими, но понятия не имею, в какой стороне выход. Пойдём ли мы к границе этого пространства или вглубь него?
— Я помогу, — вдруг сказала эльфийка по имени Вейде. — Я была королевой — правительницей Вечного леса в мире под названием Эвиал. Я умею чувствовать жизнь.
— Умеешь? — искренне удивилась Лидаэль.
— Вечный лес не зря звался Вечным, — хмыкнула эльфийка.
— Тогда действуй, — кивнула Возрождающая. — А мне надо, чтобы эти двое перестали пялиться друг на друга и занялись бы делом.
— Каким? — не удержалась дочь Горджелина.
— Королева Вейде чует жизнь. Я чую смерть — те места, где прошлась коса Губителя. А он сам должен тогда чуять сгущения силы — Молодые Боги выпускали его уничтожать именно их. Логика подсказывает, что эти сгущения, скорее всего, где-то в глубине конструкта, и их следует избегать…
— Та же логика может подсказать, что они и на внешней его границе, — оспорил Горджелин.
Инаири не слишком охотно кивнула, признавая правоту Равнодушного.
— Тогда доверимся тебе, правительница.
Вейде молча кивнула.
Губитель и Аратарн глядели друг другу в глаза.
— Отец…
— Я не был, считай, тебе отцом, сын. Саата, любившая меня, и которую любил я, заменила тебе всех. Боюсь даже спрашивать, что с ней сталось…
Аратарн принялся поспешно, сбиваясь и глотая слова, пересказывать всё случившееся с ним и матерью за то время, что Губитель с Возрождающей провели в ловушке. Отец его кивал, слушая.
— Но… маг Горджелин говорит, что прошло невесть сколько лет… Драконы времени…
— Драконы времени задержали вас ровно настолько, насколько это было необходимо Третьей Силе, сын. Не сомневаюсь, что Орёл и Дракон всё это замыслили с самого начала. И Саата, скорее всего…
— Я понимаю, отец, — негромко сказал Аратарн. — Мамы давным-давно нет… да и самого хутора Аргниста, и её могилы…
— И за это кое-кто должен ответить. — В глазах Губителя разгорался гнев.
— Кто ответит, как? — сердито бросила услыхавшая его Возрождающая. — Оставь, Эльстан. Нам надо вырваться отсюда — пока мы не сделались дровами в топке этого монструма!
— Я готова, — проговорила, тяжело дыша, королева Вейде.
Выглядела эльфийка ещё хуже, чем в начале. Ей пришлось опуститься на одно колено, из носа стекала струйка крови; она дышала, словно выброшенная на берег рыба.
— Я нашла след. Он очень странный и слабый, но он есть. И ведёт прочь отсюда. Дорога к нему пролегает через какие-то… иррегулярности в силе, я не поняла, что они такое. Но больше ничего.
— Тогда вперёд, — без колебаний бросил Горджелин.
