– Охотно прощаю, сударь. – Инаири надула губки, растянула пальцами алые шальвары, слегка присела, словно делая книксен. – Имя, конечно, не настоящее. Потому что настоящего никогда не существовало. Как и у него, – кивок на Губителя. Они с Аратарном так и стояли, положив правые руки на плечи друг другу. – Сколько же лет прошло, боги… – она зажмурилась, чуть прикусила губу. – И вот уже всё-всё кончается, и бедной Инаири негде зачинать новую жизнь, оживляя пустой мир…
– Прошу прощения, госпожа, – вдруг вмешался воин, назвавшийся Гвином. – Я понял, что ты властна над жизнью? Возрождаешь её там, где она погибла? Быть может, ты сможешь помочь этому несчастному? – Он указал на гнома, что так и таращился слепыми глазами куда-то вглубь собственной души. – Он уничтожил жутких призраков и… и всех, кто лишь испытывал невероятные страдания, погибая и воскресая, чтобы вновь погибнуть. Госпожа?
Возрождающая кивнула, однако лицо её омрачилось.
– Я не лекарь, доблестный воин. Я приходила на выжженные пустоши, чтобы там вновь поднялись леса. Я заполняла водой иссушённые моря. Но лечить… я не могу. Могу лишь создавать новое.
Гвин опустил взгляд, кивнул. Махнул ладонью перед лицом гнома – тот даже не дрогнул.
– Но ты, Снежный Маг, прав. – Возрождающая глянула вверх, на бесформенное, клочковатое серое небо – или что тут было вместо него. – Отсюда надо выбираться. Иначе нас всех перемелет в этом механизме, пусть даже тут и нет зубчатых колёс или жерновов. Великие Духи не любят рисковать. Силы они запасли с преизлихом, только всё равно никто не знает, хватит ли её…
– И они не коснулись Источников, – добавил Горджелин. – Магия текла и течёт, как всегда.
– Потому что Источники – это лишь часть магии. Её зримая манифестация. – Инаири вздохнула, склонилась, подобрала так и валявшийся клинок Губителя. – Третья Сила это знает. Ещё немного – и Источники иссякнут. Машина, внутри которой мы находимся, уже в движении. Ей нужно ещё немного времени до решающего удара, однако оно быстро истекает.
– Тогда, – Лидаэль решительно упёрла руки в бока, – довольно разговоров. Госпожа Инаири, ты знаешь дорогу из этого… конструкта?
Возрождающая вздохнула вновь.
– Дороги отсюда нет, храбрая Лидаэль, принцесса Эльфрана. Я вижу детали этого механизма – ты бы назвала их заклинаниями, – вижу, как проскользнуть меж несколькими ближайшими, но понятия не имею, в какой стороне выход. Пойдём ли мы к границе этого пространства или вглубь него?
– Я помогу, – вдруг сказала эльфийка по имени Вейде. – Я была королевой – правительницей Вечного леса в мире под названием Эвиал. Я умею чувствовать жизнь.
– Умеешь? – искренне удивилась Лидаэль.
– Вечный лес не зря звался Вечным, – хмыкнула эльфийка.
– Тогда действуй, – кивнула Возрождающая. – А мне надо, чтобы эти двое перестали пялиться друг на друга и занялись бы делом.
– Каким? – не удержалась дочь Горджелина.
– Королева Вейде чует жизнь. Я чую смерть – те места, где прошлась коса Губителя. А он сам должен тогда чуять сгущения силы – Молодые Боги выпускали его уничтожать именно их. Логика подсказывает, что эти сгущения, скорее всего, где-то в глубине конструкта, и их следует избегать…
– Та же логика может подсказать, что они и на внешней его границе, – оспорил Горджелин.
Инаири не слишком охотно кивнула, признавая правоту Равнодушного.
– Тогда доверимся тебе, правительница.
Вейде молча кивнула.
Губитель и Аратарн глядели друг другу в глаза.
– Отец…
– Я не был, считай, тебе отцом, сын. Саата, любившая меня, и которую любил я, заменила тебе всех. Боюсь даже спрашивать, что с ней сталось…
Аратарн принялся поспешно, сбиваясь и глотая слова, пересказывать всё случившееся с ним и матерью за то время, что Губитель с Возрождающей провели в ловушке. Отец его кивал, слушая.
– Но… маг Горджелин говорит, что прошло невесть сколько лет… Драконы времени…
– Драконы времени задержали вас ровно настолько, насколько это было необходимо Третьей Силе, сын. Не сомневаюсь, что Орёл и Дракон всё это замыслили с самого начала. И Саата, скорее всего…
– Я понимаю, отец, – негромко сказал Аратарн. – Мамы давным-давно нет… да и самого хутора Аргниста, и её могилы…
– И за это кое-кто должен ответить. – В глазах Губителя разгорался гнев.
– Кто ответит, как? – сердито бросила услыхавшая его Возрождающая. – Оставь, Эльстан. Нам надо вырваться отсюда – пока мы не сделались дровами в топке этого монструма!
– Я готова, – проговорила, тяжело дыша, королева Вейде.
Выглядела эльфийка ещё хуже, чем в начале. Ей пришлось опуститься на одно колено, из носа стекала струйка крови; она дышала, словно выброшенная на берег рыба.
– Я нашла след. Он очень странный и слабый, но он есть. И ведёт прочь отсюда. Дорога к нему пролегает через какие-то… иррегулярности в силе, я не поняла, что они такое. Но больше ничего.
– Тогда вперёд, – без колебаний бросил Горджелин.
